Bestyrelsesformand: Amsterdam-lukning er »mega ærgerlig«

Lukningen af den ellers så erhvervsvenlige rute fra Aarhus til Amsterdam skaber ærgrelse, men får ikke de dybe panderynker frem hos bestyrelsesformand Lars Dige Knudsen i Aarhus Airport.

»Det er selvfølgelig mega ærgerligt. Men det er ikke et spørgsmål om, at KLM bare lukker en afgang fra Aarhus til Amsterdam, det er flere destinationer i KLM’s vinterprogram, som nu bliver lukket på grund af udfordringer hos KLM generelt,« lyder det fra Lars Dige Knudsen til Din Avis Aarhus.

Han understreger, at han er i god dialog med det hollandske luftfartsselskab og undersøger muligheder for alternativer.

Det lyder til, at du forventer, at KLM vender tilbage?

»Vi har i hvert fald en god dialog. Men vinterprogrammet kan KLM ikke forlænge for nuværende. De er ramt af, at Schiphol (lufthavnen i Amsterdam, red.) har begrænsede tider, og der er mandskabsproblemer hos KLM. Det er sådan, det er lige nu. Så må vi se.«

Uden investor og direktør

Nyheden, om at det hollandske selskab pr. 30. marts indstiller flyvningerne på ruten, der dermed kun var på vingerne i 142 dage, kommer på et meget ubelejligt tidspunkt.

Bestyrelsesformand Lars Dige Knudsen er netop gået ind i en intens jagt på private investorer til lufthavnen på Djursland. Pengestærke personer eller fonde, der kan se en god forretning i Aarhus Airport, som ellers har haft meget svært ved at levere sorte tal i regnskaberne, skulle gerne i løbet af de kommende måneder bide på krogen.

Da Din Avis Aarhus for nylig var i Aarhus Airport, netop som flyet fra Amsterdam landede, var der blot 9-10 passagerer om bord. Ruten, der har en daglig afgang fra Aarhus klokken 12, var dog også blot begyndelsen på KLM’s tilstedeværelse i Aarhus, forsikrede ledelsen fornylig i et interview med Din Avis Aarhus. Planen var at åbne for morgenafgange senere hen, for man vidste godt, at middagsafgange var ”tabere.”

Derudover kommer lukningen af Amsterdam-ruten også på et tidspunkt, hvor lufthavnen står uden en direktør. Den tidligere direktør Brian Worm fratrådte pr. 1. februar efter blot 10 måneder i stolen. En ny mand eller kvinde ved styrepinden forventes at tiltræde inden længe.

Indtil da hviler opgaven i højere grad på Lars Dige Knudsen, der også har sat sig den deadline, at en privat investor skal findes inden sommerferien.

Bestyrelsesformanden mener dog ikke, at lukningen af Amsterdam-ruten har en negativ indvirkning på processen med at finde investorer:

»Det påvirker ikke processen.«

Det kan ikke skræmme investorer væk, at KLM forlader Aarhus?

»Det ved jeg jo ikke noget om, men jeg tror ikke, at det vil skræmme nogen væk, for det ikke handler om Aarhus Airport, men det er en historie i et større perspektiv, der handler om problemer hos KLM. Og det er vi i fuld gang med at finde løsninger på.«

Da Aarhus Kommune i maj med en massiv investering på 180 millioner kroner gav lufthavnens skrantende økonomi fornyet håb for fremtiden, kom pengene med en forventning om, at ledelsen også lykkes med at tiltrække private investorer.