Han var med til at bygge Aarhus - nu er Helge død

Tømrermester Helge Kragelund, Favrskov, 83 år, er død, efter kort tids sygdom.

I 1970’erne byggede han flere hundrede parcelhuse i det østjyske, og sidenhen drev hans passion for håndværk ham til at restaurere flere bevaringsværdige og fredede ejendomme.

Helge Kragelund var ud af en søskendeflok på 10 og voksede op i den lille himmerlandske by Suldrup. Han rejste dog allerede som ung sydpå, hvor han først byggede et hus til sig selv og konen Tove i Harlev uden for Aarhus.

Han var knap færdig, før han byggede et parcelhus mere på nabogrunden, og derfra tog det fart. I 1968 var firmaet Tømrermester Helge Kragelund en realitet, og flere ansatte fulgte. Helge Kragelund opkøbte jord i Harlev, Skjoldhøjparken, Hinnerup og Risskov, hvor han opførte parcelhuse til et sultent marked.

Op gennem 1970’erne byggede han således flere hundrede parcelhuse, ligesom han opkøbte landbrugsjord til udstykning og salg. Undervejs i de travle 70’ere fandt han også tid til at opkøbe og renovere en ny bolig til sig selv, nemlig Favrskov Hovedgård, der ligger et par kilometer vest for Hadsten, hvor han boede indtil sin død. Hovedgården har sidenhen lagt navn til Favrskov Kommune.

Da 1980’erne kom, og byggeriet bremsede gevaldigt op i Danmark, kastede Helge Kragelund sig over sin store passion for håndværk. Han opkøbte Drøhses hus i Tønder og satte det i stand, så det i 1985 opnåede den anerkendte Europa-Nostra-pris. Flere bevaringsværdige ejendomme kom i hans kyndige hænder, blandet andet Det gamle apotek i Tønder, og kronen på værket blev Sønderskov Slot, der stod som en ruin, da han købte ejendommen nær Brørup i 1986.

De næste år brugte han på at få slottet opdateret, så det står med voldgrav og smukke hvide bygninger som i sin storhedstid, og han satte en ære i blandt andet at få repareret de gamle vinduesrammer frem for at bestille nye. I 1992 blev det færdigrestaurerede slot også belønnet af Europa-Nostra. I dag huser slottet et kulturhistorisk museum, men loftet gemmer stadig noget fra Helge Kragelunds tid. Her står en del af hans store samling af danske og norske støbejernskakkelovne, som han selv samlede og istandsætte. I alle hans ejendomme, hvor der oprindeligt har været kakkelovne, er de blevet reetableret.

Helge Kragelund vendte efter færdiggørelsen af Sønderskov tilbage til Østjylland og købte Juuls Gård på hjørnet af Mejlgade 19 og Graven 2 i Aarhus. Han overtog den fredede ejendom fra byggematadoren Kurt Thorsen, og de næste mange år renoverede han den og drev samtidig personligt Danmarks ældste farvehandel, hvor man kunne købe linoliemaling, farvepulver og andre materialer, som bruges til at istandsætte på autentisk maner.

En særlig hæder modtog Helge Kragelund i 2000 for sine istandsættelser af en række ejendomme i Aarhus midtby: Juuls Gård, Guldsmedgade 4-6 og Fiskergade 88. Her fik han overrakt Realkredit Danmarks særlige byfornyelsespris. På grund af sit kendskab til restaurering af ældre ejendomme har han desuden siddet i bestyrelsen for Bygnings Frednings Foreningen, Byfo.

Helge Kragelund efterlader sin kone Tove, sønnerne Rasmus og Anders og børnebørnene Nor og Liv.