Jens Berthel Askou til Esbjerg fB på toårig aftale

Esbjerg fB har indgået en toårig aftale med forsvarsspilleren Jens Berthel Askou, hvis kontrakt med Vejle Boldklub er ophævet, så han med øjeblikkelig virkning kan tiltræde i klubben.
"Jeg ser Esbjerg som en af de mest spændende klubber i Danmark. Klubben er nået langt på kort tid og befinder sig i en sæson, hvor holdet skal bevise, at det kan holde fast i det, der er bygget op. Det glæder jeg mig til at være med til. Lige siden jeg vendte tilbage fra udlandet i 2011, har mit klare mål været at spille i Superligaen," siger Jens Berthel Askou.
Den 30-årige midterforsvarer er født i vestjyske Videbæk og etablerede sig på topplan i Silkeborg IF, hvor han i perioden 2003-2007 spillede 122 kampe og scorede otte mål. I 2007 skiftede han til den tyrkiske liga, hvor han i to sæsoner var med til både at rykke ud af og sikre sig tilbagevenden til den bedste liga med Istanbul-klubben Kasimpasa S.K. Siden fulgte et ophold i engelsk fodbold, hvor Jens Berthel Askou spillede fast for Norwich City i League One, indtil en skade satte ham ud af spillet. I den følgende sæson havde han svært ved at opnå spilletid i The Championship og var en kort periode udlejet til Milwall i samme række.
"Opholdet i Tyrkiet var en speciel tid, hvor min kone og jeg også var i gang med at etablere familie, og jeg ville ikke have været det foruden. Man lærte at holde fokus i en hektisk hverdag og koncentrere sig om at levere gode præstationer på banen, hvilket virkelig gav hår på brystet. For enhver spiller er det en fantastisk oplevelse at være en del af kulturen omkring fodbold i England, og vi spillede for et fyldt stadion i Norwich, selv om vi var en tur nede og vende i den tredjebedste række inden to oprykninger. I min anden sæson oplevede jeg for første gang i karrieren at måtte kæmpe for min plads, hvilket også var lærerigt," siger Jens Berthel Askou.

Fint bidrag til truppen

Jens Berthel Askou blev i sommeren 2011 hentet til Vejle BK som en af de profiler, der skulle være med til at realisere ambitionerne om at rykke op i Superligaen, og kontrakten blev i fjor forlænget med to år gældende til 30. juni 2015. Han nåede at spille 55 kampe, score seks mål og varetage anførerhvervet for Vejle, der som en konsekvens af de fejlslagne bestræbelser på at rykke op har måttet sige farvel til flere af sine bedste spillere.
EfB's cheftræner, Niels Frederiksen, er ikke betænkelig ved, at Jens Berthel Askou har været væk fra den danske superliga i seks sæsoner. Han har bevaret niveauet i tiden i Tyrkiet og England og tilfører truppen masser af rutine fra at have spillet på højt niveau i flere udenlandske klubber.
"Jens Berthel er en spiller med en meget professionel attitude både på og uden for banen. Han er en spillertype, der naturligt tager ansvar og har en god udstråling på banen. Han er fysisk stærk, har stor styrke i luftspillet og kan bruge begge ben. Både som spiller og menneske er han et rigtig fint bidrag til vores unge trup," siger Niels Frederiksen.
Jens Berthel Askou, hustruen Rikke og parrets tre børn i alderen tre til syv år bor i Herning. Han har sin første arbejdsdag i Esbjerg i dag og deltager i træningen kl. 10.00.
Den nye aftale forventes ikke at påvirke det økonomiske resultat i EfB Elite A/S for 2013.