Energiselskab får millionbøde

Verdo Trading A/S har accepteret at betale en bøde på 3,5 millioner kroner for at overtræde markedsføringsloven ved at benytte sig af såkaldt greenwashing, hvor et produkt markedsføres mere miljøvenligt og bæredygtigt, end det i virkeligheden er.

Det skriver Forbrugerombudsmanden i en pressemeddelelse.

Virksomheden er en del af energikoncernen Verdo, der har hovedsæde i Randers.

Fra juli 2022 til maj 2025 har virksomheden markedsført træpiller med grønne udsagn. Det drejer sig blandt andet om udsagnene ’CO2-neutrale træpiller’ og ’bæredygtige træpiller’. Desuden har Verdo Trading anvendt en mærkat på emballagen af træpillerne med udsagnene ’et bæredygtigt valg’ og ’CO2-neutral’ samt en illustration af et grønt træ.

Markedsføringen fandt sted på emballagen af træpillerne, på Verdo Tradings egen hjemmeside, hos forhandlere samt på Facebook, herunder på virksomhedens profil og i en række annoncer.

Her er vurderingen

Det er Forbrugerombudsmandens vurdering, at udsagnene om CO2-neutralitet kan give forbrugerne indtryk af, at der slet ikke bliver udledt CO2 ved fyring med træpillerne, eller i hvert fald at fyringen har en mindre skadelig effekt på klimaet, end den reelt har.

»Udsagnene om bæredygtighed er efter Forbrugerombudsmandens vurdering egnede til at give forbrugerne det vildledende indtryk, at træpillerne er bæredygtige, at fyring med træpillerne ikke påvirker miljøet, herunder klimaet, negativt, eller i hvert fald at fyringen er mindre klima- og miljøbelastende, end det faktisk er tilfældet,« står der i pressemeddelelsen.

Verdo Trading har oplyst til Forbrugerombudsmanden, at træpillerne blev markedsført som bæredygtige, fordi de opfylder kravene til bæredygtighed i bekendtgørelse nummer 530 af 28. maj 2024 om bæredygtighed for besparelse af drivhusgasemissioner for biomassebrændsler og flydende biobrændsler til energiformål med videre.

Det er efter Forbrugerombudsmandens opfattelse ikke relevant at fremhæve miljøfordele, der følger af krav i lovgivningen. Markedsføringen var derfor også af denne grund vildledende.

»Vi ser alvorligt på det«

Forbrugerombudsmanden tog sagen op til behandling på baggrund af klager fra forbrugere.

»Forbrugerne skal kunne stole på rigtigheden af virksomhedernes grønne udsagn. Det er vildledende at markedsføre et produkt som bæredygtigt, når der er aspekter ved produktet, som belaster klimaet. Vi ser alvorligt på vildledende markedsføring også på det grønne område, og derfor besluttede vi at politianmelde virksomheden,« siger forbrugerombudsmand Torben Jensen i pressemeddelelsen og fortsætter:

»Det er vildledende i markedsføringen at oplyse, at et produkt har miljøfortrin, som skyldes opfyldelse af krav i lovgivningen. Dette skyldes, at forbrugerne vildledes til at tro, at netop det markedsførte produkt har miljøfortrin, som andre tilsvarende produkter ikke har.«

Lovgrundlag

Ifølge markedsføringslovens paragraf fem må markedsføring ikke indeholde urigtige oplysninger eller i kraft af sin fremstillingsform eller på anden måde kunne vildlede forbrugerne, uanset om oplysningerne i markedsføringen er faktuelt korrekte.

Ifølge markedsføringslovens paragraf seks må virksomheder ikke udelade eller skjule væsentlige oplysninger i markedsføringen eller præsentere væsentlige oplysninger på en uklar, uforståelig, dobbelttydig eller uhensigtsmæssig måde.

Hvis vildledningen egner sig til at få forbrugeren til at træffe en beslutning, som denne ellers ikke ville have truffet, jævnfør markedsføringslovens paragraf otte, kan den erhvervsdrivende straffes med bøde, jævnfør markedsføringslovens paragraf 37, stykke tre.

Ifølge markedsføringslovens paragraf 13, skal den erhvervsdrivende kunne dokumentere rigtigheden af oplysninger om faktiske forhold.

Ifølge markedsføringslovens paragraf 37, stykke seks, skal der ved udmåling af bøder lægges vægt på overtrædelsens grovhed og den erhvervsdrivendes omsætning.