Little Chubbies: Små runde dyr byder børn op til dans, leg og læring

Lav yogaøvelser med Chubby Leopard, lær at tælle med Chubby Hippo og syng godnatsang med Chubby Panda. Chubbyland er et animeret univers med en række nuttede, runde dyr, som inviterer børn i alderen tre til seks år med til en masse sjove og lærerige aktiviteter.

Det er iværksættervirksomheden Little Chubbies, der står bag børneuniverset, som ud over animationerne også omfatter sange, bøger, plakater og postkort – alt sammen selvfølgelig med de små, runde dyr.

Idékvinden bag Little Chubbies er 28-årige Mathilde Kræmer, der er uddannet inden for storytelling og videoproduktion fra VIA University College i Aarhus.

»Da jeg var færdig på uddannelsen i 2019, startede jeg filmproduktionsvirksomheden Tofu Productions, hvor jeg laver videoer for virksomheder. Jeg blev booket til en workshop i animation og illustration og skulle i den forbindelse lære et nyt illustrationsprogram at kende. I den proces opstod den her lille runde karakter,« husker Mathilde.

Hun har inviteret indenfor i Little Chubbies’ kontor på Stokagervej i Risskov, hvor hun sammen med dramaturg og børnebogsforfatter Signe Hyldelund Schmidt og visual storyteller og designer Maja Jahns Hinzel skaber Little Chubbies dyrene og deres farverige univers.

»Jeg blev fuldstændig grebet af at lave de her søde, runde karakterer og give dem en historie. Jeg blev ved og ved med at få idéer og kunne se, hvordan det kunne blive et sjovt koncept, så jeg tog det videre,« fortæller Mathilde.

Hun lagde ud med at lave plakater og postkort med karaktererne, som hun solgte på messer rundt omkring. Ud fra de reaktioner hun fik på Little Chubbies, blev Mathilde Kræmer overbevist om, at universet kunne folde sig mere ud.

»Jeg ville gerne lave en Little Chubbies børnebog, så jeg fik Signe med ombord. Jeg havde været inde at se et teaterstykke, som Signe havde skrevet og instrueret, og jeg vidste med det samme, at Signe med sin kreative og krøllede hjerne var den helt rigtige til opgaven,« siger Mathilde og sender et smil i retning af Signe. Begge har de taget plads om et højt bord i hjørnet af det lille kontor.

Historiefortællingen om Little Chubbies og deres planet Chubbyland blev født i den første børnebog “Chubby Hippo og Mudderbadet” som udkom i november 2020.

»Med bogen gik vi fra et illustrativt til et storytelling univers. Derfra tog det fart med endnu en børnebog, børnesange og Little Chubbies TV, som er animerede videoer på YouTube,« fortæller Mathilde.

Et kreativt netværk

Ud over Mathilde Kræmer, Signe Hyldelund Schmidt og Maja Jahns Hinzel, der udgør kernen af firmaet Little Chubbies, bidrager flere kreative talenter fra pigernes netværk i Aarhus.

»Jeg ser mig meget som projektlederen, der sammensætter skønne talenter til at tage idéerne og universet videre med redskaber, jeg ikke selv har. Signe skriver fortællingerne og sangene, Maja, der er freelancer, giver det illustrative et enormt løft. Og så komponerer Andreas Askhøj og Michael Buchardt musikken, mens vi har flere skuespillere tilknyttet, som lægger stemmer til Little Chubbies-karaktererne,« forklarer Mathilde og fortsætter:

»Det er fantastisk at have mennesker omkring sig, som både er dygtige og brænder lige så meget for projektet, som jeg selv gør. Hvis jeg siger, jeg synes, vi skal lave en ny sang, griber Signe den, og næste dag har hun skrevet en sang.«

Inspirationen til fortællingerne og sangene får Signe Hyldelund Schmidt fra de rammer, Mathilde Kræmer har givet via skitser til figurerne, navne og kendetegn.

»Når jeg skriver historier og sangtekster, er det den præmis, jeg får fra Mathilde, jeg tager udgangspunkt i. Det kan være Chubby Panda, som er træt og bærer natmaske eller Chubby Monkey, der er drillesyg og kan trylle. Derfra er det meget klassisk eventyropbygning, hvor karaktererne udfolder sig gennem et finurligt sprog og sjove, elskværdige karaktertræk, så man lærer dem endnu bedre at kende,« fortæller Signe.

Leg og læring

Lørdag 5. februar inviterer Little Chubbies med Signe Hyldelund Schmidt i spidsen børn i alderen tre til seks år og deres forældre indenfor i Little Chubbies’ finurlige verden, Chubbyland, med højtlæsning, filmvisning og sang på Dokk1.

»Vores Youtube-film lægger op til leg og læring. Så på lørdag til vores to arrangementer på Dokk1 skal vi ud på gulvet og lege, danse og synge. Blandt andet til vores glade ko Chubby Cows helt nye kagebagesang. Og så læser jeg højt fra vores seneste børnebog “Chubby Panda og den Magiske Bambus”,« fortæller Signe med iver i stemmen.

Det er første gang Little Chubbies laver et arrangement af den art, og både Mathilde Kræmer og Signe Hyldelund Schmidt glæder sig.

»Det bliver meget børnene, der afgør, hvordan arrangementet skal forløbe. Har de krudt i enden, så leger vi meget med Youtube-film. Og når de så bliver trætte på et tidspunkt, læser vi højt,« siger Signe.

Little Chubbies bøger og videoer kommer omkring testfamilier, som giver feedback, inden de udgives. Til arrangementet på Dokk1 ser Signe Hyldelund Schmidt og Mathilde Kræmer frem til ikke at skulle vente på feedbacken - her får de den øjeblikkeligt og ufiltreret.

»Vi glæder os til at se børnenes reaktion på lørdag. Børn er det mest kritiske publikum, så de skal nok sige til, hvis de ikke kan lide det, vi laver. Og vi slår ørerne ud og lytter. For os er det jo stadig en læringsproces, hvor vi skal teste ting af og blive klogere på, hvordan vi får børnene til at komme op fra gulvet og lege med,« lyder det fra Mathilde.

Skærmtid med god samvittighed

Pigerne håber at kunne tryllebinde børnene i Little Chubbies universet og give dem lyst til igen og igen at besøge Chubbyland.

»Vi håber selvfølgelig, at børnene forelsker sig i vores univers – intet mindre,« ler Signe.

Mathilde Kræmer nikker energisk.

»Det ville jo være skønt, hvis børnene, når de kommer hjem, har lyst til at se mere og til at fortælle om arrangementet og Little Chubbies i børnehaven,« siger hun og gør store øjne bag brilleglassene.

Alfa og omega er at fange børnenes interesse. Men både Mathilde Kræmer og Signe Hyldelund Schmidt er meget bevidste om, at forældrene også gerne skal kunne se værdien af Little Chubbies universet.

»Hvor meget skærmtid børn skal have er jo en on-going diskussion. Derfor er vores opgave også at prøve at gøre skærmtid til noget positivt, som bidrager til læring, leg og interaktion. Og det er præcis det, Little Chubbies videoerne lægger op til. Kan vi give forældrene god samvittighed, når de giver deres børn en iPad i hænderne, har de nok også mere lyst til at købe ind i vores univers. Og det ville virkelig gøre os glade, så Little Chubbies en dag kan blive vores fuldtids-arbejds-legeplads,« siger Signe håbefuldt.

Fokus på bæredygtighed

Bæredygtighed, åbenhed og et internationalt mindset er noget af det, pigerne tror på kan medvirke til, at Little Chubbies når bredt ud og dermed kan vokse sig større.

»Little Chubbies er født internationalt, så vi kalder vores flodhest for Chubby Hippo og vores abe for Chubby Monkey. Det gør vi også fordi, vi gerne vil væk fra de mere kønsstereotype universer. Vi giver ikke karaktererne drenge- eller pigenavne, fordi vi ønsker, at fokus skal være på figurernes personlighed og den gode historie - ikke på køn,« forklarer Mathilde.

Ud fra en bæredygtig tankegang bliver Little Chubbies bøger, plakater og postkort trykt i Danmark, og alt papir og emballage er enten Svanemærket og FSC-certificeret eller genbrugt.

»Når vi skaber en fiktiv verden, med alle de elementer vi gerne vil skal være i den rigtige verden - grøn natur, glade dyr og så videre - ville det være forkert ikke at tænke bæredygtighed ind i vores produktion. Så ud over at vi har som mål at levere indhold af god kvalitet, tager vi også ansvar og sørger for, at vores fysiske produkter er af god kvalitet og skåner miljøet,« understreger Mathilde.

Den store drøm

Som det er nu, har både Mathilde Kræmer og Signe Hyldelund Schmidt andre projekter ved siden af Little Chubbies, men håbet er at de kan dedikere al deres tid til virksomheden.

»Vi kan ikke leve af Little Chubbies endnu. For at tjene penge på Youtube skal man være stor, og alt hvad vi får ind på bøger og plakater går til udvikling af og investering i firmaet. Så vi er nødt til at have andet arbejde ved siden af. Men når man knokler i sin egen virksomhed, giver det enormt meget frihed, og så gør det ikke noget, at man har en arbejdsuge, der rækker langt ud over de 37 timer.« Mathilde trækker let på skuldrende.

Little Chubbies er stadig en lille, rund fisk på et marked, hvor konkurrencen er stor.

»Vi skal gøre os bemærket for ikke at drukne på et marked med rigtig mange store aktører. Heldigvis har vi fået skabt os et loyalt publikum, og så skal vi blive ved med at udvikle og producere, så flere kommer til. Planen er at samle bøger, videoer og sange i en app, så vi får en sammenhængende Little Chubbies fortælling på tværs af forskellige platforme. Første skridt bliver at komme på Spotify.« Mathilde nikker beslutsomt. Så tilføjer hun:

»Vores store drøm er, at Little Chubbies kommer ud at leve, at vi bliver en fast del af børneværelserne derude - og på sigt også kommer uden for landegrænserne.«