Festlig åbning af Skatkammer Siam

Besøgende i Ebeltoft fik sig én på opleveren, da et optog med thailandske dansere i front lørdag bevægede sig fra Maltfabrikken gennem Adelgade og til museet på Juulsbakke.

Efter to års arbejde med at rejse fondsmidler og renovering af både museet og udstillingen kunne Museums Østjylland sammen med Museumsforeningen for Ebeltoft og Omegn lørdag 6. maj klokken 13 officielt åbne museet, som nu har skiftet navn fra Den Siamesiske Samling i Ebeltoft til Skatkammer Siam - Rasmus Havmøllers forunderlige samling.

De gamle udstillingslokaler, hvor der kan ses en omfattende samling af thailandske effekter, blandt andet udstoppede tigre, guldbuddhaer og kamæleoner på glas, er blevet totalrenoveret, den eksisterende udstilling af dyr og kulturgenstande er efterset og sikret for fremtiden – og en helt ny udstilling om manden bag samlingen, Rasmus Havmøller, er tilføjet og fortæller historien om eventyreren Havmøller i ord, film og billeder.

Forud for optoget gennem byen var Museum Østjylland i samarbejde med Den Thailandske Ambassade vært ved en reception på Kulturloft, der bød på taler, danseopvisning af thailandske performere og en udsøgt buffet af smagsprøver på thailandske lækkerier.

Der var åbningstaler af museumschef for Museum Østjylland Jesper Bækgaard, Thailands ambassadør H.E. Mrs. Sirilak Niyom og 2. viceborgmester i Syddjurs Kommune, Heine Skovbak Iversen. Alle tre takkede for det store, frivillige arbejde, Museumsforeningen for Ebeltoft og Omegn har gjort, for både at indsamle økonomiske midler og stå for renoveringen af museet, og især ambassadøren takkede for det gode samarbejde, Danmark og Thailand har haft gennem mange år.

»Udstillingen her er et bevis på vores tætte samarbejde. Den indkapsler det gamle Siam, og her er genstande, som er meget sjældne, selv i mit hjemland. Samlingen er helt unik, og jeg er overordentligt imponeret af museet,« sagde Thailands ambassadør H.E. Mrs. Sirilak Niyom efter at have klippet den røde snor over sammen med Heine Skovbak Iversen.

Det er 400 år siden, at de første handelsaftaler mellem de to lande kom i stand, og det diplomatiske samarbejde strækker sig 165 år tilbage.

Eventyrer fra Ebeltoft

Rasmus Havmøller fra Egsmark blev født 1890 som søn af en fisker og voksede op ved Egsmark Strand. I 1914 rejste han til Siam for ØK, hvor han - ud over at finde alverdens spændende ting og sager - også fandt kærligheden med Boon Sri Chaichanapan, datter af en høvding i Sydthailand. De blev - helt udsædvanligt for den tids normer - gift. Da det eksotiske eventyr i Thailand i 1933 sluttede, tog Havmøller hende og familien - og hele deres samling - med tilbage til Danmark. Han døde desværre kun syv år efter i en alder af 50 år under en drukneulykke i Ebeltoft Vig.

Den periode, Havmøller boede i Siam, bliver ofte kaldt Thailands moderniseringsperiode. Landet gennemgik store forandringer, og kongen af Siam hentede mange europæer og især danskere til landet.

»Derfor er Havmøllers historie ikke enestående. Men det helt særlige ved ham var, at han tog sin samling og sin familie med hjem,« forklarer museumschef Jesper Bækgaard.

I Skatkammer Siam står genstandene, som Rasmus Havmøller bestemte, at de skulle tilbage i 1940, kompakt og uden forklarende tekster.

Under nedlukningen er alle genstande blevet nøje gennemgået af museets konservatorer, så skatkammerets gamle genstande kan holde til at blive udstillet i mange år fremover.

»Man kunne vælge at gå nye veje og lave en nyfortolket udstilling. Men det har været vigtigt for os at bevare den gamle opsætning, selvom den med nutidens øjne kan virke rodet og informationsløs. Som supplement til den gamle udstilling, præsenterer vi en helt ny permanent, og mere stringent – moderne, om du vil – udstilling om Rasmus Havmøller,« forklarer museumschefen.

Den nye udstilling indeholder fortællinger om samleren, hans familie og arbejde bl.a. i form af film optaget af Havmøller selv samt et lysbilledforedrag, der bygger på hans egne billeder og noter. Som gæst får du desuden en ”nøgle” til at forstå samlingen. Gennem seks nøglegenstande kommer du helt tæt på fortællingen om forskellige aspekter af samlingen og dens betydning.

Samlingen rummer flere truede eller uddøde dyr og fugle og vil ikke kunne opbygges i dag på grund af regler for køb og salg af truede dyrearter.

Stolte børne- og oldebørn

Tilstede var også nogle af Rasmus Havmøllers børnebørn, oldebørn og tipoldebørn.

Blandt andre barnebarn Max Torbensen og hans sønner Aske og Mark Rif Torbensen.

Som barn brugte Max Torbensen alle sine somre i Havmøllers hus i Egsmark, og selv om han af private grunde ikke længere hedder Havmøller til efternavn, så er han tæt knyttet til hele historien om hans eventyrlystne forfader.

»Samlingen her er jo hele min historie, min baggrund. Jeg mødte aldrig Rasmus, han var gået bort, inden jeg kom til, men Sri kendte jeg jo udmærket.«

Da Max Torbensens mor døde, fandt hendes børnebørn, sønner af Max Torbensen, ved lidt af en tilfældighed og godt gemt væk i en kasse, Rasmus Havmøller og hans kone Sri Boon Chaichanapans vielsesringe. Dem har de doneret til den nye samling.

»Hele fortællingen om vores oldefar er en stor del af vores identitet, men det er nok først som voksne, vi har forstået, hvor unik samlingen her i Ebeltoft er. Der findes ikke noget lignende noget sted i verden. Nogle af de billeder, der hænger på væggene, har vi jo haft hængende i vores barndomshjem, så da vi fandt ringene var det meget naturligt, at de skulle udstilles her. Samlingen og udstillingen kan hurtigt komme til kun at handle om Rasmus, men Sri var jo mindst lige så stor en del af, at den findes i dag, så det minder vielsesringene os om. Man kan sige, at ringene legemliggøre deres ægteskab, men jo også i høj grad samarbejdet mellem de to lande,« siger Aske Rif Torbensen.

Bygningen Juulsbakke 1 har kunnet gennemgå den gennemgribende renovering på grund af en stor finansiel opbakning fra Museumsforeningen for Ebeltoft og Omegn, og projektet er skabt i et samarbejde mellem forening og museum. Det omfattende ansigtsløft af den gamle bygning er realiseret med støtte fra A.P. Møller og Hustru Chastine Mc-Kinney Møllers Fond til almene Formaal, Realdania, Syddjurs Kommune, Grosserer N.C. Nielsens Fond, Slots- og Kulturstyrelsen, Nationalpark Mols Bjerge, Museumsfonden for Ebeltoft og Omegn, Ebeltoft Fonden og Museum Østjylland.