Fra smed til operasanger: Crooneren fra Stjær springer ud som julekoncertarrangør

Fra smed til konservatorieuddannet operasanger er noget af et karriereskift. For Karsten Holm fra Stjær har musikken været det evige springbræt, der bliver ved og ved at give ham nye musikalske ideer og sende ham i nye retninger.

Nu er han aktuel som selvstændig jule-koncertarrangør med et imponerende bredt repertoire, der spænder fra Disney’s When you whish upon a Star til Carl Nielsens Forunderligt at sige.

»Det begyndte med at jeg som så mange andre drenge fik en guitar i julegave og begyndte at øve mig på den. Efter skolen kom jeg i lære hos en smed. Jeg var skoletræt, så gymnasiet var ikke lig mig. Dengang var det hele lidt enklere. Du kom enten i lære eller på gymnasiet. Og jeg kom i lære,« fortæller Karsten, der voksede op i Tåning ved Kjellerup.

Arrangerede musikfestivaler på fars mark

»Egentlig ville jeg være elektriker, men elektrikeren havde ikke plads til en elev, og så blev det smeden, der tog mig i stedet for. Det var ret typisk for den tid. Man tog det ikke så nøje. Jeg blev ved med at spille, mens jeg stod i lære, og var med til at lave tre amatør-musikfestivaler på min fars mark.«

Efter svendeprøven kom Karsten på det daværende Østbirk Højskole. Her fik hans musikalske talenter lov til at folde sig ud.

»Jeg fandt jo ud af, at jeg kunne noget med musikken, og at jeg skulle den vej med mit liv. Jeg fandt også ud af, at jeg kunne synge. Det endte ud i, at jeg søgte ind på musikkonservatoriet som klassisk sanger, og efter seks år var jeg uddannet operasanger. Og så stod jeg der, for jeg anede ikke, hvad jeg skulle bruge det til,« fortæller han med et smil.

»Yes, nu ringer de fra Hollywood«

Hverken opera- eller musikerjobs hang på træerne, men Karsten fortsatte ufortrødent med at arbejde med musikken, og tjente ved siden ved at spille til dans og til bryllupper. På et tidspunkt blev han interviewet i radioen i forbindelse med udgivelsen af en single.

»Det var heldigt, for bagefter blev jeg kontaktet af direktøren fra Svalegangen, der inviterede mig til audition på komedien Cooking with Elvis. Jeg fik rollen som Elvis-imitatoren, der kørte galt efter et skænderi med konen og nu sidder i sin kørestol og drømmer om at springe op og være Elvis. Forestillingen fik gode anmeldelse, og jeg tænkte: Yes, nu ringer de fra Hollywood.«

Det skete ikke, men til gengæld fandt Karsten ud af, at singback åbnede op for nye spændende muligheder.

»Det var sjovt. Og så kan man jo stille op hvor som helst. På det tidspunkt var jeg fuldtidsgraver i Storring, og når først der var grandækket 1. november, så havde jeg tid til overs. Og så gik jeg ellers i gang med at skabe mit eget Elvis-Show.«

Unikke kirkekoncerter

Elvis i Kirken blev startskuddet på en række populære koncertfortællinger, hvor Karsten fortolker berømte musikere og samtidig fortæller bidder af deres historie. Elvis i Kirken blev fulgt op af Cash i Kirken, nu med levende musikere, og også de koncertfortællinger blev en kæmpe succes. Senere kom Cohen og Beatles i Kirken.

»Det er bestemt et koncept, der kan noget. Jeg har både haft besøg af ’Kurt kom forbi’ og været i Go’aften-Danmark,« fortæller Karsten, der har haft så stor succes med de kombinerede koncertfortællinger, at han kunne lægge jobbet som graver på hylden.

Efter rækken af berømte popmusikere kom turen til Carl Nielsen.

Klar med række af julekoncerter

»Jeg tænkte, at tiden måske var moden til at bruge min konservatorieuddannelse. Sammen med musikeren Thomas Reil har jeg lavet et lidt anderledes koncept, hvor vi laver nedslag i hans bog ’Min fynske barndom’. Men jeg må nok konstaterer, at Hr. og Fru Danmark ikke kender meget til Carl Nielsen,« griner Karsten Holm.

»Til gengæld er jeg rigtig glad for samarbejdet med Thomas Reil, og det første sidste sommer til, at vi besluttede at lave den her række af julekoncerter sammen. Og det er her vi er nu. The Rest is History,« fortæller han. Onsdag 6. december kan Karsten Holms julekoncert opleves i Galten Kirke.