Gentlemen på motorcykler sætter fokus på mænds helbred: »Livet er kort, og vi skal nyde de ting, vi elsker«

»Alt for mange mænd dør unødigt – enten fordi de ikke går til lægen i tide, eller fordi de ikke får den hjælp, de har brug for mentalt. Derfor rider vi sammen – med åbne hjerter og lukkede visirer.«

Sådan lyder parolen fra The Distinguished Gentleman’s Ride, et velgørenhedsløb, der startede i Sydney tilbage i 2012, og som i dag har spredt sig til 107 lande, herunder Danmark. Løbet kombinerer en passion for klassiske motorcykler, god stil og fællesskab med et højere formål: At skabe opmærksomhed om mænds helbred – både fysisk og psykisk.

I Østjylland har motorcykelforeningen Aros Classic Motorcycle Community siden 2016 stået bag den lokale udgave af The Distinguished Gentleman’s Ride. Foreningen samler folk med en fælles kærlighed til klassiske motorcykler og et ønske om at gøre en forskel.

»Løbet har en særlig plads i mit hjerte,« lyder det fra Thomas Troelstrup fra Skanderborg, der er foreningens formand. »Alt for mange mænd dør unødigt – enten fordi de ikke går til lægen i tide, eller fordi de ikke får den hjælp, de har brug for mentalt. Derfor klæder vi os pænt på og kører i parade for på en sjov, rørende og visuelt stærk måde at sætte fokus på mænds sundhed,« forklarer han.

Passionerede MC-elskere

»Vi brænder for The Distinguished Gentleman’s Ride. For os er det en æressag at arrangere løbet og kunne give penge til kræftforskning og forskning i mænds mentale helbred. Siden 2016 har Aros Classic Motorcycle Community indsamlet over 900.000 kroner til Movember,« tilføjer Thomas.

»Vi bruger vores passion for motorcykler og fællesskab til at skabe opmærksomhed og skaffe midler til en sag, der har brug for både lys og lyd. Vi håber, at vi også kan bidrage til at få flere mænd til at åbne op og fjerne det tabu, det er for mange mænd at tale om deres fysiske og psykiske helbred, så flere får den hjælp, de har brug for, i tide.«

Hvert år tiltrækker The Distinguished Gentleman’s Ride i Aarhus 200-300 motorcykler og endnu flere deltagere, pårørende og nysgerrige tilskuere. I år er Skanderborg Bryghus en af sponsorerne bag løbet, der foregår søndag 18. maj og starter ved Lille Nyhavn i Skanderborg. Herefter går turen over Stilling, Malling, Beder, Moesgaard for at ende på Sylbækvej i Åbyhøj.

Venskabet vægter

Selvom The Distinguished Gentleman’s Ride for Thomas Troelstrup primært handler om at køre i en god sags tjeneste, er det særlige venskab, der er i det lokale MC-miljø, også vigtigt for ham – især venskabet i den gruppe af mænd, der hvert år lægger mange frivillige timer og stor energi i at arrangere det årlige ride.

»Jeg har kørt motorcykel siden jeg var 18 år og har ikke haft en eneste sæson uden MC. I 2000 flyttede jeg med familien fra Herning til Skanderborg. Det skete samtidig med en løbende familieforøgelse samt et hektisk arbejdsliv, så i en årrække kørte jeg bare for mig selv,« fortæller han.

Et »break« fra hverdagen

»Jeg savnede dog et lokalt MC-fællesskab – både køreturene, men også alt det andet, som sådan et fællesskab kan på tværs af alder og profession. Lige præcis det fællesskab fandt jeg i 2016 med det første The Distinguished Gentleman’s Ride i Aarhus.«

På det tidspunkt var det en af Thomas Troelstrups nu meget gode venner, Søren Søltoft Holmboe, der både tog initiativet til velgørenhedsløbet og stod alene som vært. Han skabte et flot arrangement, men havde behov for ekstra hænder, hvis det skulle gentages.

»Sådan opstod Aros Classic Motorcycle Community. Vi er nu ni gentlemen, som sammen med en mindre arbejdsgruppe står for at arrangere The Distinguished Gentleman’s Ride i Aarhus. Derudover har foreningen til formål at fremme interessen for klassiske motorcykler i lokalområdet på tværs af aldre og civil status,« forklarer Thomas, der er den lykkelige ejer af syv klassiske motorcykler.

»Jeg ELSKER motorcykler, alle mine egne og alle de andres. Den ældste, jeg har, er en Harley Davidson fra 1940’erne, og den nyeste er en BMW R80 GS basic fra 1997. For mig er det at køre motorcykel et »break« fra hverdagen. Jeg kører for at få turen og ikke for at nå destinationen. Jeg har ingen elektronisk udstyr – hverken gps eller samtaleanlæg – og jeg kører altid med åben hjelm, så jeg kan nyde naturen, duftene, svingene, lyden og alle de tanker, der kommer til mig på sådan en tur,« siger han, der glæder sig over, at The Distinguished Gentleman’s Ride i år starter ud i hans egen hjemby.

»Vi er stolte over at samle så mange fantastiske mennesker med deres motorcykler. Vi klæder os pænt på, pudser vores støvler og vores motorcykler og fejrer, at vi lever. Mange af os kører også med minderne om vores kære, der har tabt kampen mod netop kræft eller depressioner. Livet er kort, og vi skal nyde de ting, vi elsker.«