Du kender den garanteret: Landets mest solgte single nogensinde fylder 40 år
Aarhusmusikere skabte danmarkshistorie i pladeselskabet Genlyd, da de tog teten på en støttesang til et sultent Afrika.
Mens Live Aid-koncerterne kunne ses live på tv i 16 timer fra London og Philadelphia, blev der også skrevet musikhistorie i Danmark. Det skete på en varm sommerdag 13. juli 1985. Stort set alle landets kendte musikere var valfartet til Gnags’ studier i Viby.
Genlyd lå i en villa på Haraldsgade 27 og havde sin egen have. I den vrimlede det med navne som Thomas Helmig, Sanne, Lis, Søs Fenger, Nanna, Bamse, Peter AG, Steffen Brandt, Lars HUG, Lars Muhl, Michael Falch og mange, mange flere.
Peter AG mindes i DR dokumentaren Miraklerne i Aarhus, hvordan han havde en fest med sine gæster, der talte noget så sjældent i Aarhus som blandt andre CV Jørgensen.
Artisterne skulle indspille en dansk pendant til støttesangen We Are The World.
Aarhus gik med støttesang
Mens Peter AG festede med studiets gæster, sørgede direktøren Jesper Bay og den forholdsvis nye medarbejder Jesper Mardahl for alt det praktiske.
Jesper Mardahl var bassist i gruppen Elevator-drengene, som i 1983 fik Thomas Helmig som forsanger. I dag er han leder af produktionscentret for rytmisk musik, Promus, i Aarhus.
Din Avis Aarhus Onsdag har talt med ham om den historiske sommerdag for 40 år siden. Han husker den tydeligt, fordi det var en fantastisk stor oplevelse at have samlet toppen af den danske poprockmusik.
Datoen var særlig for ham på mere end en måde, og han glemmer den aldrig: Det er hans fødselsdag, og han fyldte 24 år. Det fyldte dog ikke meget i kampens hede. Det gjorde til gengæld afviklingen af indspilningen, der var blevet til i raketfart.
»Mange i branchen blev ringet op og spurgt, om de ville rykke på et støtteprojekt i Danmark, men de sagde nej. Så besluttede min chef Jesper Bay sig for at rykke på det, og jeg blev involveret« forklarer Jesper Mardahl.
Ganske få var ikke med
Kun få kendte musikere glimrede ved deres fravær. Kim Larsen meldte fra, Anne Linnet husker ikke, hvorfor hun ikke er med, og Sebastian takkede nej, fordi han ikke troede på projektet, da man valgte den unge Nannas sang. Han var også kommet med et bud ligesom Thomas Helmig, der smed Midnat i Europa i puljen.
Men der var meget stor enighed om at gå med Nannas Afrika.
»De havde på demokratisk vis valgt sangen i fællesskab, og det var en sjov dag, hvor alle var i godt humør. Også de mere sky som Lars HUG, CV Jørgensen og Steffen Brandt løsnede op og var med. De var jo både konkurrenter og kollegaer, og nogle var mere venner i dagligdagen end andre,« forklarer Jesper Mardahl situationen.
Det var det første projekt nogensinde, hvor folk skulle synge sammen i stedet for at levere hver sin sang til en plade.
Det bliver fortalt i detaljer, hvordan dagen i Genlyds studier og have forløb i DR’s dokumentar Miraklet i Århus. Afsnittet hedder: Afrika - den største dag i pop.
Den viser, at Kim Sagild i rollen som producer styrede de mange individualister sikkert igennem optagelserne. Og at andre end de inviterede musikere dukkede op, fordi de bare gerne ville være med. Det gjorde Sylvester, der blev budt velkommen og fik på lige fod med mange andre sin egen linje i sangen.
Jesper Mardahl husker tydeligt, hvordan alt faldt på plads uden store sværdslag. Blandt andet i kraft af Kim Sagilds naturlige autoritet.
»Thomas Helmig synger de første vigtige linjer og har som den eneste hele to. Det var alle enige om, for selv om hans debutplade kun var tre måneder gammel, var der stor respekt for den, og han blev opfattet som fantastisk. Det var 100 procent rigtig set,« siger Mardahl, der var med til at udgive Helmigs debut på Genlyd.
Mest solgte nogensinde
Dagen sluttede med en fest for alle i projektet som tak for deres gratis arbejdskraft. Røde Kors inviterede dem til middag på Hotel Merkur på Viby Torv, og ifølge Jesper Mardahl sluttede dagen lige så godt som den begyndte.
For ham og Jesper Bay fulgte en meget travl uge, hvor de fløj til Stockholm for at skære singlen og få den på gaden i en fart.
Resultatet blev så vellykket, at Afrika-singlen solgte over al forventning. Den blev og er stadig den mest solgte single i Danmark nogensinde.
»Den har tjent gode penge til Røde Kors og gør det stadig, for den bliver stadig streamet i dag 40 år efter,« siger Jesper Mardahl.