Er nu nummer et i verden for tredje gang: Aarhus' filmkonge griner og græder over anmelderne

»Jeg er den eneste instruktør, der er blevet nummer et i verden på Netflix tre gange, men jeg har ikke nogen hemmelig opskrift på det,« siger den aarhusianske filminstruktør Mehdi Avaz.

Hans nye film Mango er på de seks første dage blevet set på Netflix af 5,8 millioner seere på verdensplan. Der ligger den nummer et blandt ikke-engelsksprogede film, er på Top 10-listen i 49 lande og nummer et i Danmark.

Selv befinder instruktøren sig i disse dage på Bornholm, hvor vi fanger ham på en forblæst telefonlinje.

På spørgsmålet om, hvordan han kan topper hitlisterne endnu en gang svarer han:

»Jeg laver film, som jeg godt selv kan lide at se. Jeg er vild med at underholde og få smilet frem. Det er en meget enkel mission i den komplicerede verden, vi lever i,« fortsætter Mehdi Avaz.

Instruktøren understreger, at han laver film til folket og ikke til kultureliten, hvor romantiske komedier og feel good-film ikke regnes for ret meget.

Mehdi Avaz er født i Iran og opvokset på Sjælland sammen med sine forældre og brødre. Instruktøren mener, at hans iranske ophav slår igennem i filmene og får det danske Politiken-segment til at reagere.

»Jeg er meget tro mod den hjertelige varme, der er i vores hjem. Vi er vokset op med store følelser og med at sige, at vi elsker hinanden i det daglige.«

Den aarhusianske instruktør og indehaver af Rocket Road Pictures i Filmby Aarhus er taget en tur til bornholm sammen med sin bror Milad Mehdi. De var fælles om deres banebrydende gennembrud i Danmark i 2017 og arbejder stadig sammen på nogle af deres filmprojekter som f.eks. Toscana.

Lige nu er de sammen for at lade sig inspirere til det næste projekt, som de slet ikke kan sige noget om.

»Mehdi er både vild med og god til feel good-genren. Andre filmgenrer kan man putte i lige så mange kasser, og det er lige så spekulativt at lave dem. Det er lidt ligesom når man sammenligner dem, der laver Michelinmad til otte mennesker på et år, med dem der bespiser masser af mennesker med hurtigere og sanselig mad,« siger Milad Avaz.

Brødrene forklarer, at film som Mango kræver lige så meget hårdt og seriøst arbejde som meget seriøse nichefilm. Da Mango skulle filmes, kom Mehdi Avaz til en bar mark i Malaga, hvor holdet byggede filmsetting op fra ingenting.

Griner og græder

Instruktøren læser alt, hvad der bliver skrevet om hans film. Også selv om der tit er drøje hug fra anmelderne.

»Nogle gange griner jeg, og andre gange græder jeg. Det gode er, at anmelderne af Mango er blevet mere saglige og forholder sig til genren i stedet for at gå efter mig personligt,« mener han.

Det store omdrejningspunkt kom, da han tidligere i år vandt en Robert for Børnene Fra Sølvgade. Det var som at vinde danmarksmesterskaberne i børnefilm, som han sagde.

Prisen og kulturministerens rosende ord inviterede ham endelig med i det pæne selskab i den etablerede filmbranche i Danmark.

»Jeg har altid følt mig som en, der stod uden for et vindue og kiggede ind. Jeg ville meget gerne være en del af filmbranchen, men døren var låst. Nu er jeg endelig lukket ind i den danske filmbranche. En tung sort sky er lettet fra mine skuldre,« sagde han, da han modtog prisen.

Tre gange nummer et

De seneste syv år har den dansk-iranske instruktør arbejdet på højtryk og har produceret otte film.

Den første, Mens Vi Lever, blev rost til skyerne af anmelderne. Men de næste har fået drøje hug samtidig med, at de er store publikumssucceser. Toscana med Anders Matthesen og A Beautiful Life med Christopher blev begge nummer et på Netflix’ verdensliste over mest sete film.

Med Mango gentager historien sig. Manus til den er skrevet i Renée Toft Simonsens og Thomas Helmigs hus i Malaga, hvor Mehdi Avaz besøgte dem, da han og Renée Toft Simonsen skrev manus til film nummer to om Børnene fra Sølvgade.

Parrets hus ligger i et højt og frodigt område, der inspirerede instruktøren til at skrive Mango.

I den er Josephine Park en hotelchef, der skal etablere et luksushotel i en mangoplantage. Den idé møder modstand, da hun møder den danske ejer af farmen, som spilles af Dar Salim.

Flere anmeldere har kvitteret med tre ud af seks stjerner og kommentarer om at den er vitaminfattig og lige så sukkersød som en mango. Det gælder blandt andet filmmagasinet Ekko og Soundvenue.