Siden han kunne nå bordkanten, har han stået i et køkken. Nu skal østjysk madkomet kæmpe om prestigefuld VM-titel

Der er nok at se til for 24-årige Oliver Adler.

For nylig blev han udlært som kok på den anerkendte Restaurant ET i Aarhus. Men han syntes også lige, det kunne være spændende at blive god til den del, der foregår ude i selve restauranten, hvor maden skal præsenteres og serveres, så lige nu er han også gået i gang med at tage tjeneruddannelsen samme sted.

Læg så dertil, at han også driver vinimporten Adlers Vin i Hinnerup ved siden af, og så skulle man tro, at der ikke ligefrem manglede projekter på den talentfulde koks tallerken.

Men ingen af delene har alligevel stoppet ham i at tage til Odense og træne med andre af landets dygtigste kokke det seneste års tid. For i slutningen af november tager han sammen med resten af det danske kokkelandshold til Luxembourg for at dyste om VM-titlen ved dette års Culinary World Cup – et kæmpe arrangement, der kun afholdes hvert fjerde år.

»Det er jo spændende at være med, møde en masse dygtige kollegaer og samtidig også lære en hel masse. Men det er også hårdt og arbejdskrævende,« siger Oliver Adler om landsholdsudtagelsen.

Og egentlig skulle den unge østjyde slet ikke have været med.

Startede på en mælkekasse

Oliver Adler bor i Aarhus i dag, men er opvokset i Søften – og i et hjem, hvor madlavning har fyldt en hel del.

For far René er både udlært kok og slagter. I sine yngre år arbejdede han også en del sammen med tv-kokken Søren Gericke, og har bl.a. også drevet en slagter- og delikatesseforretning samt restauranten Adlers Madværksted i Hinnerup.

Sidstnævnte navn dækker dog i dag over en webshop, der sælger kvalitetsudstyr til køkkenet. Et foretagende, som Oliver Adlers søster Sarah nu står i spidsen for.

»Vi er jo alle sammen inde i branchen. Min mor sælger også storkøkkener. Så vi kan godt lide god mad i familien,« siger landsholdskokken.

»Og stort set siden jeg har kunnet nå bordkanten ved at stå på en mælkekasse, har jeg været med i køkkenet, så passionen kommer nok derfra,« siger han.

En passion, der allerede i 5. klasse førte ham til en skolepraktik ved stjernekokken Thomas Pasfalls Restaurant Pasfall i Odense. Og nogle år senere – som 15-16-årig – blev han så opvasker hos La Luna Pizzeria i Hinnerup.

»Tilbage i 2018 startede en meget ung Oliver hos os i opvasken. Det stod hurtigt klart, at han brændte for køkkengerningen og havde et iøjenfaldende talent. Efter mindre end et år, blev vi sammen enige om, at han skulle oplæres i pizzabagningskunsten, og han blev den yngste pizzabager, vi har haft i de 35 år, vi har haft La Luna,« skrev det populære Hinnerup-pizzeria forleden på Facebook i anledning af den unge koks nye status som udlært.

»Vi er simpelthen SÅ stolte over Oliver og så taknemmelige for at have været en del af hans rejse,« skrev pizzeriaet, der også har haft Oliver Adlers søster på lønningslisten de sidste 12 år.

Passionen for mad har siden også ført ham til Frankrig, hvor han boede og arbejdede i et par måneder, og som 18-årig fik han også arbejde på Ebeltoft-restauranten Støvlen.

En omvæltning

Men det var på Aarhus Techs kokkeuddannelse, at hans vej mod landsholdet blev skabt.

En dag spurgte hans lærer, om juniorlandsholdet ikke kunne være noget for ham. Hun var inden da blevet kontaktet af landsholdets team manager, og de stod desperat og manglede aspiranter til holdet.

»Og der sagde jeg egentlig nej til at starte med, fordi jeg synes, jeg havde nok at se til. Både i skolen og på arbejde, hvor jeg også driver en lille vinimport ved siden af,« siger Oliver Adler.

»Men så gik jeg og tænkte lidt over det, og så skrev jeg til hende, at jeg jo kunne prøve, og så kunne jeg jo altid springe fra, hvis det blev for krævende.«

Men det blev ikke ham, der sprang fra. Tre-fire træninger nåede han med juniorlandsholdet, inden seniorlandsholdet i løbet af foråret pludselig også stod og manglede en dygtig kok, efter at en af holdets kokke var sprunget fra.

»Og så ringede vores træner til mig og spurgte, om jeg kunne være klar på at springe ind der. Det krævede selvfølgelig lidt betænkningstid, men jeg besluttede mig for at gøre det, selv om jeg jo er helt grøn i sådan en konkurrenceverden. Det er ikke noget, jeg rigtig har gjort mig i før. Så det var lidt af en omvæltning,« siger han.

Går efter guldet

En gang om måneden tager han turen til Odense for at træne med sine holdkammerater. Men op til VM bliver der skruet op for træningsmængden.

Søndage og mandage er sat af til træning. Den ene dag vejes alt op, som skal bruges, og sættes i bøtter med labels på. Og den næste skal maden så laves, hvilket foregår på tid og efter en nøje planlagt tidsplan.

For til VM kommer landsholdet bl.a. til at skulle dyste i en konkurrence, hvor de skal levere en 3-retters menu til 110 personer på seks timer, mens de i en anden konkurrence ved VM-turneringen skal levere en lang række forskellige retter til 12 personer, men hvor der kun er afsat 5,5 time.

I begge konkurrencer er det i sidste ende dommernes point, der afgør, hvem der bliver verdensmester. Og her bliver der både skelet til teknik, præsentation, innovation, smag og hygiejne.

»Vi går selvfølgelig efter at vinde. Men der kan jo ske meget, og man ved jo aldrig, hvad der kan ske. En lille fejl kan være dyr og kan være nok til, at man mister en masse point og ryger langt ned,« fortæller Oliver Adler.

Siden 2004 har Danmark haft et kokkelandshold. Et landshold, som Dansk Gastronomisk Union står bag, og ikke selv er bleg for at kalde den »uden sammenligning største talentudvikler inden for dansk gastronomi«.

Landsholdet har da gennem tiden også lagt forklæder til store gastronomiske stjerner på den danske madhimmel som eksempelvis Michelin-kokkene Rasmus Kofoed fra Geranium og Alchemists Rasmus Munk.

VM i Luxembourg afholdes 20.-26. november i år.