Nu hædres unik Aarhus-biograf efter 50 års enestående arbejde

Odder Højskoles kulturpris Den Gyldne Grundtvig går i år til Øst for Paradis.
Den aarhusianske biograf hædres for snart 50 års arbejde med at skabe fællesskaber og åbne publikums øjne for fortællinger fra hele verden.

Med årets pris vil priskomiteen hædre de mennesker, der sørger for, at kunsten kan møde sit publikum.

»Et engagement i filmkunsten, som er ført videre fra far til døtre. Et biograflærred kan være et vindue til liv, vi ellers aldrig ville møde. Det har Øst for Paradis gennem årtier givet sit publikum mulighed for,« lyder det i motivationen.

»Ofte hylder vi stjernerne, de udøvende kunstnere, instruktørerne, skuespillerne, musikerne, forfatterne. Det fortjener de naturligvis. Men bag dem står en række mennesker og organisationer, der vier en stor del af deres liv til at facilitere og fremvise de kunstneriske udfoldelser. Et fantastisk eksempel på det er Øst for Paradis,« siger priskomiteens forperson, Sara Bindeballe som begrundelse for valget af den aarhusianske biograf.

Filmglæde, der går i arv

Øst for Paradis blev grundlagt i 1978 med ønsket om at give aarhusianerne adgang til anderledes film, som ikke fandt vej til byens øvrige biografer. I 1981 kom Ole Bjørn Christensen til, og sammen med medstifter Uffe Sloth Andersen drev han biografen frem til 2007.

Her overtog datteren Line Daugbjerg Christensen den daglige ledelse efter sin far. I 2010 sluttede hendes søster, Ditte Daugbjerg Christensen, sig til virksomheden, og de to søstre driver i dag biografen sammen. Bag sig har de støtteforeningen Paradisets Engle, der tæller mere end 2500 medlemmer. ”Englene” har indsamlet adskillige millioner til biografen og er blot et af mange eksempler på, at Øst for Paradis formår at skabe konkrete filmfællesskaber.

I Øst for Paradis er der plads til forskellige interesser, generationer og livssituationer.

Priskomiteen fremhæver det inkluderende fællesskab med både demensvenlig biograf, Proudfestival og babybio.

Her serveres akademiske tænkepauser, grøn bio og seksualundervisning for voksne. De frankofile kan mødes om mandagen, og musikelskeren kan opleve sit yndlingsalbum i biografens mørke til Pitch Black Playback.

Også samtalen har sin plads. Caféen var fra starten en del af biografens idé: et sted, hvor filmoplevelsen fortsætter over en kop kaffe. Når lyset tændes i salen, lever fortællingerne videre mellem mennesker, der har set den samme film og måske alligevel oplevet noget vidt forskelligt.

Modspil til ai og algoritmer

Helt centralt i komiteens begrundelse står Øst for Paradis’ utrættelige arbejde for at vise film, som publikum ellers aldrig ville få øje på. Gennem sin importvirksomhed sørger biografen nemlig for, at smalle film fra hele verden finder vej til lærreder over alt i Danmark.

»I en tid, hvor filmbranchen mere og mere underlægger sig algoritmernes tyranni og udfordres af ai, sørger Øst for Paradis for, at det anderledes, det overraskende og det originale når sit publikum. Som en højskole, med en lang og stolt tradition for at levere talenter til den danske filmbranche, kan vi kun takke de ildsjæle, der sørger for, at filmkunsten overlever,« siger Heino Holst Hansen, der er funktionel leder på Odder Højskole og medlem af priskomiteen.

Han peger på, at Øst for Paradis ligesom højskolen er del af den folkelige oplysningstradition.

»Film kan vække nysgerrighed, udfordre vante forestillinger og give indblik i andre menneskers virkelighed. Og den fælles oplevelse kan blive begyndelsen på en samtale, vi ellers aldrig ville have haft. I højskolerne hylder vi samtaler mellem mennesker og mellem forskellige positioner,« tilføjer Heino Holst Hansen.

Der er prisoverrækkelse 25. november kl. 19.30 på Odder Højskole. Alle er velkomne.