Hanne takker af efter 21 år – nu skal ny mand stå i spidsen

Når lokale og turister i snart sagt enhver ferie slentrer rundt i de gamle gader i Ebeltoft, mødes de ofte af spillemænd, en ballonklovn, vægterne eller andre små arrangementer, der er med til at gøre oplevelsen god.

I påsken er der harer og gækkebrevskonkurrence i gaderne, og til jul tændes lys langs Strandvejen, og juletræer og julekoner indfinder sig på byens torve.

Dét og mange flere arrangementer i løbet af året er takket være byens Handelsstandsforening og i særlig grad Hanne Sloth, som de seneste 21 år har været formand for foreningen.

Man kan være enig eller uenig i, om de ting, foreningen sætter i søen for at skabe opmærksomhed om Ebeltoft som handelsby, er gode eller ej, og der er ganske givet mange, der har en mening om det.

Men hvad de færreste er uenige om er, at Hanne Sloth har været en utrættelig motor bag det hele, der har lagt mere tid og iver i opgaven, end nogen kunne forvente.

»Vi fik jo noget sved på panden, da Hanne for to år siden meddelte, at hun ville stoppe i år,« siger Jens Friis, mangeårigt medlem af bestyrelsen og kasserer.

Torsdag var der generalforsamling i foreningen, og her sagde Hanne Sloth som ventet farvel og tak.

»Alle årene har været fyldt med spændende, lærerige og – selvfølgelig – sjove oplevelser. Der har også været trælse øjeblikke, men det er jo de sjove og spændende ting, der sidder i hukommelsen,« sagde Hanne Sloth i sin afskedstale.

»Jeg må indrømme, at jeg nok har blandet mig i lidt af hvert, for jeg elsker, når der sker noget spændende. Hver gang jeg har deltaget i noget, har det været med et øje på, at Ebeltoft skulle være synlig, og jeg synes, vi har gjort det ret godt! Jeg håber, I vil passe godt på vores gamle forening. Jeg plejer at sige, at nye koste fejer bedst, og det er godt, at der nu kommer nye kræfter til.«

Ved generalforsamlingens afslutning blev Hanne Sloths store indsats da også anerkendt, da hun blev udnævnt til æresmedlem af Ebeltoft Handelsstandsforening som kun den anden person nogensinde i foreningens 142-årige historie.

Kun én formand har siddet længere siden 1883, nemlig isenkræmmer Gert Hornbech, der var formand fra 1923 til 1947.

Nu starter en ny æra for handelslivet i Ebeltoft.

»Ingen kan gøre det som Hanne,« siger Kristian Busk, ejer af vinbutikken Hos Walther, som med stor sandsynlighed bliver den næste formand.

Det afgøres mandag den 3. marts.

Dermed sender han på én gang et uforbeholdent kompliment til nu afgåede formand, men også et varsel om, at der bliver nye tider.

Fem kroner i timen

Som formand har Hanne Sloth fået et vederlag på 50.000 kroner om året, men det har på ingen måde stået mål med de timer, hun har lagt i den betroede post.

»Jeg plejer at sige, at det svarer til, at hun har fået fem kroner i timen,« siger Jens Friis med et smil.

Hanne Sloth har haft fingrene i alt fra ophængning af plakater, uddeling af brochurer til opsætning af vejafspærringer og planlægning af vægternes rundture. Oven i det har hun et utal af bestyrelsesposter som repræsentant for foreningen.

Dét kommer til at ændre sig.

»Hanne har været vores allesammens ”mor”, og det har været helt unikt. Det arbejde, hun har gjort, er der ingen af os andre, der kan løfte, så vi skal til at organisere os på en anden måde,« siger Kristian Busk.

De samme toner lød også på generalforsamlingen, og ud fra devisen rettidig omhu satte bestyrelsen et forslag om forhøjet kontingent til debat hos medlemmerne.

Ved en afstemning blev det besluttet, og det kan ikke tolkes som andet, end at der lægges op til, at foreningen i fremtiden vil kigge på, om der skal ansættes en lønnet medarbejder til at varetage foreningens interesser og sørge for, at Ebeltoft fortsat markerer sig som handelsby.

Jens Friis formulerer det således:

»Det bliver dyrere at køre foreningen, når Hanne ikke er her mere, så ja, vi arbejder med noget i den retning, men vi nu skal vi først lige finde os selv som ny bestyrelse i en virkelighed uden hende, og så lægger vi en plan.«

Elsker at provokere

Kristian Busk vil arbejde for, at alt det, Hanne Sloth har sat i søen, ikke bare falder til jorden, men bliver bragt videre.

» Ebeltoft er et stærkt brand. Vi har virkelig god kvalitet i vores handels- og erhvervsliv, og det er unikt, at vi er så mange små, selvstændige handelsdrivende. Det er også det, byens gæster roser, og det er det, der adskiller os fra en by som for eksempel Søndervig, som jeg er ved at brække mig over, når jeg besøger den. Det kræver, at vi er synlige, og vi fortsat bliver taget seriøst af forvaltningen og politikerne i kommunen.«

Hans jargon er direkte, og det bliver nok også en af forskellene på den tidligere og nye formand.

»Jamen jeg kan jo godt lide at provokere lidt. Selvfølgelig skal jeg repræsentere foreningens medlemmer, men jeg kommer altså også til at have mine egne holdninger. Jeg er ikke bange for en god debat, for når man sætter tingene lidt på spidsen, så sker der også tit noget. Og vi kan meget sammen i den her by. Vi skal bare forløse potentialet, så er der næsten ingen grænser.«

Og for lige at understrege at Kristian Busk, i hvert fald indtil nu, ikke er blevet mere diplomatisk af udsigten til at blive formand, så sender han lige med et glimt i øjet en provokerende hilsen til foreningens godt 100 medlemmer.

»Det kommer til at kræve af dem, at de i langt højere grad tager arbejdshandskerne på, nu hvor vores ”mor” ikke længere gør det for os. Ellers risikerer de butiksdrivende oppe i byen, at det hele kommer til at foregå på havnen,« og henviser dermed til den succes, han sammen med de andre butiksdrivende omkring Fiskerihavnen har haft med at trække folk til arrangementer.

»Godt ord igen. Jeg er sikker på, at vi har en stærk forening, også uden Hanne, og vi er alle opsat på at gøre Ebeltoft til den bedste handelsby for både butikker og besøgende i hele byen,« afslutter han.

Den 28. marts klokken 14-17 er Handelsstandsforeningen vært ved en reception på Restaurant Mellem Jyder for Hanne Sloth. Alle er velkomne.