En Thad Jones-kollega står for fire gratis hyldestkoncerter i Aarhus

Jazzfestivalen nærmer sig, og Aarhus Jazz Orchestra ser frem til at præsentere flere end 20 koncerter til Musikhuset Swinger 8.-15. juli i samarbejde med Musikhuset Aarhus.

Fire af koncerterne er orkestrets egen hyldestkoncert til jazzikonet, Thad Jones, som af mange bliver betegnet som en af genrens bedste trompetister nogensinde. Og i spidsen for koncerterne er den legendariske amerikanske dirigent Dennis Mackrel.

Thad Jones ville i år have været fyldt 100 år. Han har haft en enorm indflydelse på jazzmusikken internationalt og ikke mindst også i Danmark, hvor han i en årrække var chefdirigent for DR Big Band og flere gange spillede koncerter med Aarhus Jazz Orchestra (dengang: Klüvers Big Band).

Hyldestkoncerter

Den amerikanske bigband-dirigent, trommeslager og komponist, Dennis Mackrel, var som purung trommeslager i 1980’ernes New York selv været under Jones’ kyndige direktion i bl.a. Count Basie Orchestra.

I adskillige år bestyrede han desuden bag trommesættet i det ikoniske The Vanguard Jazz Orchestra, som Thad Jones grundlagde i 1960’erne sammen med kollegaen Mel Lewis, og som den dag i dag stadig kan opleves hver mandag i New York.

Den helt særlige bigband-lyd og autoritet er blevet en af Mackrels unikke spidskompetencer - og det har det aarhusianske bigband tydeligt mærket alle de gange, de har arbejdet sammen med ham.

Oser af overskud

Dennis Mackrel har siden 1990’erne besøgt Aarhus Jazz Orchestra flere gange. Ifølge en af orkestrets saxofonister, Michael Bladt, bidrager han med et overskud og en autoritet, og hans forståelse for bigbandet gør, at orkestret altid kommer til at lyde helt rigtigt. Alt sammen med ydmyghed og godt humør.

»Dennis lader musikken tale for sig selv i stedet for at stå i vejen for den. Det er musikken, det handler om,« fortæller saxofonist Michael Bladt.

»Han er et overmenneske, der oser af overskud, samtidig med at han altid er sød, rar og ydmyg.«

Foruden at være en trofast gæst hos det aarhusianske bigband, har han i en periode været gæsteprofessor på Det Jyske Musikkonservatorium i Aarhus.

Hans bigband-ekspertise ved både trommesættet, fra dirigentposten og som underviser har inspireret adskillige aarhusianske musikere gennem tiden, ikke mindst Aarhus Jazz Orchestras musikere. Det er 11 år siden, at de sidste havde fornøjelsen af møde Mackrel på scenen - og så er det faktisk første gang, han skal dirigere orkestret.

Lev livet i dag

Det er Dennis Mackrel, der har valgt musikken til de kommende hyldestkoncerter til 100års fødselaren Thad Jones. Det har ikke været nemt at vælge fra Jones’ utallige ikoniske kompositioner, men med et helt særligt pejlemærke har hjulpet ham, nemlig ordene på Thad Jones’ gravsten, der står ved hans gravsted på Vestre Kirkegård i København.

”Jeg har tænkt meget på det generelle tema for koncerterne, og jeg synes, at en passende overskrift til koncerterne er de ord, der står skrevet på Thads gravsten: ”Live Life This Day” (”Lev Livet Denne Dag”, red.),” fortæller Dennis Mackrel.

Aarhus Jazz Orchestra feat. Dennis Mackrel – Celebrating Thad Jones kan opleves hver aften kl. 19.30 d. 12.-15. juli i Musikhuset Aarhus, hvor der som en del af ”Musikhuset Swinger” er fri entré til disse og adskillige andre koncerter. Musikhuset Swinger er et samarbejde mellem Aarhus Jazz Orchestra og Musikhuset Aarhus, hvor de sammen præsenterer over 25 koncerter med alt fra festlig børnejazz til storstilede bigband-koncerter.