Grim Festival fejrer 20 års jubilæum med nyheder

Arrangør af GrimFest og ejer af Grimhøjgaard, Aage Stokholm, sidder i en rød minigraver i backstageområdet bag festivalpladsen med mobilen oppe ved øret. Han afslutter sin samtale, stiger ud og hilser på.

»I år laver vi som noget nyt en restaurant med vinduer ud mod backstageområdet og plads til 150 gæster.« Aage gør en fejende armbevægelse hen imod nogle solide containere, der skal fungere som restaurant, når musikfestivalen slår dørene op for publikum 3. til 5. august.

»Under GrimFest kommer Spiselauget til at stå for maden, men når først vi har stedet etableret, er det tanken, at restauratører fra nær og fjern kan leje sig ind og lave mad, når som helst på året,« fortæller han.

Restauranten er et af de nye tiltag på GrimFest, som i år kan fejre 20-års jubilæum.

»Det er ret vildt! Jeg kan stadig huske, da vi fejrede 10-års jubilæum, og jeg blev spurgt, om jeg regnede med også at skulle fejre 20-års jubilæum. Det håbede jeg da på også dengang, men der var jo lang tid til. Og nu er det så nu... Det er fedt,« siger Aage storsmilende.

Mørke skyer over os varsler om regn, så Aage viser vej tværs over festivalpladsen til gårdens hovedhus. Indenfor imellem kontor, køkken og en fløj med Grim merchandise byder en sofagruppe sig til.

Aage indtager en af de bløde stole og fortsætter, hvor han slap:

»Jeg er faktisk ret stolt af at have kunnet lave det her i 20 år. Og det uden at vi har rykket GrimFest ret meget fra det oprindelige; en festival der ikke for dyr, med fokus på upcoming musiknavne og en begrænsning på publikum. Det er benspænd, vi selv har sat, og de har ikke været de nemmeste at overkomme. Alligevel er vi lykkes med det år efter år.« Stoltheden lyser ud af ham.

Vanen tro vil der være livemusik på Bonzai- og Skovscenen fra eftermiddag til sen aften torsdag, fredag og lørdag. I Undergrim-området, som blev anlagt i kølvandet på corona, hvor festivalpladsen var delt op i to, vil der igen i år være poetry slam, stand-up og DM i bilkort. Og som noget nyt vil der også være musik.

»Undergrim-området har fundet sit format, og i år kommer der mere af det samme. Plus musik! Blandt andet præsenterer vi en slags Jørn Hjorting jam på sms-basis, hvor man kan ønske et nummer per sms og som en form for live karaoke gå på scenen og synge nummeret foran et publikum med et liveband i ryggen. Det er et koncept inspireret af Copenhell, hvor det fungerer sindssygt godt,« fortæller Aage.

Rift om ressourcer

Til at stable GrimFest på benene og afvikle festivalen er et stort antal frivillige.

»Vi har opgraderet rammerne for de frivillige til dette års festival. Vi har indrettet den længe af gården, hvor vi tidligere havde vores salg af Grim merchandise, med sofaer, så den kan fungere som pauserum, hvor vores frivillige kan hænge ud. Samtidig har vi optimeret flowet i barerne, så presset bliver lettet, og de frivillige også har overskud til at få øjenkontakt med gæsterne. Det er vigtigt for os, at de frivillige føler sig som en succes, når de er en del af Grim. Og selvfølgelig at vores gæster får den bedst mulige oplevelse,« slår Aage fast.

En del af de frivillige er gengangere, men at lokke nye til og få nok frivillige hænder er en opgave af de større. Særligt i år.

»I år har vi været mere udfordret på at finde frivillige end normalt. En af årsagerne er, at SmukFest igen i år ligger samtidig som GrimFest. Og udover at Smuk støvsuger Østjylland for noget nær alt, hvad der hedder forstærkere, bands og publikummer, tiltrækker de også mange frivillige. Det gør ikke vores opgave nemmere. Pt. mangler vi stadig frivillige, men det betyder ikke, vi ikke når op på det antal, vi plejer at være. Der er jo tid endnu,« siger GrimFest-arrangøren fortrøstningsfuldt.

I 2022 rykkede SmukFest en uge frem og kom dermed til at ligge samtidig med Grim. Det samme gør sig gældende i år.

»Selvfølgelig er der nogen, der er dedikeret mere til den ene festival end til den anden. Men tager størstedelen af vennegruppen til Smuk, følger resten gerne med. Nogle er også inviteret af deres arbejdsplads og er låst på den måde.« Aage trækker på skuldrene.

»Det er ikke sådan, at jeg er nervøs for billetsalget. Corona, recession og krig har ændret den måde, folk køber billetter på. Mange skubber beslutningen til sidste øjeblik. Vi skal nok nå i mål. Min største frustration er, at vi enten splitter vennegrupper eller tvinger folk til at vælge, idet man ikke kan være to steder samtidig. Så vi ser frem til næste år, hvor SmukFest igen ligger en uge før Grim, og vi dermed er ude over de forhindringer.«

Planlægning og uddelegering

GrimFest begyndte som en tre dages festival tilbage i 2004. Og nok har selve festivalen ikke ændret sig meget siden da, men en hel del er der alligevel sket på Grimhøjgaard. Adskillige arrangementer har fundet vej til den idylliske plet i Brabrand. Både de små og store events Grim selv står bag og private arrangementer.

»Da vi alene havde en tre dages festival, var vi i en form for konstant overlevelsesmode. Det kan jeg ganske enkelt ikke holde til længere. Så at bruge gården til bryllupper og firmafester og lave gode samarbejder med kommunen om eksempelvis sidste skoledag giver rigtig god mening. Faciliteterne er her jo, og på den måde holder vi motoren kørende året rundt,« forklarer Aage.

I 2021 købte det aarhusianske ejendomsudviklingsselskab Kilden & Hindby halvdelen af festivalen og indgik således partnerskab med GrimFest. Det har medført langsigtet planlægning og mere struktur.

»Nu arbejder vi med tre-års planer, tingene er blevet sat mere i system og opgaverne uddelegeret. Det er en mere voksen måde at drifte på, men nu er jeg jo også blevet voksen nok til at gå i Crocs, så det passer godt sammen det hele,« ler Aage og smider fødderne - iført grå Crocs - op på sofabordet foran sig.

Aage Stokholm har taget konsekvensen af den udvidede drift og er rykket med familien ud af gårdens hovedhus og ind i et Tiny House bag festivalpladsen.

»I takt med at festivalen er ekspanderet, har vi fået brug for mere plads til de flere mennesker, vi er til at løfte, men også til glas, tallerkener, merchandise og så videre. Så det er hovedhuset nu indrettet til, og det passer mig fint - så har jeg væsentlig færre kvadratmeter at støvsuge,« lyder det vittigt fra Aage.

Jubilæum to år i træk

Igen i år er GrimFest programmet spækket med en række etablerede og upcoming musiknavne. Heriblandt Johnson, Katinka Band, Pauline, Prisma, Fabräk og Zar Paulo. Den garvede festivalarrangør er begejstret for det samlede line-up, men nævner dog tre navne, han glæder sig særligt til.

»Prisma spillede på Bonzaiscenen forrige år. I år rykker søsterduoen til vores store scene, Skovscenen, hvor de spiller lørdag aften. Jeg glæder mig til at opleve den progression. Og så glæder jeg mig også til at se en lidt overset perle, Bjonko and friends, som er håndspillet balkan. Og til Zar Paulo! Jeg har fulgt bandets rejse fra begyndelsen og er spændt på at opleve dem fredag aften, hvor de står på Skovscenen, som de i den grad kan fylde ud.« Aage ligner en, der har stor lyst til at nævne flere blandt årets musiknavne, men tager sig i det, da en frivillig tropper op i stuen og melder sig klar til at give en hånd med klargøringen af festivalpladsen.

»Vi skal have tømt vandpytter i dag!« siger Aage og holder masken nogle sekunder. Den frivillige kigger mistroisk ud ad stuevinduet på den silende regn og tilbage på Aage. Så ler de begge to.

»Nej, det må vist vente. Men vi skal have stridsvognen tilbage på banen. Hesten er punkteret,« siger Aage så. Den energiske frivillige trækker en regnjakke ud over sin Grim T-shirt med det genkendelige lyn på brystet og går ud i regnen med kurs mod den punkterede havetraktor.

Meget skal gøres, inden GrimFest åbner for tusindvis af festivalgængere 3. august. En dato Aage Stokholm og hans korps af arbejdsomme frivillige tæller ned til med forventning.

»Vi er så privilegerede at kunne fejre GrimFests 20-års jubilæum i år, og vi glæder os. Og faktisk kan vi fejre 20-års jubilæum igen næste år. Fordi det i år er 20 år siden, vi holdt den første GrimFest, og det næste år er 20. gang, vi afvikler festivalen. I 2019 måtte vi jo aflyse grundet covid-19. Så på Grim fejrer vi 20-års jubilæum to gange to år i træk. Så glipper man af den ene eller anden grund jubilæumsfestivalen i år, har man chancen igen næste år,« griner Aage. Han svinger benene ned fra bordet, iklæder sig regnjakken og begiver sig ud i det våde sommervejr. Arbejdet med at gøre GrimFest lige så smuk som tidligere år kalder.