Turistsamarbejde vakler: VisitAarhus strammer kravene, mens byrødderne bejler til Silkeborg

Det sker ret sjældent, at borgmesteren i Skanderborg får bemyndigelse af de andre politikere i Økonomi- og Erhvervsudvalget til at undersøge en sag på egen hånd, men med en kort deadline hængende over hovedet er det præcis, hvad et enigt udvalg besluttede på sit seneste møde.

Det handler om turismen i Skanderborg Kommune, og deadlinen skyldes, at VisitAarhus kræver underskrift på en kontrakt inden 1. juli. Og ikke bare det. Kontrakten skal være bindende for de næste tre år, og ligger samtidig cirka 300.000 kroner over det beløb, Skanderborg har afsat til turistsamarbejdet.

Det smager besk i de munden på de lokale byrødder, som derfor er meget nysgerrig på, om der skulle være kærlige følelser til stede i nabokommunen, der kunne blive udgangspunktet for et nyt turistsamarbejde mellem Skanderborg og Silkeborg. Hvad der konkret kan ligge i sådan et samarbejde, er netop det, borgmester Frands Fischer (S) nu har fået bemyndigelse til at undersøge, så et samlet byråd onsdag på byrådsmødet kan tage stilling til problematikken.

Tre scenarier i spil

»Vi blev på udvalgsmødet præsenteret for fordele og ulemper ved tre forskellige scenarier - et hvor vi bliver i VisitAarhus samarbejdet, et hvor vi står helt på egne ben og et, hvor vi samarbejder med Silkeborg, der lige som vi har frist til 1. juli for at indgå en ny aftale med VisitAarhus. Vi udskød beslutningen til byrådsmødet onsdag, og i mellemtiden er jeg bemyndiget til som borgmester at få afklaret, hvad der kunne ligge i et turismesamarbejde med Silkeborg Kommune, så vi har noget mere konkret at forholde os til i byrådet,« forklarer borgmester Frands Fischer.

VisitAarhus har siden 2019 varetaget turismeopgaven for Skanderborg Kommune. Med budgettet for 2023-2026 besluttede byrådet imidlertid at afsætte 800.000 kroner til at understøtte lokale turist-tiltag.

Samtidig blev det besluttet at drosle ned på samarbejdet med VisitAarhus. Hvor man tidligere havde betalt 1,7 millioner kroner årligt for at være en del af turistsamarbejdet, blev beløbet sat ned med cirka 600.000 kroner og en 1-årig kontrakt på godt en million kroner blev forhandlet på plads med VisitAarhus.

Men den går ikke længere. VisitAarhus er ikke indstillet på at acceptere flere 1-årige aftaler og lægger i stedet op til en ny model, hvor Skanderborg Kommune skal betale 1,4 millioner kroner for fortsat at være en del af VisitAarhus-samarbejdet, men på en skrabet basismodel, hvor for eksempel gæsteservice og erhvervsturisme er ydelser, der skal tilkøbes.

Lun på Silkeborg

»Som det ser ud lige nu, er vi nok mest lune på en fælles turismemodel med Silkeborg og er nysgerrige på, hvad sådan et samarbejde kan blive til. Jeg har løseligt talt med Silkeborgs borgmester, og jeg fornemmer, at de også er nysgerrige på et samarbejde. Men det skal undersøges nærmere, inden vi kan tage en beslutningen om den ene eller anden model,« understreger borgmesteren og tilføjer, at der samtidig er en lille bekymring for at ende uden for et fællesskab.

»Det bekymrer os lidt, fordi vi er så presset på tiden, at vi kan risikere at stå helt uden for et fællesskab, hvis en aftale med Silkeborg glipper,« konstaterer han, og peger på, at VisitAarhus’ tålmodighed ikke rækker længere end til 1. juli.

»Vi vil rigtig gerne fællesskabet – turister bevæger sig jo på kryds og tværs og er ligeglade med kommuner – men vi har bare også nogle ønsker til, hvordan samarbejdet skal foregå. Vi vil gerne have indflydelse og bruge vores penge bedst muligt,« tilføjer Frands Fischer.

Skulle byrådet onsdag trods bejleriet til Silkeborg ende med at sige ja til VisitAarhus, vil der mangle 300.000 kroner i budgettet. De penge skal politikerne efterfølgende finde andre steder i budgettet.