Kommunestøtte til Beach Party - men nej til Meilgård

Et flertal i kommunalbestyrelsen i Norddjurs synes, at det årlige Beach Party på Grenaa Strand er værd at støtte med et årligt tilskud på 250.000 kroner.

Det fik Nørre Djurs HK, arrangøren af et andet af sommerens store musikarrangementer i kommunen - koncerterne ved Meilgård Slot med Lars Lilholt Band som trækplaster sammen en håndfuld andre navne - til at gøre et lignende forsøg. De søgte om det samme beløb. Men uden held. Økonomiudvalget var enig med Kultur og Fritidsudvalget i at sige nej til ansøgningen fra Nørre Djurs HK.

Nørre Djurs HK nævnte i ansøgningen, at de frivillige yder 3000 arbejdstimer på Meilgård-koncerten, og at man for nylig var udsat for økonomisk svindel for et meget stort beløb.

Men hvorfor kommunal støtte til det ene arrangement - og afslag til det andet? Det har avisen prøvet at finde et svar på.

Politisk ønske

Forvaltningen noterer i sagsbehandlingen, at det var et politisk ønske, der resulterede i den kvarte million kroner til dette års Beach Party. Tilskuddet blev givet til foreningen ”A Better Beach Party”, som tog over efter arrangøren af strandfesten i Grenaa, den Randersbaserede lokalradio Radio ABC i 2023.

Direktør i Radio ABC, Ole Søndergaard, forklarer sådan om, hvorfor en ny forening er etableret til at stå for Beach Party: »Den nye forening blevet etableret, da det under corona viste sig dumt ikke at have en velgørende forening, hvis eller når man laver koncerter. I 2020 var der en kort overgang sandsynlighed for, at man kunne lave koncerter, hvis man delte folk op i felter på 2500 gæster. For at en sådan koncert skulle kunne løbe rundt med 5000 gæster i 2020, var det nødvendigt med flere om at lave det, og det var derfor nødvendigt med hjælp fra fonde og eller offentlige midler. Det kan man ikke få og modtage, når der bagved er et selskab i form af Radio ABC. Muligheden for koncerter med 2 x 2.500 gæster kom aldrig endeligt i spil dengang, men konturerne lå stadig for, at det var en god ide at være flere om at arrangere koncerten. Derfor gav det mening, at Radio ABC gav tøjlerne videre til Foreningen MABBP, hvilket skete med virkning fra og med 2023.«

Der er udarbejdet et notat, som fortæller, at kommunen har mulighed for at yde støtte til musikfestivaler enten som direkte tilskud eller via sponsorstøtte. Der blev henvist til kommunens brandingstrategi, da samarbejdsaftalen blev indgået og underskrevet af to politikere fra Venstre - borgmester i Norddjurs, Kasper Bjerregaard, og spidskandidat til regionsrådsvalget, Anders G. Christensen, der er formand for ”A Better Beach Party”.

Tilskuddet på de 250.000 kroner er betinget af, at et eventuelt overskud fra Beach Party udelukkende må anvendes til lovlige kommunale formål – for eksempel støtte til frivillige folkeoplysende foreninger som en håndboldklub. Udlodning af midler skal desuden ske til foreninger i Norddjurs Kommune og i samarbejde med tilskudsgiver, som i dette tilfælde blandt andre er Norddjurs Kommune.

Forvaltningen har i forbindelse med behandlingen af ansøgningen om et tilsvarende tilskud fra Nørre Djurs HK oplyst, at en lignende samarbejdsaftale kan udarbejdes med håndboldklubben. Men også, at dette års tilskudspuljer er tømt, så en aftale vil først kunne gælde for næste år.

Behandlet for lukkede døre

Så langt kom man dog ikke, da Kultur og Fritidsudvalget besluttede, at der ikke skal laves en lignende samarbejdsaftale med Nørre Djurs HK - og den beslutning tilsluttede økonomiudvalget sig. Sagen skal ikke behandles i kommunalbestyrelsen, som ville have været den eneste mulighed for, at offentligheden kunne høre de politiske argumenter for åbne døre, da alle udvalgsmøder er lukkede.

Men af sagsmaterialet fremgår, at man i Norddjurs Kommune opfatter Beach Party som en kulturel begivenhed, som et flertal af politikerne altså har besluttet at give økonomisk støtte.

Flertallet blev udgjort af Kasper Bjerregaard (V), Allan Gjersbøl Jørgensen (S), Lars Møller (S), Sebastian Halkjær Grauert (LA) og Laila Jensen (EL), som godkendte samarbejdsaftalen. Et mindretal bestående af Kasper Vindbjerg (SF), Benny Hammer (K), Jens Kannegaard Lundager (DF) og Diana Mikkelsen (DD) stemte imod.

Avisen har spurgt borgmester Kasper Bjerregaard, hvorfor det blev et ja til Beach Party, men nej til Meilgård-koncerten.

»Det var et enigt Kultur og Fritidsudvalg, som anbefalede et nej - og det blev tiltrådt i økonomiudvalget. Der er den forskel på de to arrangementer, at foreningen bag Beach Party udlodder et eventuelt overskud i kommunerne Norddjurs, Syddjurs, Favrskov og Randers - men det gør man ikke i Nørre Djurs HK. Så Beach Party tjener altså et bredere formål.«

Et godt tilbud

Kasper Bjerregaard anser Beach Party for at være et godt tilbud til kommunens unge - som står for 23 procent af de solgte billetter.

»Vi giver også tilskud til arrangementer i Kulturhuset Pavillonen og til sidste skoledag for de ældste elever i folkeskolen. I år samlede Beach Party omkring 8000 gæster. Tidligere år har der været 12.000, så det er et event, som samler både kommunens egne unge og unge, som er flyttet væk, men som kommer hjem for at være med til Beach Party. Så for mig at se er det et godt arrangement for Norddjurs Kommune - også selv om arrangørerne kommer ude fra. Og overskuddet vil jo tilgå foreninger i Norddjurs, ligesom de har mulighed for at tjene penge ved at stille med frivillige,« siger Kasper Bjerregaard.

En anden generation

I fremhæver, at der er tale om en kulturel begivenhed, men der er - i modsætning til Meilgård-koncertens levende musik og sang - ikke mange, som spiller selv til Beach Party. Meget kommer fra computer og usb-stik. Er det særlig kulturelt?

»Jeg tror det hænger sammen med, at vi to tilhører en anden generation. Vi forstår jo ikke den musik, som de unge lytter til i dag. Sådan er det bare, og Beach Party skal være en koncert for de unge. Derfor er det da også glædeligt, at det også går godt for koncerterne på Meilgård - og det skal de da blive ved med.«

Så hvis Nørre Djurs HK laver en ny organisation og deler ud af deres overskud, vil de stå bedre med hensyn til at få et kommunalt tilskud?

»Ja, så ville de i hvert fald have lettere ved at få en ansøgning igennem, men det er jo ikke ensbetydende med, at de får et tilskud. Og så mister de vel lidt ideen med at skaffe penge til håndboldklubben. Og udgangspunktet må være, at hvis noget går fint, så er der vel ingen grund til at støtte det med kommunale penge. Heldigvis har i Norddjurs en myriade af sommerfester, havnefester og koncerter, som går rigtig godt.«

Ikke enighed i blå blok

Men den konservative viceborgmester i Norddjurs, Benny Hammer, er ikke enig med borgmesteren i denne sag. Blå blok - akkurat som rød blok - er splittet i spørgsmålet om tilskud eller ej.

»Jeg kan slet ikke se, at det skal være en kommunal opgave at yde tilskud til festivaler og koncerter. Og jeg synes det er lidt fattigt, når borgmesteren undslår sig med, at det var Kultur og Fritidsudvalget, som sagde nej til Nørre Djurs HK og at økonomiudvalget bare tiltrådte det. Sagen er da blevet endeligt afgjort i økonomiudvalget. Men jeg forudser, at når vi lukker kommunekassen op for tilskud, så vil vi se frem til en lind strøm af ansøgninger om støtte, og så bliver kassen hurtigt tømt. Det vil være skruen uden ende, og derfor er det letteste at sige nej til alle, for så har vi ikke forfordelt nogen. Og hvornår ser vi den næste ansøgning,« spørger Benny Hammer.

Han siger, at det ved budgetbehandlingerne blev foreslået, at tilskuddet til Beach Party skulle gives hvert år.

»Sådan blev det forsøgt, men det blev pillet ud ved budgetbehandlingen. Så foreningen bag Beach Party skal søge hvert år, hvis de vil have tilskud. Jeg gjorde klart, at de konservative ikke kunne være en del af en budgetaftale, hvis tilskuddet skulle på vores lokale finanslov,« siger Benny Hammer, der heller ikke kan anerkende, at Beach Party har en kulturel værdi for Norddjurs Kommune.