Rådmand om forældres anklager om »sjusk i beregninger«: »Selvfølgelig kan vi altid nuancere det«

Bliver der fortsat penge til et autisme-tilbud, som flere familier beskriver som livsændrende og en stor gevinst for ikke blot det enkelte barn med hele den almindelige folkeskoleklasse, det involverer?

Eller skal de 5,5 millioner kroner, som forvaltningen lægger op til at spare ved at lukke ABA-tilbuddet, bruges på andre indsatser for børn i mistrivsel?

Det er sådanne overvejelser, rådmanden for Børn og unge i Aarhus Kommune lige nu gør sig forud for de kommende budgetforhandlinger.

»Jeg kan ikke svare klart på det, som det er nu. Nu skal vi have en drøftelse i byrådet og se samlet på, hvor pengene bruges bedst,« siger Thomas Medom, der avisen fanger ham på en telefonforbindelse.

Han forklarer, at der er en klar bestilling fra byrådet om, at forvaltningen skal kigge nærmere på, hvilken effekt kommunens over 120 forskellige indsatser for børn og unge i mistrivsel har, og at det er på den baggrund, forvaltningen har anbefalet en lukning af ABA-tilbuddet.

Men har du en holdning til, hvorvidt det bør fortsætte eller ej?

»Ja, hvis der var uendeligt med penge, så ville jeg ønske, at vi kunne fortsætte med endnu flere tilbud. Vi ser ud til endeligt at have fået færre børn i mistrivsel, men vi er også nødt til at se på, om alle tilbud virker lige godt. Der er stadig alt, alt for mange børn, der ikke trives, så jeg forstår også godt, at byrådet har større ambitioner. Og selvfølgelig gør det indtryk, når man kan se, at over halvdelen af børnene i ABA-tilbuddet stopper igen før tid. På den anden side gør det indtryk, når nogle af dem, der er tilbage, rent faktisk har været glade for det,« siger Thomas Medom og tilføjer:

»Jeg vil gerne sige klart til de berørte familier, at der er ingen forestilling om at tage det væk fra dem, der bruger det nu. Det, som forvaltningen har belyst, er en form for udfasning, men ikke et stop for dem, der bruger det i dag. Det vil aldrig være min intention.«

Det kan blive konsekvensen i løbet af få år, fordi forvaltningen lægger op til, at tilbuddet skal lukke, hvis der er fem eller færre familier, der bruger det.

»Det er forvaltningens bud på, hvordan man kan gøre det. Det må man forholde sig til politisk. For mig er det vigtigt at sige, at man ikke er ved til at lukke et tilbud, som jeg også anerkender, at nogle familier er glade for.«

Alle tal har nuancer

Flere forældre sætter spørgsmålstegn ved forvaltningens konklusion om, at tilbuddet ikke lever op til sin målsætning, og at de fleste børn udgår af tilbuddet tidligt. Forældrene mener, at man bør se nærmere på, hvor børnene er skiftet til, og at det er de færreste, der er startet tidligt i tilbuddet.

Er du dykket ned i de tal?

»Alle tal indeholder nuancer, og alle tal har en menneskelig historie bag sig. Jeg har møder foran mig blandt andet med nogle af de involverede forældre. Så jeg kommer også til at blive klogere på det her, inden vi skal til budgetforhandlinger. Det er ikke truffet nogen konklusion endnu. Men det ændrer ikke på, at tallene grundlæggende er rigtige.«

I den belysning, der nu er sendt til byrådets partier, er udgifter til SFO og klub medregnet i udgiften til ABA-tilbuddet, men det er udeladt i udgiften til specialskole.

Flere familier kalder beregningerne for »sjusk« og mener, at man også glemmer at tage højde for afledte effekter.

Er du tilfreds med en belysning, der nu foreligger, og som byrådet skal træffe en beslutning ud fra?

»Selvfølgelig skal man sammenligne tallene med det fulde billede, og så er det rigtigt, at nogle gange er SFO og klub også en del af skoledagen, og nogle gange en ekstra betaling. Det fulde billede er også, at der er en udgift for socialforvaltningen i et ABA-tilbud, og der adskiller det her tilbud sig en lille smule.«

Han forklarer, at belysningen er lavet af forvaltningen på kort tid, og nu begynder en længere proces.

»Nu dykker vi længere ned i det. Den her belysning er et væsentlig bidrag, og selvfølgelig kan vi få det nuanceret. Det er vigtigt at få det fulde billede af omkostningerne, ikke blot fra en enkelt forvaltning. Det er evident, at ABA er et dyrere tilbud, men det er ikke det samme, som at det ikke er et godt tilbud. Og vi skal selvfølgelig være skarpe på, hvilke udgifter der er regnet med og ikke regnet med.«

Så der er plads til forbedringer i den her belysning?

»Selvfølgelig kan vi altid nuancere det. Det er jeg selvfølgelig meget åben for. Vi skal have et så fyldestgørende grundlag, som vi kan få, inden vi træffer afgørelser.«

Kan du forstå, hvis forældre til børn i ABA-tilbud har en mistanke om, at forvaltningens belysning ønsker at nå en bestemt konklusion, nemlig at lukke tilbuddet?

»Jeg tror, forvaltningen svarer på den opgave, den har fået. Byrådet har bedt os om at gå alle trivselsindsatser igennem. Hvis man har mistanke, så synes jeg, man skal kigge hen mod byrådet, som nu af flere omgange har bedt os om at se på, hvor godt vores mange indsatser og tilbud virker.«

Hvornår er du klar til at give et klart svar på, om ABA-tilbuddet skal lukke?

»Det er et godt spørgsmål. Det kan jeg ikke svare på for nuværende. Det er noget, jeg vil sætte mig dybere ind i, for det synes jeg, vi skylder de fremtidige børn, som kunne have brug for det her tilbud. Og jeg vil gerne understrege, at det er ikke er min ambition at lukke tilbuddet.«

Det foreslås, at optag til ABA stoppes, og at tilbuddet ophører, når fem eller færre børn er indskrevet. Midlerne frigives efterhånden, som børnene udgår fra ABA.

SF og Liberal Alliance har i et budgetforslag, der blandt andet skal sikre, at ressourcerne anvendes der, hvor de gør størst forskel, bedt forvaltningen om en vurdering af effekten af ABA-tilbuddet.

De første forhandlingsmøder mellem partierne finder sted mandag den 14. september. Et budgetforlig forventes indgået den 17. september.