Kan Stegger holde den pæne tone og rolige hånd det næste halve år?

»Jeg er næsten sikker på, at borgerne i Syddjurs kan forstå, vi kommer til at skuffe dem, når vi skal lave budget til efteråret,« sagde Michael Stegger for nylig om den kommende svære balanceøvelse, hvor krig, inflation og andre forfærdeligheder har gjort det svært for byrådspolitikerne at levere det guld og de grønne skove, de lovede i valgkampen, før verden gik af lave.

Ordene faldt for nylig hen over et rundstykke og en kop kaffe på Kulturhotellet i Rønde. Her var Socialdemokratiets partiforening i Syddjurs Vest vært ved et cafemøde, som de er hver den sidste lørdag i måneden. Denne gang dog med offentlig adgang og borgmester Michael Stegger som dagens taler over emnet: ’Det første halve år’.

»Det er lidt et forsøg, og vi har jo været spændte på, hvor mange, der mon dukkede op,« fortæller formand Anni Plannthin Mogensen.

Uden, at hun sagde det direkte, må bestyrelsen have været lidt skuffet, for kun ni personer, udover formand, næsteformand og så borgmesteren, mødte op.

Nybagt far

Det blev indholdet nu ikke kedeligere af. Stegger tog de tilhørende med ind i det politiske maskinrum, og fortalte om de første seks måneder som borgmester. Om en ret travl tid, en hel del kalendergymnastik, om at have en lille søn på nu otte måneder derhjemme, og om hvordan ambitionen om at sidde på rådhuset hver dag fra 8-16 er svær at leve ud på grund af møder rundt i kommunen og i østjyske netværk, både dem, der handler om erhverv, miljø, infrastruktur eller andre politiske områder, hvor det giver mening at samarbejde, men også det netværk han har med de andre borgmestre, både tæt på og længere væk.

»Det har jeg stor glæde af. Især ,ed brogmestrene i Favrskov, Randers og Norddjurs. I sidste periode var det jo fire socialdemokrater. Nu er vi lidt mere blandet, men det er kun godt, for hvis vi kan blive enige om noget, så er der noget vægt bag. Og så har jeg en god kontakt til Glostrups borgmester. Det kan virke lidt ireelevant, men han er også nærmest nybagt far. Og det er altså helt specielt at blive både borgmester og far på en gang. Det kan man ikke sætte sig ind i, hvis man ikke har prøvet det, så det vender vi af og til over et telefonopkald.«

Desuden opagede Michael Stegger Jensen også, at der ikke var nogen grund til at blive siddende på rådhuset til klokken 16 om fredagen, for her går medarbejderne nemlig hjem ved 14-tiden.

»Der hvor jeg arbejde før, i dagligvarehandlen, var fredag jo den største dag, så det er lidt noget andet her,« siger han med sit vanlige glimt i øjet og skæve smil, som sammen med et ægte ønske om godt samarbejde har smurt maskineriet og gjort hans første tid så sukkersød og glatpoleret, at den ville kunne fortælles til børn som godnathistorie.

Rød og blå udvisket

Der er nemlig ikke mange ting at bide sig fast i af begynderfejl eller politiske konflikter. Stegger har kun positive ting at sige om sit og andres samarbejde. Et fortræffeligt samarbejde med direktionen og sekretariatet. Om det han har med de gode og dygtige medarbejdere, som han har taget sig tid til at være rundt og hilse på hver og én, og så selvfølgelig ikke mindst samarbejdet med de andre partier og politikere, som alle er enige om, går godt og gnidningsfrit.

»Noget af det bedste ved jobbet er byrådsmøderne, og der er en rigtig god stemning. Der kan jeg lige fortælle en lille anekdote, nemælig at kommunaldirektøren Rasmus og jeg hver gang odds’er på, hvor lang tid mødet varer. Der er en kage på højkant, og så er det jo en klar fordel, at jeg selv er mødelederen.«

Stegger fortæller, at samarbejdet og stemningen i byrådet og til møderne er så god, at de blå og røde farver nærmest er udvisket.

»Jeg hører fra begge sider af salen, at det der med rød og blå, det er ikke noget, vi tænker så meget over, og det er jeg oprigtigt glad for. At vi mere tænker på et samlet byråd og på det bedste for Syddjurs Kommune og ikke i forvejen lægger sig fast på en holdning, men istedet kigger på sagen. Det kan jeg også se i udvalgene, at politikerne ikke stemmer efter partifarve, men på kryds og tværs og mere efter de lokale politiske holdninger, frem for rød/blå-blokpolitik.«

Den observation har lokalavisen også gjort sig, og byrådsmøderne er faktisk nærmest gået hen og blevet kedelige. Om det skyldes en blå blok, der er faldet lidt i søvn eller borgmesterens eminente evne til at skabe samaarbejde er måske heller ikke lige så vigtigt, som spørgsmålet om, hvorvidt de konkrete resutalter, uden diskussion og stærke politiske standpunkter, bliver de bedste eller om behovet for konsensus og partifarve-eliminerende venskaber skaber blege beslutninger for borgerne i Syddjurs?

Svært, men let

Budgetforhandlingerne, som måske kan fremkalde lidt rød og blå farve igen på den politisk palet, starter for alvor til august.

»Det er nemt nok for mig at stå her nu og sige, at alle er gode venner og at vi alle har en god relation til hinanden. Det har vi, men som det jo er i politik, eller i hvert fald lokalpolitik, så er det først, når man når budgetforhandlingerne, at man rigtigt kan komme op at skændes,« siger Michael Stegger Jensen og de tilhørende til cafémødet smågriner lidt, selv om situationen skam er alvorlig.

Allerede nu kigger administration og politikere i Syddjurs lidt på tallene for at forberede sig og efter møder med udvalgsformænd og sirektion siger borgmestren:

»Med hensyn til forudsætninger for næste års budget, så er det er ikke særligt optimistisk. Det kan jeg godt sige uden at afsløre for meget.«

Det er helt konkret krig, krudt og kugler, inflation og energikrise, som kommer til at få direkte indflydelse på det serviceniveau kommunen kommer til at kunne tilbyde børn, unge, ældre og syge til næste år. På den ene side skal der tages nogle svære beslutninger.

»Men på den anden side kan det også blive ’let’ i den forstand, at vi ikke har ret meget at gøre med, så der er ikke så meget, der står til diskussion.«

Han håber på opbakning af borgerne i Syddjurs og er, som tidligere skrevet, sikker på, at de vil forstå.

»Men det kræver også, at vi har poltisk mod til at sige det, som det er. At vi ikke kan skrue op for vores udgifter og give meget mere til service og velfærd, hvorend vi gerne ville. Vi skal turde fortælle, hvordan virkeligheden er.«

Forhandlingerne er færdige senest midt i oktober, og selvom Michael Stegger Jensen mener at have skabt et godt grundlag for samarbejde, så har han alligevel gjort kanterne lidt skarpere og vredet armen en smule om på sine politiske venner.

»Jeg har sagt, at jeg forventer, at partierne er med i budgettet og bliver i lokalet under alle forhandlinger, så får man også en eller anden ting med, selv om de på grund af den økonomiske situation bliver små. Går man ud, får man nul.«