Thorkild Simonsen hyldes med rørende mindeord: »Thorkild var Aarhus«

96-årige tidligere borgmester i Aarhus og indenrigsminister Thorkild Simonsen (S) er død efter længere tids sygdom.

Nyheden om Thorkild Simonsens død har fået en lang række politikere, erhvervsmænd og mediefolk række til at hylde Thorkild Simonsen på sociale medier. Her er et udpluk af, hvad en række socialdemokratiske politikere har skrevet.

Finansminister og tidligere borgmester i Aarhus Nicolai Wammen beskriver Thorkild Simonsen som ”Aarhus’ bedste borgmester.”

»Thorkild Simonsen var et fantastisk menneske og den bedste borgmester Aarhus har haft. Thorkild var Aarhus. Han elskede byen - og byen elskede ham igen. Han kendte høj og lav - og han gjorde indtryk på alle og omvendt. Thorkild var et helt særligt menneske, og han vil blive dybt savnet.«

Aarhus’ nuværende borgmester Jacob Bundsgaard kalder Thorkild Simonsen for »den mest betydende skikkelse i byens nyere historie.«

»Han var et ikon for byen. Aarhus er i sorg og mindes ham med stor taknemmelighed. Som hele byens bedstefar. Han havde de menneskelige egenskaber, der gjorde ham højt respekteret på tværs af partiskel og en særlig evne til at samle mennesker omkring sig.«

Ifølge Jacob Bundsgaard realiserede Thorkild Simonsen visionen om det moderne Aarhus.

»Som borgmester i næsten 16 år var han populær, troværdig og forstod at arbejde henover midten og skabe opbakning omkring de fleste store beslutninger, hvilket havde afgørende betydning for byens udvikling. Man lagde mærke til Aarhus. Han stod i spidsen for en by, der naturligt påtog sig rolle som det vestdanske vækstlokomotiv med internationale ambitioner. Og han lagde linjerne for byens fortsatte udvikling ved indgangen til det 21. århundrede,« lyder det.

Aarhus socialrådmand, Anders Winnerskjold, lærte Thorkild Simonsen at kende, da Winnerskjold var formand for DSU Aarhus.

»Jeg har været glad og stolt over, at han ville bruge tid og kræfter på os “unge”. Han bidrog både med røverhistorier og gode råd. Siden dengang har vi holdt kontakten - og senest snakkede vi i telefon sammen på Thorkilds fødselsdag i juli. Og som altid når jeg ringede, så sagde han: “Nå, er det Dem, unge Winnerskjold”. Altid med et smil på læben og mod på tilværelsen,« skriver Anders Winnerskjold.

Formand for Socialdemokratiet i Aarhus Kommune, Peter Nørskov, ligger også vægt på Thorkild Simonsen tid som indenrigsminister i Poul Nyrup Rasmussens regering.

»Han var på én gang utrolig jordbunden og visionær og var elsket for sin ligefremme og charmerende facon. Altid kvik i replikken og med et glimt i øjet selv når tingene ikke altid gik, som han ønskede. Med Thorkilds død har ikke bare Aarhus men hele Danmark mistet en af nyere Danmarkshistories mest fremtrædende og respekterede kommunalpolitikere. Som indenrigsminister (...) satte Thorkild sit markante aftryk på både sit partis og Danmarks udvikling. Hans betydning for udviklingen af Aarhus til den by, vi kender og elsker i dag, kan ikke overvurderes,« skriver han i et facebookopslag.

Folketingspolitiker og tidligere mangeårigt byrådsmedlem Camilla Fabricius skriver, at Thorkild Simonsen »har sunget sin sidste arbejdersang, givet sit sidste gode råd, grinet det sidste grin.«

»Jeg er ikke en af de som kendte Thorkild mest, jeg havde vel nok - skal jeg være ærlig, en stor ære frygt for ham. Han var så syleskarp i sine analyser, og sit vid, at man kunne bliver helt forpustet. Og når man selv er uddannet lærer, så er rollemodellen jo til at føle på. Thorkild har været med til at danne mig til den jeg er, og tak for det,« lyder det.

Thorkild Simonsen var medlem af Aarhus Byråd for Socialdemokratiet fra 1966-1997. Han var rådmand fra 1971 til 1981 og borgmester fra 1982 til 1997. Samme år blev han indenrigsminister i Poul Nyrup Rasmussen-regeringen. En post, han sad på frem til 2000.

Et af Thorkild Simonsens ofte benyttede valgsprog var »ikke alle med en anden holdning end din egen kan være idioter«. Den pragmatiske tilgang prægede hans politiske virke, både på Christiansborg og på Aarhus Rådhus.

I 2005 kom han igen til at spille en rolle politisk, da han blev hentet ind som neutral opmand i forbindelse med strukturreformen.

Thorkild Simonsen skal bisættes fra Aarhus Domkirke. Tidspunktet er endnu ikke kendt.

Thorkild Simonsen efterlader sin hustru Edny Simonsen. De to nåede at være gift i 68 år. Parret har to døtre samt børnebørn og oldebørn.