Nøragers købmand ramt af Putins økonomiske missil

Det startede med en invasion og en efterfølgende nedlukning af gasforsyning til Europa.

Godt en måned efter Ruslands invasion af Ukraine, var det 1. april Maja Steens første arbejdsdag som ny indehaver af Min Købmand i Nørager.

Byen havde oprettet Nørager Invest og solgt folkeaktier for 1,6 mio. kroner til byens borgere og erhvervsdrivende. For pengene købte man bygningen med købmandsbutikken og lejede lokaler ud til den nye købmand.

Den nye virkelighed

I budgettet kalkulerede Maja Steen med 20.000 kroner om måneden til el.

Den første regning lød på 40.000 kroner, og siden er regningerne bare steget – til senest 80.000 kroner for september.

»Jeg har været nødt til at låne penge for at kunne betale regningerne,« fortæller Maja Steen denne torsdag formiddag i det lille kontor, mens hun samtidig holder øje med kunderne på dette forholdsvis stille tidspunkt af dagen.

»Men for at komme videre, skal vi ikke blive ved at dvæle ved tanken om alt det negative. Vi SKAL igennem krisen, og det er vigtigere end nogensinde, at kunderne bliver ved med at handle ved os, og bliver ved med at donere flaskepant og give penge til elbøtten (red.: indsamlingsbøtte ved kassen).«

Og Maja Steen har på ingen måde tænkt sig at give op.

»Jeg var i ti år ansat ved den tidligere købmand, Karsten Jensen. I dag har vi byttet roller, så han er ansat ved mig, og det fungerer bare rigtig godt.«

Maja Steen overtog en butik i vækst, og der er fortsat rigtig god kundeopbakning.

»Men idéer og tanker om yderligere vækst må dog nok revurderes i forhold til den nye virkelighed.«

Bekymret optimist

Dagrofa har stillet sikkerhed til Norsk Elkraft, så Maja Steen slipper for aconto-/forudbetaling af strømmen.

»Jeg betaler kun for det faktiske forbrug. Dagrofa har virkelig bakket butikken op og er en rigtig god samarbejdspartner.”

Dagrofa har også givet Maja Steen et 1-årigt lån på 150.000 kroner til betaling af varer.

»Nu er det så spændende med næste strømregning. Men jeg er bekymret optimist og tror på, at folk bliver ved med at handle her.«

Selv om hun synes, det er ærgerligt, at regeringen ikke har gjort mere for at hjælpe, sætter hun sin lid til, at politikerne snart finder nogle gode løsninger.

»Jeg tror på kunderne, på Folketinget og på fremgang – og på, at vi er stærke sammen.«

Skaber relationer

Det betyder meget for Maja Steen at kunne holde hovedet højt.

»Jeg har været rigtig træt af det. Men det er vendt, og du må meget gerne sende et stort skulderklap videre til borgerne og takke dem for støtten.«

Ud over det foretrækker Maja Steen at dele snak og varme tanker hen over disken – mere end på de sociale medier, hvor hun ellers også er meget synlig og har 3.000 følgere.

»Jeg gør i det hele taget meget ud af et hej og en snak med kunderne for at skabe relationer. Jeg spørger ind og får meget at vide.«

Otte gamle frysebokse skrottet

Udefra syner butikken ikke af meget og overrasker, når du kommer indenfor og ser den velforsynede butik.

Otte gamle frysebokse er for nylig afløst af nye, energivenlige frysere.

»Nørager Invest har betalt fryserne, og min husleje er så steget lidt.«

Der er også fjernet lysstofrør og pærer, og lige nu er der helt lukket for varmen, uden at det på nogen måde føles koldt i butikken.

»De nye anlæg genererer varme til rummet. Det kan da godt være, at det til vinter bliver lidt køligere at handle ind, men lige nu mærkes det ikke.«

Brød og leverpostej fra Allingåbro

Et stort frostrum på lageret er slukket, så der ikke længere er plads til bake off brød.

»Fra i mandags har jeg fået frisk brød fra Bacheriet i Allingåbro, og jeg får desuden leverpostej fra Slagter Drachman i Allingåbro.«

En anden nyhed er kødpakker cirka hver 14. dag med varierende produkter fra butikken.

»Kødpakkerne har givet nye kunder, der nogle gange også fylder lidt mere i kurven.«

Og så bliver det nemmere at hente pakker.

»Vi har lige fået lavet hul i muren, så pakkeudleveringen fremover bliver nemmere for både os og kunderne.«

Uundværlig fleksjobber

Allan Holm kigger ind på kontoret. Han er en af butikkens fire fleksjobber og har ni timer om ugen – og skal lige have hjælp til at pakke bilen til den ugentlige varetur til blandt andet Auning og Allingåbro.

»En ældre dame fra Gjesing bor nu i Auning og bestiller stadig varer her. Turen til hende handler ikke om fortjeneste – men om service og god behandling.«

Allan Holm bor lige over for butikken og er fleksibel, hvis der pludselig mangler hjælp.

»Ham kan jeg slet ikke undvære. Han er bare vokset helt ekstremt med opgaven.«

Også 11 unge under og over 18 år arbejder i butikken.

Bor tæt ved

Maja Steen bor tæt ved sin arbejdsplads med mand og tre børn på 6, 8 og 12 år. Manden er også selvstændig, så det kræver planlægning at få arbejdsdagene til at gå op.

»Nogle gange kommer børnene her, laver lektier og får måske en is, inden de smutter ud og leger. Arbejdet er en livsstil, som børnene skal være med i.«

Den mindste går i 0. klasse i Vivild.

»Mere end halvdelen af klassen kommer fra Nørager, så der er altid nogen at lege med.«