Ny bog lærer børn, hvordan vi ved det, vi ved:Hvordan fandt man ud af, at det er vigtigt at vaske hænder?

BØGER Tilbage i 1840 var dr. Semmelweis læge på to forskellige klinikker i Wien. På klinik 1 døde cirka 10 ud af 100 kvinder af barselsfeber. På den anden klinik døde meget færre – 5 ud af 100. Ikke overraskende ville alle kvinder helst føde på klinik 2. Rent faktisk var det mere sikkert bare at føde på vej hen til klinikken – en gadefødsel – end at blive indlagt på klinik 1. Det overraskede den opmærksomme Semmelweis: Hvad var det, der beskyttede dem, der fødte uden for klinikken?

Der måtte på en eller anden måde være forskel på de to klinikker. Men hvad kunne det være? Det kunne ikke være de metoder, som lægerne brugte, nåede han frem til, da han undersøgte det. De var næsten ens. Heller ikke antallet af fødende kvinder. Den eneste store forskel var de mennesker, der arbejdede de to steder. På klinik nr. 1 arbejdede der medicinstuderende, mens der på klinik 2 arbejdede jordemødre.

Overførte bakterier

De medicinstuderende skulle ikke bare lære om fødsler. De skulle også undersøge de døde mennesker på klinikken. De gik altså direkte fra et rum, hvor de skar i de døde for at blive klogere på kroppen og sygdomme, og ind i det næste rum for at tage sig af fødsler. Da han ikke kunne se andre muligheder, fik Semmelweis den tanke, at de medicinstuderende havde et eller andet på deres fingre, som de tog med fra de døde til de fødende. Hvis det virkelig var sandt, så var løsningen også nær. Hvad hvis man vaskede fingre, inden man gik fra de døde til de fødende? Så kunne det måske hjælpe. Det fik han sat i gang. Og resultatet kom lige med det samme.

Pludselig døde der lige få kvinder på de to klinikker. Udelukkende fordi man ændrede procedurer og vaskede hænder. Semmelweis’ idé fik ikke den store anerkendelse af de andre læger, før man cirka 20 år senere opdagede bakterier, og kunne bevise, at det var bakteriernes skyld, at håndvask hjalp.

Om bakterier

Bakterier kan være både gode og dårlige.

Bakterier findes alle steder. På og i vores kroppe er der mange milliarder af dem. Tit får man den tanke, at bakterier altid er dårlige. Men sådan er det ikke. Ligesom bakterier kan give sygdomme, så kan de også beskytte os, og faktisk er 99 procent af alle bakterier helt ufarlige. Uden på huden gør de gode bakterier det sværere for de dårlige bakterier at skabe sygdom.

For alvor og sjov

Fødeklinik-historien og mange andre historier om epokegørende opdagelser kan du læse mere om i ny bog, der er skrevet til børn, som vil blive klogere på, hvordan vi ved det, vi ved.

"Jeg har skrevet bogen for sjov. Og for alvor,"siger forfatter og biolog Kristoffer Frøkjær.

"Videnskaben er fuld af nye opdagelser, som kan få os til at måbe, væmmes, grine, undres eller glædes. Alle historier i bogen er blevet til, fordi en mand eller kvinde har kigget sig omkring, rynket brynene og spurgt sig selv: 'Hvad mon der sker, hvis …?' Eller måske: 'Hvordan kan det være, at…?' Og tænk hvis bogen kan kilde den nysgerrighed som børn har, så de tager den med sig gennem hele livet…"