"En fest kan ikke laves om"

spisested "Vi kan godt li' livsstilen, og vi har det jo sjovt," fastslår Karen Marie Kaalbye, den ene af værtsparret på Amstrupgaard ved Ulstrup. Sammen med sin mand Klaus Kaalbye har hun drevet spisestedet siden 1. januar 2001, og de faldt for stedet i samme øjeblik, de så det.

Parret underskrev købekontrakten, selv om familien rystede på hovedet. Både stuehuset og restaurationslokalerne var slidte og trængte i høj grad til en kærlig hånd.

"Men det var et fedt sted. God beliggenhed, langt ude på landet og dog tæt på byen. Vi så mulighederne i det," forklarer Klaus Kaalbye.

I dag har parret et velbesøgt sted for fester, receptioner, kursus og mad ud af huset.

En fest kan ikke laves om

De første ti år puklede de med forretningen, samtidig med at de renoverede. En stor del af dette stod Klaus selv for, mens Karen Marie ud over restaurantdelen først og fremmest tog sig af familiens små børn, en pige og en dreng. Børnene var ved overtagelsen 3 og 1 år. Datteren er flyttet hjemmefra, men begge børn giver stadig en hånd med i weekender og højsæsoner.

Karen Marie og Klaus lægger vægt på, at gæsterne skal føle, at de ikke er på besøg på et hvilket som helst spisested.

"Vi er kendt for vores personlige værtsskab," fortæller Karen Marie.

Klaus tilføjer, at de ikke skriver mere i ordrebogen end at de kan overskue tingene og sørge for, at gæsterne får den fest og det arrangement, de gerne vil have.

"Det er meget vigtigt for os. En fest kan ikke laves om."

Ingen dag er ens

Iind imellem er programmet hårdt, men som nævnt er det også en livsstil.

"Ingen dag er ens, og man møder en masse spændende mennesker," siger Klaus.

En arbejdsuge løber typisk op i 70-80 timer for hver af dem. Når der er pauser i ugens løb i selve restaurations-driften, er der som regel noget i haven der trænger. Det er deres egen have, som også gæsterne bruger.

Det er dog ikke arbejde det hele. Efterhånden er de kommet op på at holde otte ugers ferie om året.

"Det gjorde vi ikke de første år, men det kan vi nu."

De tre af ugerne holdes om sommeren, hvor Amstrupgaard holder ferielukket.

Hverken Karen Marie eller Klaus orker at tale om corona-situationen, der jo som bekendt spiller meget dårligt sammen med restaurantionsbranchen. De håber at tingene vender igen inden alt for længe, og de ved at gæsterne vil vende tilbage til den tid. I ordrebogen har de allerede bookinger på konfirmationer i 2028.

Kærlighed ved første blik

Begge er uddannet kok og tjener fra Tjener- og Kokkeskolen Aalborg. Klaus blev færdig i 1990, tre år før Karen Marie. De mødtes mens Karen Marie stadig studerede, og Klaus var oppe og besøge en af sine venner fra uddannelsen.

"Det slog gnister. Kærlighed ved første blik," smiler Klaus.

Karen Marie er sønderjyde og var i mesterlære i Sønderjylland. Klaus rejste ned til hende og fik sit første job som kok, samme sted som Karen Marie var i lære. Og så har de arbejdet sammen lige siden. Først tog de job i Frankrig i et år, derefter et år i Tyskland, og siden i Spanien i et år. I 1996 tog de tilbage til Sønderhylland, hvor Klaus i fire år arbejdede som køkkenchef to forskellige steder, mens familien blev forøget med de to børn.

De vidste hele tiden, at de skulle have deres eget, og de er glade for at de i deres søgen på Fyn og i Midtjylland netop stødte på Amstrupgaard.

'"Et smørhul, der ligger i god afstand til både Ulstrup, Silkeborg, Randers, Bjerringbro og Aarhus."