60 år med Otto Sørensen: »Det lyder måske skørt, men jeg glæder mig til at komme på arbejde hver morgen«

»Du skal huske, at den giver sig lidt i vask,« siger Mariann Thomsen til en kunde, mens hun sirligt binder det grønne bånd om det glitrende papir, der skjuler en smuk striktrøje. Forinden har de vendt stort og småt om fælles bekendte, vejret og planerne for julen, og umiddelbart efter, kunden forlader butikken med et ’vi ses’, er ejeren af tøjbutikken Otto Sørensen allerede med hurtige skridt videre til næste opgave.

Hun kender hver en krog af den 800 m2 store butik, for hun satte første gang sine ben her, i butikslokalet på Hovedgaden 51, som 6-årig.

»Jeg kan så tydeligt huske den dag. Det var 31. december 1962, og jeg var et meget nysgerrigt barn. Min far og mor havde købt butikken, og første åbningsdag var 1. januar. Jeg kan huske de mørke linoleumsgulve og de tunge mahognimøbler, som tøjet lå pænt sammenfoldet i, og hvor spændende det var, at vi nu havde vores egen butik.«

En fremsynet mand

Det er i næste uge 60 år siden, at navnet Otto Sørensen fandt vej til facaden, og Mariann Thomsen har været med hele vejen, men der har faktisk været tøjbutik i lokalerne siden 1861. Eller, manufakturhandler, som det hed dengang. Først ejet af Schou & Gliemann, siden Crome & Goldschmidt, og da Otto Sørensen kom til, købte han forretningen af Aksel Markusen.

»Min far var en fremsynet mand, og dem var der et par håndfulde af i Rønde på det her tidspunkt. Dengang var det jo ikke andet end en landsby, men de kunne se mulighederne, og jeg vil nok sige, at vi skylder dem en tak for, at Rønde ser ud, som den gør i dag,« siger Mariann Thomsen og forklarer anekdotisk:

»Det var andre tider dengang. Da den fine fru Markusen gerne ville sælge sin ejendom, som lå der, hvor Meny ligger i dag, gik hun til min far som lovede at hjælpe hende. Han kørte derefter ud til borgmester Holst, som boede i Thorsager, og foreslog ham at kommunen skulle købe grunden her ved siden af og lave parkeringspladser. Der gik en uge, så var det på plads. Købmanden Spar-Svend lavede byens første supermarked på Fru Markusens gamle grund.«

Rønde er faktisk lidt at sammenligne med en humlebi, mener hun.

»Den burde ikke kunne flyve, og Rønde burde ikke kunne løfte sig som handelsby i sådan en grad, som den gør, hvis man kigger på byens størrelse, men vi kan bare noget helt særligt her,«

Hver gang Otto Sørensen fik mulighed for det, udviklede og udvidede han sin butik, og det drive har Mariann Thomsen arvet.

Optimisme og gejst

Siden hun kunne nå kasseapparatet, har Mariann Thomsen hjulpet til i butikken.

»Men jeg ville også gerne vise, at jeg selv kunne tjene mine egne penge, så jeg arbejdede også på et af byens cafeterier.«

Som 18-årig flyttede hun til Horsens, gik i lære i en tøjbutik og umiddelbart efter, i 1976, blev hun ansat i sin fars butik. Gennem 90’erne lavede de et flydende generationsskifte, og i mere end 20 år har hun stået i spidsen. Nu er hun 66 år, men på ingen måde tæt på at være træt. På en god dag kan Mariann sagtens gå 26.000 skridt, og når hun fortæller, at der aldrig er en kedelig dag på arbejde, stiger tempoet i talestrømmen betragteligt.

»Jeg elsker mit arbejde. Det kan måske lyde skørt, men jeg glæder mig altid til at komme på arbejde mandag morgen - og alle andre.«

Hun bærer mange af sin fars gode råd med sig, og et af dem lyder, at optimisme og gejst er vejen. Den fik hun god brug af under corona, hvor hun, til sin egen overraskelse, lykkedes med at sælge tøj, selv om forretningen var lukket ned. Men der altid en vej.

»Jeg er absolut ikke noget sportsmenneske, men jeg har masser af konkurrencementalitet, når det kommer til min forretning. Vi skal hele tiden nå højere og længere, og det mener jeg absolut, vi gør. Vi udvikler os hele tiden.«

Der har gennem tiden ligget alverdens tekstiler på hylderne, men i dag forhandler Otto Sørensen udelukkende dametøj, herunder få sko, lingeri, overtøj og alt derimellem.

»Jeg plejer at sige, at vi er en butik for både datter, mor og bedstemor. Der er jo det med moden i dag, at der er ingen dogmer. Alle kan gå i det, de vil. Det er ikke som tidligere, hvor alder bestemte påklædningen.«

200 års erfaring

Når Mariann Thomsen taler om sin butik, er det hele tiden med et vi, og det er der en god grund til. Hun har seks ansatte

»En af dem er min mand. Han hjælper med alt det praktiske, og gennem de seneste 6 år har han stået for en komplet renovering af hele butiksarealet, så det nu står helt skarpt. Uden ham havde vi slet ikke fået alle vores praktiske ideer udført.«

Foruden Jørgen, som hendes mand hedder, så er der fem kvindelige ansatte, og tilsammen har de næsten 200 års erfaring med at betjene kunder i netop Otto Sørensen. To af dem har været der i fem år, to har 40 års jubilæum næste år og Kirsten Pedersen, 65, har arbejdet her i 48 år.

»Ja, vi er ikke lige frem sådan nogle, der løber af pladsen,« siger Kirsten Pedersen med et beskedent smil og fortsætter:

»Hvis man havde spurgt mig for 45 år siden, om jeg stadig ville være her nu, ville jeg da have sagt nej, men vi har det godt her. Vi er lige som en familie, hinandens livsvidner, for vi har delt hinandens sorger og glæder gennem alle de her år. Og så sker der noget nyt hver eneste dag.«

En af grundene til, at Kirsten Pedersen elsker sit arbejde ved Otto Sørensen kan i høj grad også tilskrives Mariann Thomsens måde at lede på.

»Vi bliver vist en masse tillid. Vi har hver især et ansvarsområde og et budget, som vi selv køber tøj ind til butikken for. Og selv om nogle af os efterhånden har været her i mange år, så går vi ikke i stå, for vi gør meget ud af sammen hele tiden at finde på nye ting, vi skal opnå.«

For Mariann Thomsen er tilliden til hendes medarbejdere og den stærke familiefølelse på arbejdspladsen også en stor del af hendes glæde ved hverdagen på Hovedgaden. Hun ved dog godt, selv om hun synes tanken er skræmmende, at det ikke kan fortsætte tyve år endnu.

»For nogle er målet at gå på efterløn, når de er 63, men det er det altså overhovedet ikke for mig. Jeg fortsætter nogle år endnu, men selvfølgelig kommer der et tidspunkt, hvor man skal stoppe, mens legen er god.«

Hun arbejder hver dag fra 08-18, og når der skal slappes af, så er det i haven på Glentehøj eller i sommerhuset i Ebeltoft. Og så er der de tre børnebørn. Det er dem, hun gerne vil bruge lidt mere tid sammen med, og den får hun nu, da hun i år, efter 40 år, har valgt at træde ud af bestyrelsen for Rønde Handel og Erhverv.

»Det er på tide, der komme nye kræfter til, og jeg synes da også, jeg har taget min tørn der, synes du ikke?« spørger hun retorisk, inden der igen er bud efter hende et sted imellem de mange dametøjsbehængte tøjstativer.

5. og 6. januar byder forretningen på bobler og kagetapas i cafeen og lørdag morgen et rundstykke til dem, der har lyst til at komme forbi og ønske tillykke med 60 års fejringen.