Kalø Højskole har tændt den røde lampe

Da Søren Iversen ved årsskiftet 2020-2021 stoppede som højskoleforstander på Kalø Højskole for at gå på pension, gav han depechen videre til en mand, der allerede var særdeles godt kendt i lokalområdet og stillede med ledererfaring.

Det var Kenneth Degnbol, der bor i Thorsager, som inden skiftet til Kalø Højskole, havde arbejdet som skoleleder på Fussingø-Egnens Friskole i godt to år.

Før da var Kenneth Degnbol i en lang årrække lærer på Rønde Højskole. Han kom med en uddannelsesmæssig ballast som cand. mag i historie og musikvidenskab plus supplerende evner som både organist og forfatter.

Optur

Efter en årrække med vigende elevtal og svære betingelser kan Kalø Højskole, med en historie som går tilbage til 1952, for første gang i lang tid melde udsolgt på højskolen på forårsholdet, som starter 5. januar 2023.

78 elever er tilmeldt i forårsperioden – 53 danske og 26 internationale. På forårsholdet er ca. 60 procent kvinder og 40 procent mænd.

»De fleste er i alderen 19-28 år, men vi ser også både yngre og ældre elever indimellem. De senere år har vi særligt oplevet interesse fra ’pitstop-målgruppen’, som er elever, der holder pause i studier eller arbejde og tager på højskole – og som dermed er lidt ældre end den typiske højskoleelev,« siger lærer Casper Grud Nielsen.

Den store efterspørgsel betyder, at Kalø Højskole arbejder med at udbygge faciliteterne. Højskolen renoverer blandt andet værelser og bygger nyt kunstværksted og nyt keramikværksted i løbet af foråret.

»Siden 2020 har vi arbejdet på at udvide skolens fagudbud og profil, så vi nu i dag står som en bred, almen dansk folkehøjskole. I efteråret 2020 startede vi for første gang de to linjefag Gro og Dannelsesrejsen, som sammen med vores linjefag Outdoor Ranger har bidraget til at tiltrække en ny og større målgruppe af danske elever til højskolen,« forklarer Casper Grud Nielsen.

Cirka hver tredje af højskolens elever er altså fortsat internationale, som kommer fra hele verden for at lære dansk sprog og kultur. De indgår på højskolen på lige fod med de danske, som de bor, spiser og har valgfagsundervisning sammen med.

Eleverne kommer fra hele verden – pt. fra det meste af Europa, USA, Japan og Mellemøsten.

Klar linje i fagudbud

Kalø Højskoles succes hænger sandsynligvis sammen med, at der er en klar linje i fagudbuddet.

Outdoor Ranger er højskolens friluftslinje, som handler om basisfriluftsliv, tur- og lejrliv, kajak, klatring, kano, fiskeri, undervandsjagt mm. Linjen udnytter højskolens placering midt i Nationalparken og med havet og skoven som nærmeste naboer. Højskolen samarbejder desuden med blandt andre Danmarks Jægerforbund om den jagtfaglige undervisning, som eleverne også kan vælge til.

Gro handler om permakultur, selvforsyning, økologi, naturforståelse og det bæredygtige liv. Eleverne arbejder blandt andet med at anlægge permakulturhave på Højskolens grund. Det er både praktisk permakultur i forhold til at bygge og anlægge have samt mere teoretisk undervisning om f.eks. jordbundsforhold og klimabevidsthed.

Dannelsesrejsen handler om de store spørgsmål i tilværelsen og de store temaer i tiden. Eleverne arbejder blandt andet med temaer som eksistens, køn og identitet, kriser, ondskab, etik og kulturforståelse. Her er man på en Dannelsesrejse i både overført betydning og helt konkret i form af mange ekskursioner til teatre, museer, kulturinstitutioner, litteraturfestival, Folkemøde på Bornholm, udlandsrejse mm.

Dansk Sprog og Kultur-linjen er Højskolens tilbud til internationale elever, som ønsker at lære dansk og om danske samfundsforhold. Det er et tilbud, som altid har været en del af skolen og dens dna fra stiftelsen tilbage i 1952, og som har været på fagrækken i forskellig form gennem tiden.

Ved siden af linjefagene kan eleverne vælge mellem en masse forskellige valgfag – kunstværksted, sport, musik, friluftsliv, sejlads, keramik mm. –over 30 forskellige fag og temaforløb er på programmet hvert semester.