”Det er vildt, at vi har kørt i 30 år med samme koncept”

Lige siden Ingerlise og Heinrich Krog åbnede Restaurant Oksen på Grønnegade i Horsens i 1986 har restauranten haft et godt ry i folkemunde.
”Dengang blev restauranten omtalt som et godt sted, men dyrt. Det sidste kæmpede jeg med i flere år for at få pillet af igen,” fortæller Alex Pedersen, indehaver af Oksen siden 1999.
Indtil 2008 kørte restauranten videre med den størrelse og indretning, der var, da Alex tog over.
”Det var ikke meningen, det skulle være et stort sted. Det skulle bare være et rart sted at være. Hver gang jeg har manglet nye udfordringer, så har jeg udvidet og renoveret i stedet for at finde på noget helt nyt. Menuen har vi også forsøgt at ændre på flere gange, men er altid endt tilbage til det oprindelige. Det er vildt, at vi har kørt med det samme koncept i 30 år,” siger Alex.
I de første ti år lavede han selv mad, men det gør han ikke så meget mere.

Fra skrot til slot

Da Alex overtog Oksen, var stedet faldefærdigt, og væggene var fulde af revner. Den første store ombygning og renovering begyndte i 2008 og varede to år. Her udvidede Alex Pedersen ind til naboejendommen til den ene side og fordoblede restaurantens størrelse.
”Det tog så lang tid, fordi vi ikke holdt lukket en eneste dag undervejs. På et tidspunkt flyttede vi endda køkkenet ud i gårdhaven for at kunne bygge færdigt. Køkkenet var dengang i forvejen så lille, at det var på størrelse med en lille varebil, så udvidelsen var tiltrængt,” siger Alex.
Da ombygningen og udvidelsen stod færdig i 2010, havde restauranten ikke bare ændret på lokalernes størrelse. Inventaret blev skiftet ud med nyt. Lokalerne, der før var mørke, blev lyse og indrettet i en rustik stil med moderne borde, stole og belysning.

Udvidede i naboejendommen

Oksens vokseværk fortsatte i 2015, hvor Alex Pedersen udvidede ind i naboejendommen til den anden side, slog hul i væggen og lagde det hele sammen til en stor restaurant på cirka 400 kvadratmeter. Den rustikke stil blev ført videre med rå murstenssøjler, kobberlamper på væggene og en motorcykel inde i lokalet for at understrege stilen. Hyggen kommer fra de mørke borde, det mørke gulv, den dæmpede belysning fra de hyggelige lamper og et stort antal kaktusser placeret rundt omkring. Og selvfølgelig fra det engagerede personale, fortæller Alex.
”Vi har en stor restaurant, der gennem årene er udvidet fra at kunne rumme 32 spisende gæster i 1986 til de 150, vi har plads til i dag. Vi har indrettet den sådan, at lige meget hvor du sidder, kan du sidde ugeneret. Der er flere skillevægge og en etage ovenpå, så alle pladser er fordelt i mindre og hyggelige rum,” fortæller Alex.
Oksen har i dag ni fuldtidsansatte. Flere af dem har været ansat i over ti år.
Som noget nyt i 2016 ønsker Oksen at udvide cafédelen med kaffe og kage.
”I anledning af jubilæet har vi valgt at gøre det, at når du køber en kop kaffe her, så går der en donation til et velgørende formål, som vi endnu ikke har bestemt os for,” siger Alex.
Du kan læse mere om kaffe-donationerne og holde øje med arrangementer og konkurrencer på Oksens facebookside.