Historien om Strandhuset og Kroen

Kalø Slotskro hører med til herregårdslandskabet omkring de gamle Kaløskove og slotsruinen. Ikke mindst den tilhørende pølse- og isbar er blevet populær.

Slotskroen er lige som resten af Kalø statens ejendom og bestyres på statens vegne af Miljøministeriet og Naturstyrelsen.
Siden 2001 har Naturstyrelsen forpagtet Slotskroen ud til Inger og Luigi Pillon.

Hvad er baggrunden for slotskroen?

I 1800-tallet lå der et teglværk, hvor der nu er slotskro og parkeringsplads. Teglværket blev nedlagt sidst i 1800-tallet, og i 1906 fik den kendte arkitekt Hack Kampmann til opgave at opføre en bolig for skovfoged Niels Lund og hans hustru Jenny på stedet. De blev gift samme år.

Huset blev kendt som ”Strandhuset” og er identisk med det nuværende hvide hus bag Slotskroen. Man kan endnu se, at husets vestlige ende er beregnet til et beskedent dyrehold – Niels Lund havde en islænderhest og to køer her. Den østlige ende var til beboelse.

Niels Lund og Jenny blev noget af en institution på stedet. De mange spejdere, der benyttede spejderlejr-området inde i Hestehaveskoven, lige over for slotsruinen, stod hans hjerte nær. Hvis det regnede rigeligt meget, kunne spejderne altid finde husly hos Jenny og Niels Lund, og Niels Lund var oftest med om aftenen, når flaget højtideligt blev strøget i lejren. Da verdensspejderbevægelsens grundlægger og chef, Sir Baden Powell, besøgte en spejderjamboree på stedet i 1913, benyttede han lejligheden til at overrække Niels Lund en hædersbevisning for hans hjælpsomhed over for spejderne.

Både spejderne og andre kunne få kogt vand til deres kaffebønner hos Jenny Lund, og der blev bygget et lille træskur til at have remedierne i. Om sommeren kom forpagterne af Rønde Kro derned og solgte øl og vand. I det stille var en lille sommerrestauration, eller traktørsted som man sagde dengang, ved at udvikle sig. Turismen var på vej, og det blev almindeligt at lade skoleudflugter og søndagsture gå til slotsruinen, og så blev et besøg hos familien Lund en påskønnet del af udflugten.

I 1927 tog Kalø konsekvensen og opførte en træpavillon, som Jenny Lund og de to døtre ”Musse” og Olga kunne drive en egentlig kafferestauration fra.

”Pavillon Kalø” blev derefter passet af familien – efter at Niels og Jenny Lund var borte: af de to ugifte døtre – indtil 1967.

Her serveredes kaffe med ægte hjemmebag.

I 1967 lod Kalø pavillonen nedbryde og byggede i stedet den nuværende Kalø Slotskro. Den blev forpagtet ud til Mejeriet Enigheden, der igen forpagtede den ud til den kendte ”hotelkonge” Erik Gram-Sørensen i Ebeltoft. I begyndelsen af 1970'erne derefter til Birthe og Niels Erik Hansen –

Birthe var datter af den kendte Oscar Sørensen, ejer af Oscars pølsevogn og senere cafeteria (nu restaurant ”Bag Søjlen”) i Rønde, så Oscar hjalp også til ind imellem.

I 1980'erne foretoges store tilbygninger og ombygninger. Den tilhørende iskiosk kom til at betyde en hel del for omsætningen.

Midt i 1990'erne vedtog Rønde Kommune en lokalplan, der gjorde det muligt at opføre et mindre besøgscenter for Kalø Slotsruin i forlængelse af slotskroen. Planen er dog aldrig blevet realiseret, men muligheden er der stadigvæk.

I 2001 kom så Inger og Luigi Pillon til kroen som forpagtere, og de blev det hidtil mest stabile forpagterpar – og er der endnu. Strandhuset hører stadigvæk med i forpagtningen, men den forpagter Inger og Luigi videre, idet de selv bor i Strandparken i Rønde.