Borgmester forsikrer, at Aarhus Airport ikke er tæt på konkurs - politiker er skeptisk

Selvom det er over et år siden, at et flertal i byrådet valgte at sende 180 mio. kr. til Aarhus Airport for at redde den fra en lurende konkurs, så har forundringen i dele af byrådet ikke lagt sig.

Særligt ikke efter, at lufthavnen forleden kunne offentliggøre et underskud for 2022 på 86,3 mio. kr.. Derudover er det endnu ikke lykkedes bestyrelsen at lande en privat investor, som skal bidrage med 100 mio. kr., og var en forudsætning for hjælpepakken.

»Jeg er bekymret for, at vi igen skal til at kaste gode penge efter dårlige,« siger Metin Aydin, Radikale Venstre.

Han har sammen med SF, Venstre og Enhedslisten samt løsgænger Thure Hastrup har stillet borgmesteren en række spørgsmål til økonomien i den kommunalt ejede lufthavn i en såkaldt 10 dages forespørgsel og har nu fået svar.

Blandt andet, at der er sendt godt 600 mio. kr. fra kommunekassen til Tirstrup de seneste ti år. Heriblandt 200 mio. kr. som et lån i 2021.

Renovering på pause

Formand for lufthavnens bestyrelse, Lars Dige Knudsen, har længe bedyret, at den private investor skulle findes inden sommerferien. Det er dog ikke længere forventningen, at det kan lade sig gøre.

Derfor har bestyrelsen nu valgt at sætte fase 2 af renoveringsplanen på hold, indtil der er afklaring ift. lufthavnens økonomi. Ligeledes holder man igen med alle ikke-kritiske anlægsinvesteringer, oplyses det i besvarelsen.

Flere har - blandt i nærværende avis - stillet sig kritisk overfor, om man kan finde en risikovillig investor, og sker det ikke, er der en plan. Konsekvensen vil ikke være konkurs, forsikrer borgmester Jacob Bundsgaard (S) og stadsdirektør Martin Østergaard i besvarelsen.

»Hvis ikke der findes en privat investor må vækstambitionerne revurderes, lige som finansieringen af den fortsatte drift skal sikres ad anden vej. Hele renoveringsprojektet er finansieret af egenkapitalen, og et af de mulige alternativer under det forespurgte scenarie kunne være refinansiering af anlægsinvesteringen via realkredit eller tilsvarende,« skriver de og fortsætter:

»Er der ikke fundet en aftale med en ekstern investor inden udgangen af 2023, vil der blive taget initiativ til at sikre likviditeten og den fortsatte drift på anden måde.«

Flere skattekroner?

Lufthavnens egenkapital var efter seneste regnskabsår 223 mio. kr.. Ved udgangen af 2023 forventes den at lyde på 145 mio. kr.. Altså bliver der hurtigt brugt penge i Tirstrup, hvor man ifølge forretningsplanen først kan håbe på et overskud i 2026, og det får bl.a. Metin Aydin til at frygte, at aarhusianerne igen skal smide en redningskrans.

Det på trods af, at borgmesteren direkte adspurgt svarer: »Der forventes ikke at skulle tilføres yderligere kommunal finansiering til Aarhus Airport«.

»Jeg føler mig ikke betrygget af besvarelsen fra Borgmesterens Afdeling, fordi forretningsgrundlaget ikke er til stede for at drive en lufthavn i Tirstrup. Derfor frygter jeg, at den for evigt vil skulle have tilført kapital fra ejerne, og det vil sige os, eller at den går konkurs.«

Han kan ligeledes være urolig over, om man vil komme kløerne på EU ift. ulovlig statsstøtte, hvis det ikke lykkes at finde en investor.

Det mener Borgmesterens Afdeling ikke vil ske, da kommunens investering byggede på to uvildige værdiansættelser og dermed skete på markedsvilkår.

Heller ikke det betrygger den radikale politiker.

»I besvarelsen er der flere svar som er fraværende, upræcise eller utilstrækkelige, og dem vil jeg følge op på. Særligt forholder jeg mig kritisk til, om byrådet har været forelagt viden om, at lufthavnen risikerede at gå konkurs i 2022, når man forcerede renoveringen. Til spørgsmålet om, hvorvidt vi er på kant med EU og statsstøttereglerne, lader det til, at vi kommer i problemer, hvis forretningsplan og markedsprognoser ikke er troværdige. Fagfolk i branchen har problematiseret lufthavnens vækstambitioner, så er det ikke utænkeligt, at det kan blive til en EU-sag om brud på statsstøttereglerne. Hvad det kan få af konsekvenser for kommunen og lufthavnen er et godt spørgsmål,« siger Metin Aydin og konkluderer:

»Det korte af det lange er, at Aarhus har sendt 600 millioner kroner til lufthavnen i løbet af ni år. Det er 67 millioner om året. Kommer der 700.000 passagerer igennem lufthavnen årligt, svarer det til 95 kr. pr. passager. Læg det på billetten!«