Mekanik og latter: Mester og hans 'knajter' fejrer 20 år i topform

Søren Katholm Eriksen, 46, ægte Hornslet dreng, havde ikke forladt 9. klasse på Hornslet Skole, før han var i sving som mekanikerlærling hos Autohallen Hornslet ApS.

»Jeg vidste i stort set hele min skoletid, at jeg ville være automekaniker, og jeg har aldrig fortrudt det. Jo, af og til kan det godt være, at jeg misunder en tømrer, der ikke går på den samme matrikel hver dag, men så tænker jeg altid på, at jeg arbejder indendørs, også når det regner,« smiler Søren Katholm Eriksen.

Han er så meget Hornslet dreng, at han joker med, at han kun har været ude af byen i ganske korte perioder, men altid er kommet hurtigt tilbage.

Fredag 14. juni kan Søren Katholm Eriksen fejre 20-års jubilæum som indehaver.

»Det var egentlig tilfældigt, at jeg overtog værkstedet for 20 år siden. Efter min læretid var jeg et smut forbi min far, som havde Texaco-tanken i byen, før jeg kom til Mejlby Autoværksted. Indehaveren her, der også hedder Søren Eriksen, overtog Ove’s Auto på Løgtenvej og sendte mig ned for at passe værkstedet. Efter 10-11 måneder kunne han godt se, at det var svært at være to steder på en gang, så han spurgte mig, om jeg ville overtage. Det takkede jeg ja tak til.«

Så 1. juni 2004 i en alder af 26 år var Søren Katholm Eriksen den lykkelige ejer af Hornslet Autoværksted.

Den foregående indehaver, Ove Hedemann, havde drevet værksted på matriklen i 35 år, men valgte at stoppe i forbindelse med sin kones svære sygdom.

»Ove kommer fortsat forbi stort set hver dag for at slå en sludder af og køre biler til syn eller hente reservedele i Randers. Det er vi yderst glade for,« roser Søren Katholm Eriksen.

I god gænge

Det er rart at tale med en indehaver, der fredag eftermiddag, hvor de andre ansatte, tre svende plus en lærling og en kontordame, er gået på weekend, udstråler et overskud og en glæde ved at drive et autoværksted.

»Jeg er meget tilfreds med tingene, som de kører. Vi er et godt hold i værkstedet, hvor den ene svend, Henrik, har været her i 16 år, og de øvrige svende har vi selv sørget for blev udlært. Vi har en god og voksende kundekreds, ligger et perfekt sted på en hjørnegrund inde i byen, så bilejerne kan gå til og fra deres arbejde, når de har en bil til service,« lyder det fra en tilfreds indehaver.

Hornslets vækst i indbyggertallet de senere år er ikke gået 20-års jubilaren forbi.

»Tilflytterne mærker vi meget, og de har jo alle 1-2 eller flere biler, så de er gode kunder hos os,« fortæller Søren Katholm Eriksen, der væltede rub og stub på grunden for flere år siden og byggede et nyt og toptunet værksted.

»Jeg havde egentlig købt den grund, hvor motionscentret ligger tæt på rundkørslen, fordi jeg havde en plan om at bygge meget stort, men den gik jeg fra igen. Ikke mindst fordi beliggenheden her på Løgtenvej inde i byen er så perfekt, som den er. Jeg har heller ikke længere nogen plan om at blive større.«

Hornslet Autoværksted omsatte for tæt på de 8 mio. kroner sidste år.

»Vi er i meget god gænge og har nok at rive i. Lige nu har vi ordrebogen stopfyldt med bookinger de næste tre uger. Det er et meget godt billede på, hvordan vi har det,« smiler Søren Katholm Eriksen.

Som autoriseret AutoMester-værksted tilbyder Hornslet Autoværksted udførelse af alle former for service og reparationer på både nye og brugte personbiler og varevogne.

»Elsker de knajter«

Den muntre indehaver gør meget ud af, at hans medarbejdere skal have det godt.

I værkstedet er han svend på lige fod med de øvrige og deltager gladeligt, når der skal gasses og drilles.

»Jeg arbejder sædvanligvis længst væk fra indgangen, for de andre medarbejdere kan lige så godt tage imod en kunde, som jeg kan.«

Hver dag er det fast kutyme med to gange en halv times snak over bordet i baglokalet, mens der spises og drikkes kaffe.

»Det er fint at holde fast i det, fordi vi får vendt en række ting.«

Når det skal gå lidt vildere for sig, står den på mandetur til Oktoberfesten i München. Stemningen er helt i top, når de skummende øl serveres i literkrus af serveringsdamer iført den traditionelle Dirndl-kjole til tonerne fra et hornorkester.

»Jeg elsker at være sammen med de knajter, og derfor har vi altid også en lærling i værkstedet. Selvfølgelig også fordi vi har et ansvar for at sikre, at der står afløsere parat, når vi gamle lægger op engang.«

Elbilernes indtog

Hornslet Autoværksted har for længst taget tilløb til elbilernes indtog på markedet for alvor.

Søren Katholm Eriksen vedgår, at det betyder et skifte i branchen, men ikke af et omfang som betyder mindre behov for et moderne autoværksted.

»Elbiler har godt nok ikke en motor, der brænder sammen, og nok også et mindre servicebehov end benzin- og dieselbiler, men kræver stadig vedligeholdelse,« siger han.

»Dækkene på elbiler slides hurtigere på grund af høj vægt og accelerationskraft. Det kan føre til ujævnt slid og større rullemodstand. Bremserne bruges sjældnere, og det kan medføre rust og fastsættelse, som udgør en sikkerhedsrisiko ved en nødopbremsning. Jeg er sikker på, at der også bliver noget at lave til os i fremtiden.«

Jubilæet fejres fredag 14. juni klokken 13-17 med åbent hus og mad og drikke til venner af huset og forretningsforbindelser. Inden da bliver der lukket ned et par dage i værkstedet, som får en grundig overhaling inden den runde dag.