Historisk Aarhus-café på øretævernes holdeplads fylder 40 år - er den byens anden eller tredje?

I 1980’erne piblede spejlbeklædte caféer med store bar-diske frem i Aarhus. De brune værtshuse og bodegaer var slidte, og glansen var ved at gå af deres højborg, Skolegade, så caféerne blev det hippe nye.

Café Englen var en af dem. Den åbnede 16. august 1984 på den adresse, hvor Øltøndens slidte og massakrerede bodega-lokaler havde ligget.

Ifølge ældre artikler og Aarhus Stadsarkiv bar både kvarteret og bodegaen præg af mange slagsmål og et vildt natteliv. Bordene var boltet til gulvet og ruderne udskiftet med plexiglas, så de ikke hele tiden blev smadret.

Politiet valgte at lukke stedet i Studsgade 3 til stamgæsternes store vrede. Den gik blandt andet ud over cafeens fortovsmøblement, der blev smadret en heftig aften.

Men efterhånden faldt der ro over de lurvede latinergader, der ændrede sig i kraft af nye indslag som stilsikre Café Englen med ulasteligt klædte tjenere og cappuccino i kopperne.

Inspireret af Berlin, Prag og Budapest var Englen en litterær café med skiftende udstillinger og noget så eksotisk som brunch på menuen, hvilket også var helt nyt i byen. Der var kaffespecialiteter, vandglas, honningtunge Sacher Torter og avisstativer. Ikke glas og stål, men marmor, zink, messing, ædle træsorter og masser af spejle.

Gæsterne var bohemetyper fra blandt andet arkitektskolen, kunstakademiet og Aarhus Teater blandet med journalister og musikere som Lars H.U.G., Gnags og TV2.

Menuen, stemningen og indretningen holder stadig 40 år efter. Stedet ligner fuldstændig sig selv med sine okseblodsfarvede vægge, der er fulde af kunst og fotos, som fortæller Englens historie.

Dagens aviser er stadig godt selskab til den gode baristakaffe, og på de nye, men stadig flettede stole foran caféen sidder en af gæsterne og broderer under den engel, som er støbt i caféens mur, der har givet stedet sit navn.

»Vi vedligeholder hele tiden, men vi bevarer samtidig vores hyggelige gårdhave og den autentiske indretning i caféen. Den oprindelige ejer, Per Engbirk, er stadig til stede. Han er en mand i 80’erne, der går og ordner stedet og hyggesnakker med gæsterne, så stemningen er også intakt,« siger Kristian Hennelund, som er daglig leder.

Han siger, at de glæder sig til at fejre rund fødselsdag på byens næstældste café, der åbnede tre år efter, at Casablanca som den første i byen åbnede i 1981 i Rosensgade.

Men er det nu helt korrekt?

Var Casablanca byens første?

Og er Englen dermed byens anden café?

Hvilken åbnede først?

På redaktionen husker vi Café Himmelblå, der også var en café i den franske bistrostil, som den første. Den lå i Mejlgade 20 på hjørnet af Sankt Olufs Gade.

Ifølge AarhusWiki åbnede den i 1980 og lukkede i 1993.

Aarhus Stadsarkiv kan bekræfte, at Himmelblå i 1981 annoncerede sit musikprogram i forbindelse med Aarhus Festuge, og at der eksisterer flere fotos fra blandt andet 1983.

Stadsarkivet ved ikke med sikkerhed om Himmelblå åbnede før Casablanca.

Men det er helt sikkert, at Englen åbnede som byens tredje café.

Det er også helt sikkert, at de kendte 1980’er-caféer nærmest har ikonisk status blandt både ældre og yngre gæster. Og at Englen er den næstældste af de nuværende caféer.

Per Engbirk, Kristian Hennelund og hele deres hold inviterer alle, på bobler og snacks 16. august kl. 13-16.

Derefter vil der være livemusik med ”De Bare Maver”, der ofte spiller ved kvarterets Latiner Festival, og en DJ, der spiller 1980’er-musik.