Tomme butikslokaler i attraktiv bydel: Sådan vil lokale give centralt område nyt liv

Åbyhøj har ry for at være en hyggelig bydel med nydelige villaer og en hel del ressourcestærke beboere.

Ikke desto mindre er hovedgaden, Silkeborgvej, et noget trist syn, særligt på sydsiden. En lang række butikker fra Helgesvej til Enggaardsvej er i senere år lukket. Butikslokaler står tomme og triste, pizzeriaer og frisører dominerer strækningen. Bedre har Silkeborgvejs nordside, solsiden, det. Her kan man finde attraktive butikker.

Medlemmerne af Åby-Åbyhøj Fællesråd er klar over, at der er et problem, og fællesrådets byudviklingsudvalg har flere idéer til, hvordan man kan revitalisere bydelen. De ideer vender vi tilbage til.

Situationen har også fået tidligere arkitekt (MMA) og byplanlægger Rune Fink Isaksen til at udtænke en plan, der skal give hovedgaden nyt liv, og hans vision er som udgangspunkt ret enkel. Der skal skabes en vej bag Silkeborgvejs sydside.

»Nøgleordet er tilgængelighed. Lige nu er der næsten ingen mulighed for parkering på Silkeborgvej, og der er smalle fortove og små butikker. Der skal laves en plan, hvori en bagvej med mulighed for indlevering af varer indgår. Hvis du kan få varerne ind med en lastbil, vil det øge attraktiviteten for alle butikker,« siger han og fortsætter:

»Det vil også være attraktivt for kunder, for det vil være muligt at etablere omkring 25 parkeringspladser ved bagvejen. I mange andre byer har man kunnet løse problemerne ved at lave parallelle bagveje.«

Den tidligere byplanlægger, der selv bor på Vølundsvej i Åbyhøj, har lavet to skitsetegninger, der illustrerer, hvordan Silkeborgvej ser ud nu, og hvordan området ved vejen ifølge ham kan komme til at se ud.

»At lave en vej bagtil forudsætter kun, at man river nogle lagerbygninger ned og laver en vej ind. Det er på høje tid, for sydsiden ser mere og mere sølle og død ud, og hvis alle butikker forsvinder, kommer der bare en lang boligblok. Man må finde en fælles løsning, i stedet for at de enkelte erhvervsdrivende forsøger alle mulige krumspring,« siger Rune Fink Isaksen.

Nedrivning med respekt

Rune Fink Isaksen ved, at det vil kræve en del penge at udføre hans plan, og hvis kommunen ikke vil finansiere projektet, må det være op til butiksejerne, lyder det. Han kan ikke se andre løsninger.

»Man kan også vende den om og sige: ”Hvad er alternativet?” Du kan også lade det stå, så dør butikkerne,« siger Rune Fink Isaksen.

Det vil kræve flere indsatser, hvis centerområdet – som formand for byudviklingsudvalget i Åby-Åbyhøj Fællesråd Steen Gissel kalder området fra Helgesvej til Haslevej – skal løftes til nye højder.

»Lige nu er der flere forholdsvist nedslidte bygninger, alle med tilsvarende lave huslejer. Lav husleje tiltrækker flygtige lejere, der ikke er robuste. I vores bydel er det typisk leverandører af billigt takeawaymad,« siger Steen Gissel og fortsætter:

»Vi arbejder konkret med udvikling af fire nedslidte ejendomme på sydsiden af Silkeborgvej. Alle erstattes af nye byggerier, der tilpasser sig bydelen, så vi kan få nogle bedre, permanente lejere ind. Investorerne har vendt ryggen til Åbyhøj i mange år, men nu viser der sig interesse,« siger Steen Gissel.

Han er (også) arkitekt og har arbejdet med byggeri og byudvikling i Aarhus siden starten af 1990’erne.

»Det er vigtigt for mig at sige, at vi skal bevare og renovere de bygninger, der har en særlig kvalitet for Åbyhøj. Men der er også nogle bygninger, vi godt kan rive ned. Vi vil ikke have flere af de identitetsløse bygninger med fladt tag som eksempelvis den røde Rema 1000-ejendom. Den slags bygninger har ingen arkitektonisk værdi, og de befordrer ikke et godt bymiljø. Bymiljøet kommer, når der er harmoni i en bydel, og folk har lyst til at sætte sig ned og nyde bylivet,« siger han.

Vigtigt torv og vokseværk

Åbyhøj Torv er også en hjørnesten for centerområdet, mener Steen Gissel.

»Vi har prøvet at puste liv Åbyhøj Torv, men vi har endnu ikke fået folk med idéen. Den 5. april åbner vi Åbyhøj Torvemarked i version 2.0. Vi prøver med nogle nye boder, og vi vil tilføje nogle midlertidige events, der forhåbentlig kan tiltrække flere lokale, ikke mindst børnefamilierne,« siger Steen Gissel og fortsætter:

»Torvet er et vigtigt element for at revitalisere centerområdet og skabe lokalt fællesskab. Det er en måde at sikre, at folk tager hele bydelen i brug i stedet for kun den vestlige ende, hvor dagligvarebutikkerne ligger. Alle parkerer bilen ved Kvickly, Rema eller Netto og bruger ikke resten af byen. Der er kun få parkeringspladser ved Åbyhøj Torvemarked, så de fleste vil komme gående eller cyklende, og det er dem, vi gerne vil have fat i. Det vil skabe liv i hele centerområdet og grobund for nye butikker.«

Byudviklingsudvalget i Åby-Åbyhøj Fællesråd arbejder også med et træprojekt, hvor der plantes træer i en midterhelle på Silkeborgvej. Idéen er at skabe en boulevard, hvor grene hænger ud over vejbanerne.

»Det projekt vil komme, samtidig med at kommunen laver nye supercykelstier. Bedre forhold for cyklisterne vil få betydning for gadebilledet i centerområdet og forhåbentligt begrænse biltrafikken ind til Aarhus C,« siger Steen Gissel.

Åbyhøj er i vækst, og når områderne ved Søren Frichs Vej og Egsagervej/Sylbækvej færdigudvikles til boliger, nærmer bydelen sig 20.000 beboere.

»Der er blevet en tendens til, at vi bevæger os ind til Ingerslev Torv eller centrum for at handle og tage på cafebesøg eller restaurant, men vi kan godt have en lille andel af det i Åbyhøj. Det, jeg vil kalde til daglig brug. Vi vil meget gerne i kontakt med børnefamilierne, for de blander sig ikke så meget i bybilledet,« siger Steen Gissel.

Ifølge Steen Gissel er Rune Fink Isaksens vision om en vej bag Silkeborgvejs sydside baseret på »en fin analyse og gode tanker«. Men den er urealistisk, lyder det.

»Det vil kræve, at en privat investor opkøber et stort antal sammenhængende ejendomme på sydsiden. Det vil være meget dyrt og ikke rentabelt, og det kommer næppe til at ske. Vi må finde andre veje til at by udvikle Åbyhøj,« lyder det.