En pioner i erhvervslivet og engageret samfundsborger er gået bort

Johannes Abildtrups livshistorie er en inspirerende fortælling om en mand, der fra en beskeden opvækst arbejdede sig op til at blive en succesfuld erhvervsmand og en engageret samfundsborger.

Bilauktionerne

Johannes Abildtrup blev født den 25. august 1937 i Bramming som andet barn ud af tre i en skomagerfamilie. Hans mor døde, da han var otte år, og senere kom en stedmor og to halvbrødre til familien. Efter at have taget realeksamen fra Finsensgade Skole i Aarhus, aftjente han sin værnepligt på Langelandsgades Kaserne i Aarhus fra 1957 til 1959 og blev herefter løjtnant af reserven.

I 1964 blev han handelsuddannet hos bilfirmaet Bülow & Co. på Trøjborg, hvor han også passede et studiejob, mens han læste først højere handelseksamen og siden HD i afsætningsøkonomi. Fra 1964 til 1970 havde han diverse salgs- og lederstillinger indenfor bilbranchen i Aarhus.

I 1970 stiftede Johannes Abildtrup bilauktionerne DAB, Dansk Automobilbørs A/S med base i Rønde. Han bragte senere også maskiner og antikviteter ind i auktionerne og udvidede i slutningen af 1970’erne med varehuset Scandinavian Trade Center i Teheran, Iran.

Kirsten Frederiksen, økonomidirektør i DAB Koncernen og nu bosiddende i Hornslet, husker tydeligt Johannes Abildtrups visionære tilgang: »Johannes Abildtrup var en utrolig visionær person, som var rigtig god til at give personalet ansvar. Jeg startede som bogholder i Rønde i 1977, og fra dag ét fik jeg ansvaret for virksomhedens regnskaber. Johannes passede auktionerne, og jeg regnskaberne – en rigtig fin rollefordeling. Han blandede sig aldrig.«

Kirsten Frederiksen mindes også Johannes Abildtrups innovative tilgang til bilauktionerne: »Johannes var sælgeren, der snart havde Dansk Automobilbørs fordelt med afdelinger i København, Rønde og Herning. Han afholdt også auktioner i hele landet, de såkaldte udrykkerauktioner. Han udtalte engang til en avis, at det eneste, han ikke kunne sælge, var sin svigermor.«

»Udrykkerauktionerne var spændende, snart opfandt vi det rullende kontor, med bærbar computer (den første var stor, slæbebar, red.) og husk så, det var før GPS’ens tid, vi fandt vej til auktionsstederne ved hjælp af almindelige vejkort.«

Politisk engagement

I 2013, i en alder af 76 år, tog Johannes Abildtrup endnu en udfordring op ved at stille op til kommunalvalget for Borgerlisten Syddjurs. Han flyttede fra Risskov til Ekkodalen mellem Ebeltoft og Dråby, hvor han nød naturen og det lokale samfund. Selvom han ikke blev valgt ind i Syddjurs Byråd, var hans engagement og visioner for kommunen tydelige. Han arbejdede for et bedre erhvervsklima, effektivisering af den offentlige sektor og en realistisk politik tæt på borgernes virkelighed.

Hans tid som formand for grundejerforeningerne Ebeltoft Nord og SAM i Syddjurs Kommune cementerede hans ry som en engageret og respekteret leder. Han var kendt for sin grundige research og sin beslutsomhed i at tackle uretfærdigheder med erhvervsmæssig pondus og personlig energi.

I fodboldverdenen

Johannes Abildtrup var også aktiv i sportsverdenen. Han var formand for AGF’s professionelle afdeling, da klubben i 1988 som en af de første i Danmark blev børsnoteret.

Han bestred formandsposten frem til 1990 og gjorde senere et kort comeback i aarhusiansk fodbold, da han i 2005 blev valgt ind i bestyrelsen for 2. divisionsklubben Aarhus Fremad.

Selvom hans tid i Aarhus Fremad var kortvarig, viste det hans vedholdende engagement og passion for sporten.

Fra AGF-tiden eksisterer fortsat følgende vandrehistorie. AGF købte den driblestærke Torben Christensen hjem fra St. Gallen i Schweiz.

Johannes Abildtrup dukkede op til Torben Christensens debut i en træningskamp og spurgte de omkringstående: »Hvad spiller han?«

»Han spiller hængende wing,« svarede en.

Hvortil bestyrelsesformanden svarede lynhurtigt: »Jeg vil sgu’ ikke ha’ spillere, der hænger.«

Tårs-drengen Torben Christensen flyttede senere til Hornslet. Han var i en periode halinspektør i Ådalshallen i Skørring og blev også træner i både Ådalen og Hornslet IF, før han lagde støvlerne på hylden.

Mindesmærket

I 2013 tog Johannes Abildtrup, sammen med tre andre tidligere Bramming-drenge, initiativ til en indsamling til et mindesmærke for jernbaneulykken ved Bramming i 1913.

Indsamlingen havde til formål at dække omkostningerne til mindesmærket, og eventuelle overskydende midler blev øremærket til Bramming Egnsmuseum.

Fredag den 26. juli 2013 blev mindesmærket afsløret foran Stalden ved Egnsmuseet.

Og det er ikke det eneste mindesmærke, Abildtrup tog initiativ til. Det var også ham, der i 2022 fik opsat en mindeplade til fordel for kunstneren Ovartaci, der blev født i Ebeltoft.

Pladen hænger i dag i gågaden ved Ovartacis fødehjem og er et bevis på de mange eksempler på Johannes Abildtrups engagement i at bevare historien og støtte lokalsamfund.

En arv

I 2004 stiftede Johannes Abildtrup velgørenhedsorganisationen AWE Center i Kenya, der arbejder for bl.a. skolegang til gadebørn.

Johannes Abildtrup vil blive husket som en visionær og handlekraftig person, der altid stræbte efter at gøre en forskel.

Kirsten Frederiksen mindes: »Vi er mange, der husker DAB-tiden som en rigtig positiv tid, hvor der ikke fandtes stress, og hvor Johannes Abildtrups omsorg for personalet var i højsædet. Johannes var en meget empatisk person, der altid var klar med hjælp og støtte, hvis der var alvorlig sygdom eller ulykker blandt hans personale. Hos DAB fik sygdomsramte gerne en ekstra julegave. Vi fik også indført ’barnets 1 sygedag’, på den måde, at der blev oprettet hjemmekontor, indtil barnet blev rask igen. Jo, Johannes Abildtrup var forud for sin tid med mange ting.«

Kirsten Frederiksen husker også Johannes’ omsorg for personalet: »Jeg oplevede også, at han pludselig havde kontakt til et privathospital, fordi han havde hørt, at en af firmaets bogholdere havde problemer med at få børn. Johannes bestilte tid til konsultation, og vedkommende bogholder fik senere en søn og en datter.«

Det hele sluttede i 1994, hvor tidernes ugunst, og Johannes Abildtrups blodprop gjorde, at DAB-tiden var ovre.

DAB-koncernen blev splittet op og solgt til højre og venstre, 60.000 kvm erhvervsejendomme og 4 auktioner, og det var ikke på Johannes Abildtrups facon. Lægerne mente herefter, at han skulle opereres – bypass forstås – men som altid gravede Johannes Abildtrup ned i statistikkerne, og de sagde på det tidspunkt, at ikke mange overlevede mere end 5 år.

Så nej tak - EDTA-behandling (afkalkning af blodårerne) foretrak Johannes Abildtrup, og heldigvis for det.

Johannes Abildtrup efterlader sig en imponerende arv præget af hårdt arbejde og en utrættelig indsats for både sin branche og sit lokalsamfund.

Han var ved sin død bosat i Ekkodalen mellem Ebeltoft og Dråby sammen med sin kone Alicja.

Tidligere var han gift med nu afdøde Gitte, med hvem han fik datteren Maria, bosat i Frankrig, samt tre nu voksne børnebørn.

Æret være hans minde.