Det startede med Lada: I dag er der gået 50 år med salg af biler på Grenåvej

14. juni havde Bilco A/S havde jubilæum, hvor forretningen kunne fejre 50 år med salg af nye og brugte biler på Grenåvej i Randers.

Firmaet har gennem årene haft salg af flere forskellige mærker. I dag er det mærkerne Skoda, Seat og Cuprat, som Bilco i en længere periode har solgt og serviceret.

For 50 år siden var der 21 nybilforhandlere i Randers, der talte blandt andet legender som Robert Nelleman Ford, Vilhelm Nelleman Domi, Poulsen VW. Himmer og Madsen Opel, Pedersen og Nielsen Volvo, Tage Thomsen Peugeot, Henning Kjærsgård Citroen, Bach Sørensen Mercedes med flere.

Firmaet på Grenåvej, der oprindeligt hed Neo Bilcenteret, blev grundlagt af svogrene Allan Jakobsen og Kurt Jensen i 1975 med salg af Lada.

»Jeg kan huske, det var i påsken 1975. Min svoger, der var mekaniker, ville gerne være bilforhandler i Randers. Han ville tage sig af værkstedet, så han spurgte, om jeg ville stå for resten. Jeg kan huske det, fordi inden påsken var omme, havde jeg sagt ja. Jeg sprang bare ud i det,« fortalte Allan Jakobsen i et interview med Din Avis Randers sidste år i anledning af sin 80-årsfødselsdag.

Gik som varmt brød

Kurt Jensen og Allan Jakobsen var sammen med en mekanikerlærling de eneste ansatte i de første år. Salget gik glimrende, for det sovjetiske bilmærke var populært blandt randrusianerne.

»Der var ikke nogen Lada-forhandler i Randers dengang, så det blev vi. Det var et scoop, for fattig-80’erne kom, så vi solgte dem som varmt brød. Vi var den mest sælgende nybilforhandler i Randers,« fortalte Allan Jakobsen i interviewet sidste år.

Firmaet voksede hurtigt og snart kom også Alfa Romeo og Nissan-bilerne under firmaets vinger.

»Salget af Alfa Romeo i Randers var ledig. Den søgte og fik vi, og så henvendte vi os til to forskellige segmenter af kunder. I 1982 fik vi også Nissan, så vi havde tre mærker. Der købte vi nabobygningen,« erindrede Allan Jakobsen i fødselsdagsinterviewet.

Medarbejderstaben blev løbende udvidet med mekanikere, salgsfolk, reservedelsfolk og administrativt personale. Der blev også etableret en afdeling i Viborg, og antallet af medarbejdere kom op på 41 personer, hvoraf de ti af dem arbejdede i afdelingen i Viborg.

Fra Lada til Skoda og Seat

Bilbranchen er en omskiftelig størrelse, hvor forhandlere er afhængige af importørenes mærker og mærkernes popularitet, og derfor blev firmaets tre bilmærker ved århundredskiftet skiftet ud med populære Skoda og Seat.

»Når man har ansvaret for 40 medarbejdere, så er man nødt til at sælge nok. Hvis ikke man sælger nok, så har de heller ikke nok at lave på værkstedet,« fortalte han sidste år om den beslutning.

Kurt Jensen gik på pension som 60-årig, og Allan Jakobsen købte ham ud af virksomheden. Efter nogle år begyndte Allan Jakobsen dog selv at trappe ned.

Firmaet blev solgt løbende til fire medarbejdere, og alle aktierne overdraget i år 2009.

»Jeg kunne se muligheder i de fire, så jeg pegede dem ud – spurgte dem, om de ville overtage. Jeg trådte senere helt ud af bestyrelsen, da de havde lyst til at bygge en helt ny butik. Og forretningen kører godt i dag. Det glæder mig, hver gang jeg kører forbi,« forklarede Allan Jakobsen i interviewet sidste år.

100 biler i juni

Siden er afdelingen i Viborg solgt fra, og nu er Tomas Støvring og Palle Bach eneejere af firmaet.

Helt nye bygninger er etableret på Grenåvej, og medarbejderstaben tæller i dag 31 personer.

Der sælges biler fra forretningen som aldrig før. Skoda, Seat og Cupra er populære, og der skal afleveres over 100 nye biler alene her i juni måned.

»Det har været spændende at være med i udviklingen, og senest som tilskuer, gennem 50 år, og jeg er en lille smule stolt over, at det netop er Skoda, Seat og Cupra der forhandles fra forretningen i dag,« skriver Allan Jakobsen i en e-mail til redaktionen.

Jubilæet er blandt andet blevet fejret med et åbent hus-salg hos bilforhandleren.