Lam fra skuldrene og ned, men ikke mundlam: Helle kæmper for handicappedes rettigheder

Helle Vibeke Pedersen, 65, formand for Handicaprådet i Syddjurs, har i mange år efterhånden kæmpet for at bringe handicappedes synspunkter ind i debatten og henvende sig til politikere og embedsværk, når hun har følt, at noget var uretfærdigt.

Helle Vibeke Pedersen møder man som oftest til fælles arrangementer overalt i kommunen. Hun deltager i sin kørestol og altid med en hjælper/plejer tæt på.

De færreste kender hendes forhistorie.

Den handler om et menneske, der fik sit liv ændret nærmest på sekundet en dag i en storm. Men også om et menneske og hendes nære, der valgte at kæmpe kampen for et godt liv på trods.

En vildfaren port

Helle Vibeke Pedersen, der bor på en gård lidt udenfor Kolind sammen med sin mand Otto, er lam fra skulderen og ned til tæerne, og er af indlysende årsager fast naglet til en kørestol fra morgen til aften.

Hendes handicap er ikke medfødt, men kom til hende for cirka 35 år siden, da den ambitiøse kvinde var på vej til arbejde i banken tæt ved Domkirken på Store Torv i Aarhus.

»Det blæste en pelikan, det var rigtigt stormvejr, så det var svært at holde sig gående på fortovet,« husker hun, da hun for efterhånden mange år siden fortalte sin historie til Din Avis Syddjurs.

En port rev sig løs og ramte hende lige pladask i hovedet.

»Jeg kan fortsat erindre de 30 sekunder, der fulgte. Den var helt gal, kunne jeg tydeligt mærke.«

»Du kan nu vælge at kæmpe, eller også dør du, lød det inde i mit hoved.»

Aldrig mere arbejde

Et postbud kom ilende til for at hjælpe, og Helle Vibeke Pedersen havde åndsnærværelse nok til at bede ham ringe efter en ambulance og kontakte banken for at fortælle, at hun ikke kom på arbejde den dag.

På hospitalet kunne lægerne hurtigt konstatere, at mødet med porten havde knækket fjerde nakkehvirvel hos Helle Vibeke Pedersen.

Tak skæbne. Det ændrede hendes fremtid af indlysende årsager.

Exit til velkendte hverdage med arbejde og familie og særdage med rejser i alverdens lande, som Helle Vibeke Pedersen med stor glæde havde elsket indtil da.

En jættestærk kvinde

Den jættestærke kvinde formåede imidlertid i samarbejde med sin husbond at komme tilbage til livet ved at kæmpe sammen og overvinde alle store bump, fysiske som mentale.

Det lyder lettere sagt end gjort, men man tror Helle Vibeke Pedersen, når hun strengt kigger på en og beder om, at det her ikke skal være »den sædvanlige krøblingehistorie om en handicappets liv«.

Hun er for det meste mild, lattermild og gavmild, men hun er også rap og bramfri i replikken og sylespids, når det tager hende.

»Jeg lever et aldeles rigt liv og er på ingen måde bitter over, at det tog en helt uventet drejning, fordi jeg var på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt,« forklarede hun til Din Avis Syddjurs

»Godt nok er jeg mobil på en anden måde end andre mennesker, men jeg har en hverdag som alle andre med mand, familie og gode venner og elsker at engagere mig i diverse fora, hvor jeg føler, at jeg kan være med til at fremme handicappedes sag.«

»Ingen skal have ondt af mig, og jeg hader at blive ynket.«

Det kan godt være, at hun ikke kan tale med høj stemmeføring længere grundet sit handicap. Til gengæld kan hun tale med vægt, og der bliver lyttet, når Helle Vibeke Pedersen tager ordet.

Som det senest skete på Den Internationale Handicapdag 3. december, som Handicaprådet markerede med et arrangement i Kolind+.

Nok lam - men ikke mundlam

Hendes humor og livsglæde er altid så dejligt befriende.

Det kom til udtryk, da hun forleden søgte en ny hjælper/plejer:

»Hej mit navn er Helle, jeg er en ung kvinde på 65 år som er lam fra skuldrene og ned – men ikke mundlam. Jeg bor på en gård med min mand og min hund. Mine interesser er foreningsarbejde, lokalpolitik, musik, have, blomster m.v. Jeg elsker god mad og god humor. Jeg har brug for hjælp til personlig pleje, lettere rengøring, ledsagelse til møder m.v.«

Helle Vibeke Pedersen vil ikke være bitter. Hun er en ægte fylder i flasken og ikke en negativ tømmer.

Vores egne småproblemer bliver sat i relief, når man har lyttet til hendes historie og siddet omkring bordet med hende over en kop kaffe.