Brugsens Venner reddede butikken, da det kneb allermest

Det var i starten af 2023, at udviklingen vendte i Brugsen Helgenæs. Nikolaj Hansen var startet som uddeler i november 2021, og lige som mange andre mindre butikker i landdistrikterne var der udfordringer. Økonomien var ikke den bedste, det var Nikolaj Hansens nattesøvn heller ikke. Til gengæld var arbejdsdagene lange.

»Vi var bagefter med alt,« mindes han.

Noget måtte gøres. Han kaldte derfor ind til krisemøde i februar 2023, og derfra begyndte det at gå den rigtige vej. Allerede dagen efter kom den første og tilbød sin hjælp. Kort efter samledes seks-otte lokale borgere i den enes køkken.

»Og så var Brugsens Venner klar,« fortæller Annette Munch, der har været med lige siden.

I dag er Brugsen Helgenæs ikke længere lukningstruet.

Coop blev inspireret

Coop lagde mærke til initiativet og indførte en bidragsnedsættelse for Brugsen Helgenæs og andre mindre selvstændige Brugser med virkelyst. Eksemplet blev også nævnt på et landsdækkende møde i Coop af direktør Torben Andersen. Som en ekstra markering modtog Nikolaj Hansen i 2023 Coop’s Fighterpris for at vende udviklingen. Brugsen Helgenæs er en medlemsejet, selvstændig butik.

Også Annette Munch priser Nikolaj Hansens initiativ.

»Det er stærkt, at Nikolaj stillede sig op og bad om vores hjælp, hvis vi skulle bevare Brugsen. Det gjorde vi så, og vi holder ved på fjerde år nu. Det er med til at motivere os frivillige, at det faktisk gør en forskel.«

»Der er ikke penge at hyre folk for, og der er ikke folk at hyre heromkring,« forklarer hun.

Brugsens Venner består af 10-15 mennesker. I vinterhalvåret hjælper de i butikken to gange ugentligt og i sommerhalvåret, hvor turismen er på sit højeste, er det tre gange om ugen.

Udover Nikolaj Hansen består det faste personale af en salgsassistent og en souschef.

Grøn energi

Udover den meget velkomne hjælp i butikken er Brugsens Venner også medvirkende til, at Brugsen Helgenæs kan blive moderniseret og investere bæredygtigt i miljø og energi. Nikolaj Hansen oplyser, at vennerne giver ham sparring i forhold til blandt andet energirapport og fondsansøgninger.

»Vi får bygningen omstillet til grøn energi, og samtidig sparer vi penge,« siger Nikolaj Hansen.

I 2021 anskaffede Brugsen Helgenæs nye frysere og kølemøbler. Efter at Brugsens Venner startede blev de gamle papir-prisskilte afløst af elektronisk prismærkning, og i 2025 blev det gamle oliefyr sendt på pension og opvarmningen erstattet af en luft-til-vand varmepumpe. Varmepumpen har betydet en besparelse på 50.000 kroner her i løbet af det første år.

Inden for et par måneder installeres solcellepaneler, der betyder at bygningen er 35-40 procent selvforsynende med el.

»Det bidrager markant til bundlinjen, og det er det, der skal til for at vende økonomien for os små butikker. Der skulle sælges meget sødmælk for at tjene det, vi nu kommer til at spare,« konstaterer Nikolaj Hansen.

»Her går vi til Brugsen«

Brugsens Venner er ikke en forening med mødepligt og paragraffer, understreger Annette Munch.

»Vi har ingen ulideligt lange møder. Det er også derfor, vi ikke bliver trætte. Vi er det grå guld, og vi gør det, vi har kræfter og har lyst til. Og det er forbudt at have dårlig samvittighed, hvis ikke lige man når det, man sætter sig for.«

»Det er lidt som at gå til badminton. Her går vi til Brugsen,« smiler Nikolaj Hansen.

Vennerne fylder varer op, rydder op i kælderen, vander blomster og har også medvirket i større projekter som maling af P-plads, maling af gulv i vindfanget og sat facadeskilte op. Også unden for de aftalte vagter, kan de ske at en af Vennerne tager et nap, når de alligevel er inde for at handle.

Hvis en af de frivillige får en ide om et projekt, forhandles det med Nikolaj Hansen. Han tager som regel en beslutning på stedet.

»Sagsbehandlingstiden er for det meste 30 sekunder. Lange møder har vi kun, når vi skal have noget at spise,« griner han.

Kæmpe samarbejde

Brugsens Venner inviteres til et fælles arrangement tre-fire gange om året. Senest var det nytårstaffel, hvor snakken også kom til at dreje sig om butikken: hvordan går det, nye ideer, hvad trænger?

Nikolaj Hansen har ikke haft betænkeligheder ved at få kunderne med ind i baglokalet. Tværtimod lægger han vægt på gennemsigtighed og at lytte.

»Det her er et kæmpe samarbejde om vores butik. Det er et eksempel på hele Coop og andelstanken.

Startede i Coop som 13-årig

Nikolaj Hansen er 28 år. Han startede i Coop som 13-årig flaskedreng i Brugsen i Tved, hvor han også senere uddannede sig til salgsassistent. Herfra kom han videre til Ørum Djurs som leder af frugt- og grøntafdelingen.

»Så skulle jeg ud og prøve noget vildere.«

Nikolaj Hansen kom så til Kvickly Ebeltoft som ferskvarechef. Her var der ikke helt den kundekontakt, som han trives så godt med, og derfor søgte han stillingen som uddeler i Brugsen Helgenæs, hvor han som nævnt startede i november 2021.