Ude af drift: Dyre donationer har kostet skatteborgerne 22 millioner kroner
Havnebad og populær skulptur er ude af drift – igen. Aktindsigt viser, at Aarhus Kommune har haft store udgifter til de to donationer fra Salling Fondene.
Det kan være svært at takke nej til en gave. Særligt en, der er mange millioner værd.
Men når Aarhus Kommune tager imod stribevis af store og flotte milliongaver fra blandt andet byens største velgører, Salling Fondene, så følger der også dyre forpligtelser med.
To eksempler på det er Havnebadet på Aarhus Ø og vandskulpturen Endless Connection på Herman Sallings Plads.
Begge er i øjeblikket ude af drift og under reparation – og det er langt fra første gang.
Aktindsigt viser, at Aarhus Kommune i gavernes levetid har spenderet hele 22 millioner kroner på at drifte og vedligeholde dem.
Dyrest har med længder været det Bjarke Ingels-tegnede havnebad, der stod klar i 2018 efter en gavmild donation på 40 millioner kroner fra Salling Fondene.
Ifølge Aarhus Kommune vil det med indeværende år have kostet kommunen 18 millioner kroner – altså ca. to millioner kroner om året – mens Endless Connection, der i øjeblikket er ved at få skiftet belægning, har kostet fire millioner kroner siden 2017.
Prisen for Havnebadet i år vil dog blive højere end budgetteret, fortæller Mike Vinge Madsen, afdelingsleder i Aarhus Ejendomme.
Råd og rotter
Det nuværende arbejde med udskiftning af dækket var anslået til 1,2 millioner kroner, men det har også vist sig nødvendigt at skifte træet i omklædningsfaciliteterne.
»Der er brugt større beløb på Hanebadet i tidens løb. For tre år siden måtte vi skifte dækket på gangbroen, og for halvandet år siden kunne vi konstatere, at der var flere problemer på dækket ved bassinerne. Brædderne blev simpelthen skøre, og man kunne risikere at gå gennem, fordi de knækkede.«
»Af sikkerhedsgrunde har vi prioriteret at få skiftet hele dækket, så vi ikke får flere ulykker. Samtidig kunne vi konstatere, at der var kommet rotter i konstruktionen,« siger han og understreger, at det er naturligt, at der er udgifter forbundet med en trækonstruktion ved vandet.
»Det er helt klart en tung post. For at få den gjort klar til sæsonen skal der også erhvervsdykkere ned for at inspicere den, så det koster selvfølgelig noget at drifte badet.«
Ifølge afdelingslederen bliver badet delvist åbnet i juni og er helt klar, når vi når ind i sommerferien.
»Ikke rart at få ret«
Da byrådet tilbage i 2016 valgte at tage imod gaven fra Salling Fondene, var det ikke med bind for øjnene. Man var klar over, at den årlige driftsudgift ville ende i millionklassen, og det problematiserede blandt andre SF-leder Thomas Medom.
Ti år senere er han stadig kritisk.
»Det er ikke altid rart at få ret. Hverken når det gælder de enorme kommunale investeringer i koncertpladsen i Eskelunden eller Havnebadet. Grunden til, at vi ikke støttede Havnebadet, var kombinationen af den høje pris, store behov andre steder i kommunen og den velbegrundede frygt for, at strømforhold, alger og vejret ville gøre anlægget dyr i drift og præget af driftsproblemer. Desværre fik vi ret,« siger den nuværende Børn og Unge-rådmand og fortsætter:
»Jeg håber, at mine kollegaer er parate til at lære af erfaringerne. Der er brug for færre dyre prestigeprojekter og større fokus på den kommunale kernevelfærd.«
Danmarksdemokraternes Jakob Søgaard Clausen sad ikke i byrådet dengang, men er i dag næstformand i By- og Planudvalget. Han mener, at det er vigtigt at have øje for, at flotte fondsgaver kan være forbundet med store belastninger for kommunekassen.
»Det er jo skønt med den slags store gaver, som giver noget godt til Aarhus. Men byrådet bør være bedre til at tænke over driften og den regning, der følger med. Det er bestemt ikke ligegyldigt – og da slet ikke i en tid, hvor vi skærer på basal velfærd for at få enderne til at hænge sammen i kommunekassen. Jeg synes generelt, at der er alt for meget fokus på den slags prestigeprojekter og for lidt på vores kernevelfærd,« siger han.
Rådmand: »Det er prisen«
Det er Teknik og Miljø-rådmand Nicolaj Bangs (K) budgetter, der bliver belastet af de dyre donationer, og han mener, at det er det hele værd.
»Det synes jeg. Det er prisen for at være en by, som gerne vil have mulighed for, at man kan nyde den natur, vi har tæt på. Du kan sammenligne Havnebadet med en idrætsfacilitet, som også er temmelig dyr at holde ved lige. Det koster bare noget,« siger han.
Rådmanden mener dog, at kommunen historisk har været for dårlig til at belyse, hvilke driftsudgifter der er forbundet med ejendomme og anlæg.
Derfor har tidligere rådmænd ofte måttet bede byrådet om flere penge for at få lukket huller. Det er blandt andet den slags grimme overraskelser, man vil til livs med Aarhus Ejendomme, hvor én forvaltning kan planlægge for alle ejendomme og anlæg og lægge nogle realistiske budgetplaner.
»Og når vi snakker donationer, så er det en tilbagevendende diskussion, at man kan glemme driftsudgifterne. Vi er så privilegerede her i Aarhus, at vi faktisk har folk, der gerne vil forære os ting, men vi har nok ikke været så gode til at få belyst for byrådet, hvad det faktisk koster at modtage,« forklarer Nicolaj Bang.
»Når vi får lavet sådan noget fremover, så skal vi have visualiseret, hvad det koster i drift. Så kunne det også være, at man kunne se ræson i at vælge en model, der var mindre driftstung, men koster lidt mere at lave. Det er en diskussion, man kan få, hvis man får syn for sagen, og det prøver vi at give fremover.«