»Vores maraton kommer«: Nu sætter arrangør ord på konflikten med Aarhus Motion

Han skulle egentlig have siddet og drukket kaffe med Aarhus Motion denne første mandag eftermiddag i november. Men det møde har Aarhus Motion aflyst hen over weekenden.

I stedet står Peter Hjorth i en råkold Musikhusparken og fortæller byens avismedier om sit maratonløb i Aarhus næste år. Ruten, planlægningen, men også den usikkerhed, der er opstået i byens løbemiljø.

»Det ærgrer mig da helt vildt, at der er kommet den forvirring. Jeg har fået sms’er fra folk, der har læst avis og er bange for, om løbet bliver til noget. Det gør det,« lover Peter Hjorth, der står bag virksomheden Strata, som arrangerer motionsløb.

Forvirringen opstod, da Aarhus Motion torsdag 29. oktober meldte ud i pressen, at foreningen arbejdede på at bringe kongedistancen inden for løb tilbage til Aarhus.

I virkeligheden var det mest af alt et forsøg på at stjæle dagsordenen. Samme dag gik Peter Hjorth nemlig i luften med salg af billetter til sit maratonløb, Royal Aarhus City Marathon, som han 10 dage forinden havde rakt ud til Aarhus Motion og tilbudt et samarbejde om.

Mens Aarhus Motion inviterede Peter Hjorth på kaffe med den ene hånd, arbejdede den lokale løbsarrangør sideløbende på højtryk for at komme først med nyheden om et maratonløb.

Hvor det efterlader relationen mellem de to parter, vender vi tilbage til.

Et løb uden om letbanen

Mandag eftermiddag står Peter Hjorth ved den planlagte start- og målzone, som skal være i området omkring Aros. Han vil gerne præsentere sin vision for et Aarhus-maraton.

»Aarhus er Danmarks næststørste by. Selvfølgelig skal her være et maratonløb. Det er kongedistancen,« siger han begejstret.

Den 42,195 kilometer lange rute starter i midtbyen ved Vester Allé og kommer omkring Marselisborgskovene, forbi Marselisborg Slot, bugten og Den Uendelige Bro, over havnen til Aarhus Ø, forbi Dokk1 og Domkirken, rundt om Brabrand Sø og tilbage til Vester Allé.

»Ruten er tegnet, så byen så vidt muligt fungerer, mens der løbes. Vi har designet en rute, der gør, at Letbanen kan køre uafbrudt under løbet,« fortæller Peter Hjorth.

Du har ikke fået tilladelse endnu. Kan man regne med, at den offentliggjorte rute bliver som på kortet?

»Der kan komme mindre justeringer, når vi sætter os og kigger på det sammen med kommunen. Men man er nødt til at lægge sin ønskerute frem, og det har vi gjort. Vi har tænkt meget over trafikafviklingen, så jeg tror, vi kan lande tæt på den rute, der er præsenteret,« siger Peter Hjorth.

Cirka 20 kilometer af ruten går på bilfri veje og stier, og der er ingen loops – hele vejen er friske steder.

»Det er klart federe som løber. Ellers får man følelsen af, at nu er det femte gang, man kommer forbi,« siger Peter Hjorth, der selv har dyrket atletik i 12 år og også gennemført maratonløb.

Står på mål for kritik

Strata har ifølge Peter Hjorth rakt ud til 27 aarhusianske klubber og foreninger og tilbudt dem at hjælpe med at bemande ruten.

Til gengæld får de et honorar direkte i klubkasserne, og klubmedlemmer får desuden rabat på selve løbet. Der planlægges også tre gratis træningsløb på ruten til sommer.

Indtil videre er der solgt omkring 400 billetter til løbet, som Peter Hjorth håber vil kunne tiltrække flere tusinde og blive et årligt tilbagevendende løb.

Han kan dog godt mærke, at tvivlen har sat sig i løbemiljøet. En tvivl han erkender også, selv at have bidraget til.

Tidligere i år fik Peter Hjorth og Strata nemlig kritik for den første udgave af Royal Copenhagen City Half, hvor bagagehåndteringen brød sammen, og hvad skulle forhindre et lignende scenarie i Aarhus?

»Det var en fuldt berettiget kritik, men vi er tusind gange bedre klædt på nu, og alle de børnesygdomme har vi lagt fra os. Vi havde problemer med en leverandør, som svigtede. Under alle omstændigheder bliver transport af bagage slet ikke et tema i Aarhus, fordi start og mål er det samme sted,« siger han.

»Vi kom først«

Hvad angår Aarhus Motion, så er dét forhold nok lidt lige som vejret over Musikhusparken. Gråt og tungt.

Peter Hjorth træder varsomt. Han vil stadig gerne have en god relation til Aarhus Motion, men er samtidig klar i mælet efter det dobbeltspil, den aarhusianske løbsarrangør har spillet bag hans ryg:

»Aarhus Motion betyder meget for den her by og for løbemiljøet. Netop derfor spurgte vi dem direkte, om de selv havde planer, og om der var samarbejdsmuligheder.«

»Nu er det så gået, som det er. Jeg er stadig åben for et samarbejde, hvis de ombestemmer sig. Men jeg må også bare sige, at vi har en dato, vi har en rute, vi har et navn. Vores løb kommer, og vi sætter alt ind på, at det bliver fantastisk.«

I forhold til den tvivl, du selv italesætter: Hvad sker der, hvis man har købt billet, og løbet så ikke bliver til noget?

»Så får man det fulde beløb tilbage. Hver en krone, inklusiv gebyrer. Men der er intet, som peger i den retning. Vi har møde med kommunen i december, og når vi får ruten godkendt, så kommer vi til at levere en fantastisk løbefest til Aarhus.«

Startskuddet til Royal Aarhus City Marathon lyder efter planen 10. oktober 2027.