Karen tørrede svedperlerne af panden: »Det behøver ikke at være så spændende hver gang.«
Norddjurs Håndbolds unge administrerende direktør Karen Kristensen står i spidsen for et projekt, hvor forening og forretning skal gå hånd i hånd. Hun ved, at præstationerne på banen afgør, om der også er et eliteprojekt i Glesborg efter april 2025.
Karen Kristensen, 31, administrerende direktør for NDHKelite ApS, står i spidsen for en forretning, hvor fremtiden er helt afhængig af præstationerne på håndboldbanen.
Derfor var det mere end naturligt, da hun sad på bænken og vendte ansigtet bort, da Norddjurs Håndbolds Anders Gade efter tid skulle eksekvere et straffekast i årets sidste kamp i 1. division fire dage før juleaften.
Stillingen var 23-22 til gæsterne fra Faaborg, da haluret havde tudet for sidste gang. Et straffekast begået efter 59 minutter og 58 sekunder skulle naturligvis tages. Anders Gade tog ansvaret på sig og scorede sikkert til stor jubel fra hovedparten af de over 400 fremmødte på lægterne i ’Hulen’ i Glesborg, Nørre Djurs Hallen.
Karen Kristensen lyste op i et smil, da det uafgjorte resultat 23-23 var en kendsgerning.
»Hvorfor skal det absolut være så spændende,« sagde hun til de omkringstående. Hvert eneste point tæller i stillingen, og dermed også på den økonomiske bundlinje.
Tydeligvis lettet og glad over, at juleferien nu ville blive lidt sjovere for den unge chef, der i august blev kastet ud i det, og på rekordtid fik skabt en bæredygtig organisation sammen med den spillende sportschef Mike Paulsen og understøttet af en professionel bestyrelse med formand Anne Goul Jensen som sparringspartner.
Sort bundlinje
NDHKelite ApS har et eneste mål for sæsonen 24/25 for Norddjurs Håndbold. Det hedder at overleve debutsæsonen i 1. division.
Det har vist sig noget sværere end forventet.
Efter 15 spillerunder ligger Norddjurs Håndbold på den rigtige side af nedrykningsstregen - på 11. pladsen - blandt de 14 hold. De tre nederste rykker ud, og kun Roskilde på jumbopladsen er sikre på en adgangsbillet til 2. division med sine kun to point efter 15 runder.
Der resterer altså 13 kampe, og realistisk vurderet skal Norddjurs Håndbold hente 8-10 point yderligere for at undgå en af placeringerne 12-14, som er lig med nedrykning og uvished.
Det ved Karen Kristensen alt om.
Hun er ligesom den øvrige stab omkring holdet overrasket over den kvalitet, som holdene byder ind med.
»Vi havde nok en forventning om, at der ville være en top på 7-8 hold og 6-7 hold, der skulle kæmpe om at undgå nedrykning. Men holdene slår jo hinanden på kryds og tværs, og derfor er kravene til os meget større end forventet. Foråret bliver uhyre spændende,« siger Karen Kristensen.
Hun administrerer et budget på knap to mio. kroner. Et af de absolut laveste i rækken, hvor flere af de stærkeste klubber opererer i en helt anden økonomisk liga og mere presset end Norddjurs Håndbold, hvis succesen udebliver.
Gymnasielærer og direktør
Karen Kristensen balancerer en travl hverdag som gymnasielærer ved Skanderborg-Odder Center for Uddannelse (SCU) med rollen som direktør for Norddjurs Håndbold.
Hun er fire dage i Skanderborg og en dag på kontoret i kælderen i Nørre Djurs Hallen.
Hendes arbejde på SCU omfatter undervisning i afsætning, samfundsfag og virksomhedsøkonomi på EUD/EUX og HHX.
Det giver hende en solid forståelse for økonomi og strategisk planlægning, som er afgørende i hendes rolle som direktør.
Ny målmand
Norddjurs Håndbold har sikret sig en vigtig forstærkning i målet forud for de 13 kampe i foråret med tilgangen af Frederik Hummelmose, der tiltræder klubben efter nytår.
Efter en pause fra håndbolden, hvor han har prioriteret sine studier og karriere uden for sporten, er Frederik nu tilbage og klar til at tage hul på forårssæsonen i Norddjurs Håndbold.
Frederik Hummelmose bringer en værdifuld erfaring med sig fra sin tid i HC Midtjylland, hvor han gennem flere sæsoner har spillet på højeste niveau i landets bedste liga.
Stor tak til sponsorer
Norddjurs Håndbold retter samtidig en stor tak til de lokale sponsorer, der har været afgørende for, at aftalen med Frederik Hummelmose kunne falde på plads.
»Vi sender en stor tak til de lokale sponsorer, der har gjort aftalen med Frederik Hummelmose mulig. Deres støtte er afgørende for vores udvikling og bestræbelser på at fastholde vores 1. divisionsstatus. Med Frederik på holdet sender vi et klart signal om, at vi er klar til at tage kampen op,« siger Karen Kristensen.
Publikum bakker op
Årets sidste kamp fredag 21. december var et vidnesbyrd om, at de lokale tilskuere bakker op om Norddjurs Håndbold.
Faaborg medbragte 50 yderst larmende tifosis, der var med til at omdanne Nørre Djurs Hallen til et inferno på en aften, hvor man skulle tro, at en julefrost var mere tillokkende end en håndboldkamp.
Sådan tænker de ikke i Glesborg & omegn, der selv supplerede flokken med nær de 350 tilskuere, der fik en førjulefest ud af det.
Børn, unge og seniorer stod op på pladserne i de sidste og afgørende sekunder.
Flere end Aarhus
Norddjurs Håndbold har i årets 15 kampe formået at tiltrække flere tilskuere end Aarhus Håndbold.
Med 7.773 tilskuere i alt og et gennemsnit på 518 pr. kamp, ligger Norddjurs Håndbold foran Aarhus Håndbold, der har haft 7.745 tilskuere i alt og et gennemsnit på 516 pr. kamp.
Lidt af et signal og en vigtig milepæl for klubben, fordi tilskuernes støtte er altafgørende for den økonomiske fremtid og for at kunne fastholde 1. divisionsstatus.