Lidt af en bombe: Håndboldklub i landets næstbedste række fyrer cheftræner

Norddjurs Håndbold har mandag taget den drastiske beslutning at fyre cheftræner Jesper Johnsen med øjeblikkelig virkning.

Lidt af en bombe at smide ind i manegen fra bestyrelsen NDHK Elite ApS med syv runder tilbage i 1. division.

Karen Kristensen, 31, administrerende direktør for NDHK Elite ApS, står i spidsen for en forretning, hvor fremtiden er helt afhængig af præstationerne på håndboldbanen, har ikke meget at tilføje til den pressemeddelelse, der er sendt ud efter, at fyringen blev effektueret og meddelt Jesper Johnsen, samt den øvrige stab og spillertruppen.

Beslutningen kommer selvfølgelig som en overraskelse for mange og har ikke rod i dårlige resultater, men udelukkende den kendsgerning, at Jesper Johnsen netop har underskrevet en aftale med en anden klub i 1. division, som træder i kraft fra sommeren 2025.

Det er ikke oplyst, hvilken klub, der er tale om, men man gætter nok rigtigt, at der er tale om en jysk klub, som lige nu kæmper med Norddjurs Håndbold om at blive hængende i 1. division.

En klub der ligger i en times køreafstand fra Silkeborg, hvor Jesper Johnsen bor og til daglig arbejder på idrætsefterskolen i byen.

Sikret en plads i historien

En af de mest bemærkelsesværdige bedrifter under hans ledelse var oprykningen sidste sæson, som står som et højdepunkt i klubbens nyere historie.

»Vi har været utroligt glade for Jesper, og vi var aldrig nået dertil, hvor vi er i dag, uden det enorme arbejde, han har lagt i Norddjurs Håndbold,« udtaler klubbens ledelse i pressemeddelelsen.

»Spillet i foråret har været rigtig fint, og der har været store præstationer undervejs i sæsonen indtil nu.«

Norddjurs Håndbold udtrykker stor taknemmelighed for Jesper Johnsens indsats gennem de sidste tre år, hvor han har spillet en afgørende rolle i klubbens udvikling.

»Vi har kun godt at sige om Jesper, der har leveret meget flot i sin tid i Norddjurs Håndbold,« understreger hun.

To point et must

Når spillerne tirsdag møder ind til træning i Grenaa Idrætscenter bliver det med Jan Mathiesen og Mike Paulsen som styrmænd for træningen.

Førstnævnte har hidtil fungeret som assistenttræner og højre hånd til Jesper Johnsen, mens Mike Paulsen udover rollen som sportschef og med i klubbens sportslige udvalg også har været playmaker og straffekastskytte, fremover kommer til at være mere træner end spiller.

Jan Mathiesen og Mike Paulsen bliver trænerduo og ligestillet rent ledelsesmæssigt, understreger Karen Kristensen.

De to skal bruge resten af ugen til at geare spillerne til lørdagens udekamp mod bundholdet Roskilde. En sejr er et must i denne kamp, og det vil bringe Norddjurs Håndbold i en gunstig position i forhold til at opfylde sæsonens eneste målsætning - at sikre endnu en sæson i landets næstbedste håndboldrække.

Afklaret cheftræner

Jesper Johnsen er afklaret med situationen.

»Jeg har respekt for bestyrelsens afgørelse, selvom jeg synes, den er håbløs. Bestyrelsen har et andet syn på tingene, og sådan er det,« siger Jesper Johnsen.

Han understreger, at han ikke ville få problemer med at gøre arbejdet færdigt i Glesborg, uanset at han fra næste sæson tiltræder cheftrænerjobbet i en konkurrerende klub.

»Folk, der kender mig indgående, ved, at jeg er så ærekær, at jeg ville kæmpe til det sidste for, at Norddjurs Håndbold også spiller i 1. division efter sommerferien. Derfor har jeg det også sådan lidt øv, at jeg ikke skal være omkring holdet i de sidste syv runder.«

Den afgåede cheftræner føler sig sikker på, at Norddjurs Håndbold forbliver i rækken.

»Nu skal gutterne vinde på lørdag i Roskilde og bruge krudtet på at løse denne opgave. Det er alfa og omega. Herefter skal de måske finde yderligere to point, før den er hjemme.«

Jesper Johnsen vil ikke gå i hi resten af sæsonen. Tværtimod vil han være at finde på lægterne til de sidste kampe. Dog nok ikke i Roskilde.

»Jeg har haft alletiders gode tid i Norddjurs Håndbold, har en søn (Mikkel Johnsen, red.), som spiller på holdet, og mange af drengene har jeg trænet i noget nær ti år, så selvfølgelig vil jeg fortsat have mange følelser for truppen.«

»Jeg ønsker alle det allerbedste i den lille klub, hvor mange virkelig knokler hver eneste dag. Det har imponeret mig fra første dag, jeg mødte ind til træning for snart tre år siden.«