Eliteprojekt med vokseværk opruster med otte nye profiler

Djurslands eneste eliteflagskib i holdidræt, Norddjurs Håndbolds herrehold i 1. division, åbner sin tredje sæson på dette niveau med et markant opgør, når ligaholdet Ribe-Esbjerg gæster Djurslands Bank Grenaa Arena fredag den 21. august klokken 19.30.

Kampen gælder 6. runde i DanskHåndbolds pokalturnering og bliver første officielle test for det lokale mandskab efter sommerpausen.

Intens opstart og ny spillestil

Cheftræner Nicolaj Danefeld fortæller, at truppen har arbejdet målrettet siden første træning i slutningen af juli. »Truppen er kommet rigtig godt fra start med stor træningsiver og lyst til at give den en ekstra skalle. Med tilgangen af nye spillere har vi løftet kvaliteten yderligere, og vi er stolte over den store opbakning, som der er omkring holdet fra både de frivillige og ikke mindst fra vores sponsorer. Vi tror på, at sæson 26/27 bliver året, hvor vi tør tro på, at vi kan gøre os gældende i 1. division,« siger Nicolaj Danefeld.

Holdet arbejder videre med en moderne, tempofyldt spillestil.

Cheftræneren og medtræner Jan Mathiesen har sammensat en trup, der passer til den spillestil, som skal kendetegne Norddjurs Håndbold:

Fremadrettet håndbold med fart over feltet, hurtige omstillinger og angreb på ydersiderne af modstandernes forsvar i det stationære spil. Holdet lægger vægt på at have to spillere til hver position, så udskiftninger ikke koster på flowet i spillet.

Unge lokale talenter i udvikling

Truppen tæller 23 spillere. Blandt dem er fem af klubbens egne unge mælketænder, som primært skal vise flaget på andetholdet i 3. division, men som også kan få enkelte indhop på førsteholdet.

De fem udgør en særlig udviklingsgruppe, som Norddjurs Håndbold prioriterer højt, fordi klubben på sigt ønsker flere lokale spillere på førsteholdet.

Indtil nu er det kun højrefløjen Kasper Schmidt Jørgensen, der har fået håndbolden ind med modermælken i Nørre Djurs HK, og er fast integreret på det bedste hold.

Norddjurs Håndbold drives i regi af NDHK Elite ApS, som er skarpt adskilt fra foreningen Nørre Djurs HK.

Markante forstærkninger og øget budget

Direktør Louis Ebler, der har erfaring fra Aarhus Håndbold, har de seneste fem måneder brugt størstedelen af sin tid på klubben. Han fremhæver, at Norddjurs Håndbold har opjusteret sit budget op til sæsonen, primært gennem øget sponsorstøtte og fire hovedsponsorer. Truppen består af 23 spillere, hvoraf ti har A-kontrakter.

Det er væsentligt flere end tidligere, og det giver mulighed for at tiltrække og fastholde profiler.

Klubben har investeret i flere markante spillere, herunder målmanden Anders Lynge Hansen, der er hentet hjem fra fransk håndbold.

Han betegnes som klubbens mest ambitiøse signing til dato og skal bidrage med rutine og redningsprocenter i de tætte kampe.

Truppen har fået tilgang af otte nye spillere, herunder en stor del af bagkæden fra sidste års Odder-hold.

Jættestore Frederik Bøhm ventes atter at blive en profil i midteraksen i forsvaret, men han er ikke med i pokalkampen mod Ribe-Esbjerg på grund af efterveerne fra en skade.

»Truppen er stærk og homogen. Det har vi set i træningskampene, hvor det er kommet til udtryk, at vi har to mand til hver plads. Det betyder også, at det ikke koster flow at skifte ud,« siger Louis Ebler.

Ambitioner for sæsonen

Norddjurs Håndbold har som sportsligt mål at fastholde pladsen i 1. division og derefter positionere sig i top-20 blandt de bedste hold i Danmark. På kort sigt handler det om at undgå nedrykning og etablere sig i top-8 i 1. division.

Ifølge ledelsen er det et realistisk mål, selv om der er klubber i rækken med væsentligt større budgetter.

Klubben lægger vægt på at være det eneste elitehold på Djursland og håber på stor opbakning fra lægterne til pokalkampen.

I denne sæson vil der blive spillet lidt flere kampe i Grenaa end tidligere, men holdet fortsætter også med at spille i »Hulen« i Glesborg.

Første turneringskamp i 1. division spilles den 29. august mod Elitesport Vendsyssel, Indtil da er fokus rettet mod pokalbraget mod Ribe-Esbjerg med den islandske playmaker Elvar Ásgeirsson med erfaring fra Tyskland og Frankrig i spidsen, hvor Norddjurs Håndbold får mulighed for at vise, hvor holdet står før sæsonen for alvor går i gang.