Mange tomme lokaler på Strøget: Butikschefer vil have flere biler tilbage i midtbyen

Hvis man udelukkende kiggede på butiksfacader, kunne man få det indtryk, at Colliers var Strøgets mest populære butikskæde. Navnet dukker op igen og igen. Colliers er dog navnet på en erhvervsmægler, og på Strøget indikerer navnet, at et butikslokale er ledigt.

Der er 750 meter fra banegårdspladsen til Sankt Clemens Torv, og undertegnede kunne for nylig tælle 11 tomme butikslokaler på en slentretur ned ad Strøget. Ifølge direktør for Aarhus City Forening Claus Bech har butikslivet i Aarhus ikke haft det værre i de 20 år, han har været direktør for interesseorganisationen.

Med udgangspunkt i Claus Bechs dystre vurdering har vi besøgt en række butikker på Strøget for at høre, hvordan de erhvervsdrivende selv oplever situationen i den kendte gågade. Vi gik forgæves mange steder, for i de store kæder, f.eks. Sportmaster, Only og Profil Optik må de ansatte ikke udtale sig, kun referere til en HR-afdeling andetsteds.

Bil, nej tak

I skobutikken Holst Fashion Footwear i Ryesgade vil butikschef Jon Sonnenborg dog gerne sætte ord på, hvordan han oplever livet på Strøget i foråret 2024.

»Vi oplever en stor nedgang i kundeflowet. Jeg tror, det skyldes et presset marked, hvor folk har svært ved at komme ind til byen, og hvor corona har lært folk at købe ind på nettet. Det gør det ikke bedre, at der bliver færre og færre spændende butikker at komme og besøge. Rigtig mange butikker er efterhånden lukket,« siger han.

Jon Sonnenborg bor i Odder og har helt fravalgt sin bil som transportmiddel til Aarhus. Han tager i stedet bussen.

»Jeg kunne slet ikke forestille mig at skulle slås for at finde en p-plads, som jeg så også skulle betale op mod 180 kroner for om dagen,« siger han.

Nær ved Holst Fashion Footwear finder man butikken Luksusbaby, hvor Derekshan Karimi er butikschef. Hun er ikke i tvivl om årsagen til, at der er færre mennesker på Strøget, end da butikken åbnede for knap fire år siden. Og hun er helt på linje med Jon Sonnenborg.

»Vi har tit kunder, der ringer og spørger, hvor man kan holde i nærheden for at komme ind i butikken. Jeg kan sige, at de kan betale for at holde i Bruuns Galleri. Førhen kunne man parkere gratis rigtig mange steder i byen, men det hele er blevet til betaling. Jeg havde selv fri forrige lørdag, og der skulle jeg lige ind i Salling for at købe noget. Jeg kørte ind i Sallings parkeringshus for at parkere, og det endte med, at jeg kørte ind og ud af p-huset tre gange for at finde en plads,« siger hun.

»Det mest tåbelige«

Aarhus’ borgmester, Jacob Bundsgaard (S), har for nylig meldt ud, at han helt vil have diesel- og benzinbiler ud af Aarhus by. Det skal ske for at nå et politisk mål om, at Aarhus Kommune skal være CO₂-neutral i 2030.

I tøjbutikken Kaufmann på Søndergade har butikschef Yusuf Ayub et spørgsmål til borgmesteren.

»Vil han ødelægge hele hjertet af Aarhus med erhvervslivet herinde? Hvis de vil lukke midtbyen ned for biler i 2030, dør erhvervslivet fuldstændig. Jeg går meget ind for grøn omstilling, men man skal finde de rigtige løsninger. Politikerne tænker ikke særlig langt. Det kan godt være, jeg lyder lidt sur, men det er jeg nødt til at være på mine kollegers vegne,« siger han.

Aarhus Byråd har de senere år truffet en række beslutninger om at spærre eller ensrette veje i det centrale Aarhus, og netop nu er midtbyen under trafikal forandring, da man blandt andet er i gang med indsatser i Banegårdsgade og på Vesterbro Torv.

»Ensrettede veje og lukkede veje spænder ben for os i erhvervslivet. Det er det mest tåbelige, politikerne i Aarhus har gjort rigtig, rigtig længe. Aarhus Byråd gør det sværere for bilisterne at komme ind til byen, og hvis man ikke kan komme ind til byen, vælger man et storcenter i stedet for,« siger Yusuf Ayub og fortsætter:

»Vi kan mærke frustrationen hos de kunder, der er kørt ind til byen. Det gælder både i forhold til, hvor svært det er at komme frem, og i forhold til parkering. Kunderne siger klokkeklart, at hvis det bliver endnu værre, finder de andre alternativer.«

De store, stærke

Butikschefen i Kaufmann håber, at politikerne i Aarhus vil prøve at komme i dialog med erhvervslivet om de udfordringer, de trafikale ændringer giver byens butikker.

I specialbutikken Faraos Cigarer følger butikschef Mikkel Morild løbende udviklingen på Strøget.

»Huslejen er blevet rigtig dyr, og det er alle de store kæder, der rykker ind i de ledige lokaler. Hvis lokalerne ikke er store nok til en stor kæde, ligger de tomme,« siger han.

Ifølge Derekshan Karimi fra Luksusbaby er huslejeniveauet på Strøget en af grundene til, at mange butikker må dreje nøglen om.

»Huslejen er vanvittig høj, og det kræver, at der skal rigtig mange kunder igennem for at få det til at køre rundt, for du skal også betale for medarbejdere. De store kæder har flere penge at gøre godt med og kan bedre overleve. Jeg synes, at de små butikker også skal have en chance, men det kræver, at huslejen giver mening,« siger hun.

Henrik Morild er ikke nødvendigvis afvisende over for planer om at skabe en bymidte med færre biler.

»Det kommer an på, hvad endemålet er, og hvad de gør for at erstatte den funktion, en privat bil har. Hvis der var velfungerede offentlig transport med parkeringsmuligheder i den anden ende, kunne det måske være noget, folk kunne vænne sig til, siger han.

Det har ikke været muligt at få en kommentar fra rådmand for Teknik og Miljø Nicolaj Bang (K), da rådmanden har afholdt ferie.