Aarhus er på vej mod skolelukninger – men det er muligt at stoppe elevblødning, fastslår københavnsk skoleleder

Mens kommunen i Aarhus foreslår at lukke to kriseramte skoler i det vestlige Aarhus og samle eleverne på en ny skole i Gellerup, er en skole på Nørrebro et eksempel på, at det er muligt at få elev-skuden vendt og få liv i ellers halvtomme klasselokaler.

For 12-13 år siden oplevede Nørre Fælled Skole, ligesom Sødalskolen og Ellehøjskolen gør i dag, en negativ spiral, der betød et faldende elevtal og en stigende andel af tosprogede elever. En sammenlægning med en anden skole var dog ikke på tale.

»Men det var kritisk. Vi var nede og ramme et elevtal på blot 140 elever,« fortæller Thomas Bisgaard, der i dag er skoleleder på Nørre Fælled Skole, som dengang hed Klostervængets Heldagsskole.

Han kom til for fire år siden, men kender godt historien om skolens transformation.

Det handler dels om et navneskift, to nye profiler, politisk velvilje og øgede økonomiske midler gennem en lang periode.

»Der er helt sikkert noget, der er lykkedes for os, så vi i dag står med en velfungerende skole, der har en god balance i andelen af tosprogede elever. Det vil sige, at vi afspejler det lokalområde, vi befinder os i, og det er vi rigtig glade for,« siger Thomas Bisgaard og tilføjer:

»Og det der måske er allervigtigst er, at man som forældre vælger at lade sine børn blive på skolen helt til niende.«

Thomas Bisgaard forklarer, at flere ting har muliggjort, at man har kunnet vende en ellers negativ udvikling på skolen:

»Vi skiftede simpelthen navn, fik et nyt logo og et nyt ansigt så at sige. Jeg tror ikke, det er afgørende i sig selv, men det var med til at understøtte den forandring, der blev skabt.«

Ud over navnet fik Nørre Fælled Skole også to nye profiler; man blev dels madskole og Team Danmark-skole.

»Vi blev en af de første madskoler i København, og det betyder simpelthen, at vi selv laver al maden, som bliver serveret på skolen, og at eleverne er med til det. Vi fik ansat kokke og køkkenhjælpere. Som forældre kan man tilvælge madskolen, og det er vores erfaring, at det har været populært,« siger Thomas Bisgaard.

Populære profiler

At Nørre Fælled Skole i dag er Team Danmark-skole betyder, at der fra 7. klasse tilbydes et særligt fokus på elitesport, som blandt andet inkluderer, at der er to ugentlige morgentræninger på skemaet.

Det har også vist sig så populært, at der i dag er venteliste:

»Sidste år var der 80 ansøgere til de 28 pladser, skolen har,« siger Thomas Bisgaard, der tilføjer, at de to profiler hænger godt sammen:

»Vi har nu fokus på sund kost og elitesport.«

Et navneskifte har man også forsøgt sig med på Sødalskolen i det vestlige Aarhus. Indtil 2005 hed skolen Gjellerupskolen, men under daværende rådmand Torben Brandi Nielsen (S) forsøgte man at give skolen et bedre ry med det nye navn, Sødalskolen.

For Thomas Bisgaard at se var de nye profiler og en økonomisk opbakning over en længere periode altafgørende for hans skoles udvikling:

»Det har i den grad krævet en politisk velvilje og en økonomisk opbakning over en årrække. Vores Team Danmark-linje er noget, der stadig kræver en særlig økonomisk bevilling. Det er ikke en kortvarig indsats, men et langt sejt træk. Man skal virkelig ville det – på tværs af kommunalvalg. Der skal politisk være bred enighed om, at man bakker op over en lang periode,« siger Thomas Bisgaard.

I dag går der knap 500 elever på skolen, oplyser skolelederen.

I Aarhus Kommune er man åben for at lade sig inspirere af fortællingen om Nørre Fælled Skole. Det siger rådmand for Børn og Unge Thomas Medom (SF):

»Jo, vi kan i høj grad lade os inspirere. Sødalskolen har eksisteret i mange år, og der er forsøgt mange tiltag. Nu har overvejelsen dog gået på, at vi vil samle kræfterne fra to skoler, der er blevet meget små. Så kan vi lægge al energi i det og skabe de bedste rammer i dagligdagen.«