Hvorfor er der ikke en skov på Store Torv eller verdens længste røde sofa i Aarhus Festuge?

Det er en aarhusiansk folkesport at kritisere Aarhus Festuge.

Avisen har foreholdt festugedirektør Rikke Øxner kritikken:

1. Hvorfor ændrer festugen ikke byrummene, ligesom dengang Store Torv blev en skov?

»Vi har faktisk etableret en skov i byen i 2018. Skovbadet, som stod ude på Aarhus Ø. Det var et stort arbejde at plante 600 træer, der siden blev flyttet til Gellerup, hvor de lever videre. Det var en meget stor succes, og det gælder også det otte meter høje vandfald på Vesterbro Torv i 2017. Vores opgave er jo at sætte eksperimenter i gang og så lade stafetten gå videre, og der sker meget med byrummene i Aarhus for tiden. Nu arbejder vi med at påvirke byens rum med lysinstallationer, som er utroligt populære.«

2. Hvorfor står festugen ikke selv for flere arrangementer?

»Vi initierer rigtig mange af ugens indslag både økonomisk og praktisk, og cirka en tredjedel af de godt 1.000 arrangementer er vores, eller også har vi en finger med i spillet. I år spurgte vi f.eks., om der var lokale kræfter, som ville indtage en scene med litteratur, musik eller debat. Og det er der heldigvis herlige mennesker, der gør med stor fantasi. Sådan bliver det bedst.«

3. Hvorfor er der ikke flere gæster i festugen?

»Festugen har stort set døgnåbent. Man kan f.eks. gå en tur på lysruten når som helst. Der er rent faktisk mange gæster i løbet af ugen, men antallet er svært at fastslå. For fem-seks år siden fik vi et fingerpeg fra TDC via dets teledata om, at der var cirka 300.000 gæster i Byparken. Og der var omkring 1 mio. mennesker i Aarhus i løbet af festugens 10 dage. Det er frygtelig dyrt at få lavet optællinger af festugens gæster, og vi vil hellere bruge pengene på oplevelser end på undersøgelser.«

4. Mangler festugen penge?

»Vi blev beskåret sidste år med i omegnen af 800.000 kroner, og det kan mærkes. Statens tilskud blev halveret, lige inden jeg trådte til. Alt i alt har vi cirka 20 mio. kroner til alt, og samtidig vil vi gerne gøre så mange oplevelser som muligt gratis. Vi søger en lang række fonde om tilskud, men der er især efter corona blevet flere og flere om buddet. Heldigvis har Aarhus Festuge været med i mange år og er en kendt og respekteret ansøger i det felt.«