Formand bekræfter: Ny investor vil ikke overtage gæld på kvart milliard

Aarhus Airport og Aarhus Kommune har fredag formiddag afsløret, at man har indgået en betinget aftale med en international investor, som bliver medejer af lufthavnen.

Indtil videre venter man med at sætte navn på.

Nyheden falder dagen efter, at nærværende avis kunne afsløre, at ex-borgmester Jacob Bundsgaard uden om byrådet siden 2021 har givet rentehenstand på et 200 mio. kr. stort lån til Aarhus Airport.

En ordning, der betyder, at lufthavnens gæld til Aarhus Kommune nu har rundet en kvart milliard kroner.

I den forbindelse udtalte to eksperter, at den nu 252 mio. kr. store gæld formentlig er tabt for kommunen, fordi en investor ikke vil gå med til at overtage så stor en gældsbyrde.

Eksperternes kvalificerede gæt var, at Aarhus Kommune ender med at måtte droppe gælden og skyde den ind i lufthavnen som egenkapital. Og det var et godt gæt, bekræfter Lars Dige Knudsen, formand for Aarhus Airport, overfor avisen.

»Det kan simpelthen ikke lade sig gøre at finde en investor, der vil komme med nye penge for at betale gammel gæld. Det er helt umuligt at få en investor til at putte penge i lufthavnen, hvis ikke pengene skal gå til fortsat udvikling og drift.«

Så de penge ser skatteborgerne ikke igen?

»Sådan kan man ikke udlægge det. Man bliver formentlig nødt til, som forudsætning for at lave en aftale med en investor, at konvertere gælden til egenkapital. Det betyder ikke, at man ikke ser pengene igen, for så får man aktier for pengene. Og de aktier kan sagtens gå hen at blive penge værd på et tidspunkt, når vi har nået de mål, vi har for lufthavnen.«

»Vi forhandler en samlet løsning, som kommer til at omhandle både ny investorkapital og håndtering af gæld. Men det er op til en politisk beslutning og forhandling, hvad der skal ske,« siger lufthavnsformanden med henvisning til, at den endelige aftale først kan underskrives, når den er godkendt af byrådet.

Afsløringen af, at Jacob Bundsgaard sammen med to stadsdirektører egenhændigt har ladet gælden tårne sig op ved at give henstand, har vakt ramaskrig i Aarhus Byråd.

For byrådet blev aldrig involveret eller orienteret om henstandsaftalen med lufthavnen, og det kan ifølge eksperter derfor have været ulovligt.

Hvad der er sket i fortiden vil Lars Dige Knudsen dog ikke kommentere.

»Den aftale blev indgået før min tid. Jeg kan bare sige, at skulle vi have betalt renterne, så havde vi været udfordret. Det har vi ikke været i stand til, og derfor skulle vi i givet fald have gået tilbage til kommunen og bedt om flere penge til at betale renterne.«

Aarhus Kommune oplyser, at Magistraten behandler lufthavnssagen tirsdag 26. november på en lukket dagsorden, og at sagen skal godkendes i byrådet inden jul.