Hotelbranche i opråb til byrådet: Det vil være et kæmpe selvmål at droppe bevilling

Dette er et debatindlæg: Indlægget er udtryk for skribentens holdning. Alle holdninger om dit lokalsamfund, som kan udtrykkes inden for straffelovens og presseetikkens rammer, er velkomne. Du kan sende os din mening her.

Igennem de seneste mange år har Aarhus satset massivt på at promovere sig som en attraktiv destination for erhvervsturister fra hele verden. Og med stor succes.

Mange interessenter rundt i kommunen har samlet kræfterne og tiltrækker konferencer, der synliggør vores styrkepositioner til alles gavn. En af vores styrker som ”verdens mindste storby” er nemlig, at vi kan arbejde sammen. Men hvis vi ikke tænker os om, så kan vi tabe den succes på gulvet, og med et trylleslag gøre Aarhus fattigere.

Erhvervsturisterne er en vigtig målgruppe. De rejser på alle tider af året og er derfor med til at fylde byens butikker, museer, restauranter og vores hoteller udenfor ferierne og weekenderne. De bringer viden til byen, når de deltager i møder og konferencer, og ser samtidig vores destination med indhold og oplevelser, der sætter Aarhus på verdenskortet.

Vi har nemlig verdensklasseforskere på AAU og AUH, vi har lokale SMV’er, der sigter mod at blive multinationale virksomheder, hvor både videns- og branchespecifikke konferencer indenfor energi commodities, teknologisikkerhed m.fl. sikrer, at de internationale besøgende til Aarhus danner sig et indtryk af alt det, Aarhus har at byde på.

Hvis vi ønsker at fastholde virksomhederne i Aarhus kommune såsom energiforhandlerne, der ligesom turismeerhvervet bidrager positivt til kommuneøkonomien (senest med over 500 millioner kroner ekstra i selskabsskat), så er det afgørende, at Aarhus forbliver en relevant international destination, som skal tiltrække talenter og fastholde virksomhederne i Aarhus.

Erhvervsturisterne skaber vigtig omsætning i turisterhvervet. På hotellerne kan vi ikke undvære dem. Størstedelen af vores omsætning kommer fra erhvervsturister. Så vores forretning eksisterede ikke uden dem. Erhvervsturisterne bruger nemlig mange flere penge end almindelige turister. Faktisk bruger en international erhvervsturist i gennemsnit 3.050 kr. pr. døgn, hvilket næsten er det tredobbelte af en international feriegæst. Hvert år skaber erhvervsturismen en omsætning på 2,6 mia. kroner, og genererer et provenu i form af skatter og afgifter på ca. 1,4 mia. kr. i Aarhus Kommune.

Og når erhvervsturisterne skaber omsætning, så betyder det også noget for jobskabelsen. På hotellerne uddanner vi erhvervsfaglige og beskæftiger derudover en stor andel af studerende og ufaglærte, og på den måde er vi med til at gøre Aarhus til et attraktivt sted at være bosat eller studere, ligesom internationale nye tilflytteres familier ofte kan finde arbejde i turisterhvervet, hvilket er altafgørende for at expats bliver boende i byen. Flere erhvervsturister til byen betyder flere af disse arbejdspladser. Omvendt vil færre erhvervsturister skabe færre arbejdspladser.

Så erhvervsturismen er ikke en ubetydelig størrelse i Aarhus, og blandt andet derfor er det lykkedes for Aarhus Kommune at tiltrække milliardinvesteringer i nye hoteller. Lige om lidt åbner der 1.000 nye hotelværelser i Aarhus, som blandt andet skal fyldes af erhvervsturister. En succes for byen, for os i hotelbranchen og for fremtiden.

Aarhus Kommune bevilliger hvert år godt tre millioner kroner til erhvervsturismen – penge, som VisitAarhus bruger til at tiltrække møder, konferencer, kongresser og firmaevents til Aarhus, afvikle site-inspections og formidle erhvervsturismefaglig viden til mødesteder i Aarhus. Dette beløb har i øvrigt været stillestående de seneste mange år. Byens værelseskapacitet stiger med 1/3.

Ønsker vi derudover at vækste yderligere og tiltrække internationale erhvervsturister, der jo skaber positive ringe i vandet for det aarhusianske erhvervs- og byliv, så burde bevillingen gradvist vokse, ligesom forretningen i øvrigt har gjort. Det er altafgørende, at denne indsats fastholdes og investeres i, da pilen ellers begynder at pege i den negative retning.

VisitAarhus tiltrækker både nationale og internationale konferencer og kongresser til Aarhus ved at udarbejde bud, som ingen af os hoteller eller andre virksomheder er i stand til at løfte alene. Og konferencerne kommer med en stor omsætning. Hvis man tager udgangspunkt i en kongres med 800 deltagere, der hver har fem overnatninger, så genererer bare denne ene kongres en omsætning på cirka 12 millioner kroner.

Den 31. december udløber bevillingen fra Aarhus Kommune, og hvis der ikke findes nye midler, så bortfalder indsatsen, der tiltrækker erhvervsturister. Det vil være et kæmpe selvmål, og vi risikerer at smide den succes, som vi har skabt gennem mange år, over bord.

Det koster penge at tjene penge, men for Aarhus Kommune er en investering i erhvervsturismen en investering, som kommer tifoldigt tilbage. Både økonomisk og i form af tiltrækning af arbejdskraft, bosætning og et boost til vores erhvervsmæssige styrkepositioner og Aarhus Universitet.

Så i vores øjne er der ingen tvivl om, at erhvervsturismen skal prioriteres – vi har ikke råd til at lade være!

Fra hotellernes side er vi klar til at lave vores del af investeringen, og på den måde investere i kommunen. Men kommunen skal med, hvis vi skal fortsætte indsatsen og vores succes sammen.

På vegne af:

Thomas Weifenbach Jensen, Direktør, Montra Hotels

Niels Pallesen, Direktør, WakeUp Aarhus

Flemming Poulsen, Direktør, Comwell Aarhus

Michelle Laursen, Direktør, Helnan Marselis Hotel

Rasmus Nørgaard, Direktør, Hotel Oasia

Sofia Stenstrup, Direktør, Sofs boutique Hotel

Line Olsen, Hotelchef, Hotel Royal

Nina Carlslund, Direktør, Scandic Aarhus City

Andreas Milling, Direktør, Ritz hotel

Mark Nykjær-Fisher, Direktør, Hotel Guest Apart

Lisa Mikkelsen, Direktør, Cabinn Aarhus

Mette Mecklenburg von Undall, Direktør, Scandic Aarhus V

Dennis Kjer, Cluster Hotel Manager, Zleep Hotels

Marlene Kristensen, Direktør, Scandic The Mayor

Rikke Arnhild Brøbecher, Direktør, Radisson Blu Aarhus

Sanne Mondrup, Direktør, Aarslev Kro

Rasmus Soelberg Direktør, Horisont Hotel Aarhus

Tina Salling, Hotelchef, Villa Provence