Fra spansk varme til burgerfadæse: Don Quijotes arv i Randers

I mere end fire årtier var Don Quijote et fast holdepunkt i Middelgade.

Restauranten blev åbnet 28. februar 1974 af Poul Martin Krogh, der havde en forkærlighed for Spanien og lod både hjemmet og restauranten gennemsyre af den varme stil.

Don, som alle kaldte stedet, slog sig fra begyndelsen op på klassiske retter til rimelige priser. Sloganet lød »På Don laver vi mad, der smager, til en pris der behager«, og det blev hængende i byens hukommelse.

Allerede to år efter åbningen fik Don nye kræfter i musikeren Gerhard Nordahl, som forpagtede stedet.

I 1980’erne trådte datteren af Poul Martin Krogh, Alice Krogh Jensen, ind i driften og tog siden over.

Hun havde været med fra start som opvasker og endte med at drive Don Quijote i knap 30 år.

Under hendes ledelse blev restauranten et populært spisested, mens baren trak gæster til uden for spisetiderne.

Træmøblerne og lædersofaerne

Mange randrusianere fik deres første job på Don. Væggene kunne fortælle om et livligt sted, hvor hundredevis af medarbejdere og gæster satte deres præg på historien.

Indretningen forblev næsten urørt. De mørke træmøbler, de spanske detaljer og den intime stemning stod, som Poul Martin Krogh havde valgt det i 1974.

Flere rum kom siden til, da Don udvidede ind i de gamle lokaler fra Mejeriernes Forlag og den tidligere Thor Harders Boghandel. På gode sommerdage fyldte bordene fortovet og blev til et lille stykke sydlandsk Randers.

I maj 2015 måtte Alice Krogh Jensen dreje nøglen om. Et års tid senere rykkede burgerstedet Burger Inc ind. Det holdt kun et halvt år, før også de måtte give op. Siden januar 2017 har den store ejendom på Middelgade 9 stået tom og henlagt som et ekko af noget, der engang var.

I 2026 rykker Café Smagløs ind. Renoveringen er allerede i gang.