Dokumenter afslører: Northside hæver 315.000 kroner om året for udviklingsplaner – de findes bare ikke

Når man kaster et kritisk blik på de 600.000 kroner, som Aarhus Kommune hvert år støtter Northside med, så bør man have øje for den samlede værdi, festivalen har for kommunen.

Det skriver direktør Brian Nielsen i en reaktion på avisens seneste afsløring af den kommunale støtteordning.

Avisen har i den forbindelse opfordret Northside og ejerselskabet DTD Group til at dokumentere den samlede værdi.

Mens vi venter på det svar, kan vi imidlertid tage et nærmere kig på de aftaler, som Aarhus Kommune og Northside har indgået med hinanden om de årlige tilskud.

Det viser sig nemlig i en aktindsigt, at Aarhus Kommune har svært ved at dokumentere, at Northside yder den modydelse, der er aftalt til gengæld for de 600.000 skattekroner.

Yder konsulentbistand

Der findes to aftaler mellem parterne - en aftale om konsulentbistand og en samarbejdsaftale om anvendelse af Eskelunden, som begge gælder for perioden 2022-2026.

Ifølge konsulentaftalen køber Aarhus Kommune bistand fra Northside til at udvikle Eskelunden som koncertplads. Det får Northside 315.000 kroner for årligt. Som modydelse skal Northside bidrage med erfaringer fra festivalen til at forbedre logistik, sikkerhed og publikumsoplevelse på området.

Det sker gennem en årlig udviklingsplan, som Northside udarbejder forslag til.

Konkret kan Northside ifølge aftalen levere informations- og rutevideoer, skiltning (wayfinding), kommunikation om transport samt analyser af trafik og støj. De skal også dele deres erfaringer med brug af pladsen, så andre arrangører kan få gavn af festivalens viden.

Planer findes ikke

Avisen har anmodet Aarhus Kommune om dokumentation for Northsides leverancer og aktindsigt i de nævnte udviklingsplaner.

Men udviklingsplanerne findes ikke, og det eneste, kommunen har fremsendt, er referater fra nogle evalueringsmøder, der blev afholdt i 2023, 2024 og 2026.

»Der findes ikke særskilte dokumenter med planerne, men der har løbende været afholdt møder mellem Aarhus Kommune og Northside Festival. Generelt set kan jeg godt se, at der er en mangel på skriftlighed på opfølgningen af konsulentaftalen. Det er naturligvis ikke godt nok,« lyder det fra Charlotte Kirk Elkjær, eventchef for Aarhus Events.

Hun mener dog, at evalueringsmøderne har været frugtbare.

»Der har årligt været igangsat nye initiativer på baggrund af disse møder, som f.eks. omfattende trafikregulering og trafikafviklingsplan i området med lukning af Åhavevej. Denne regulering og afvikling er nu indarbejdet som standard ved andre arrangementer i Eskelunden.«

»Der har også været fokus på gæstetransport til og fra Eskelunden med stor fokus på transport på cykel, ligesom der løbende har været fokus på udvikling af cykelparkering i området. På disse møder har blandt andet drift og udvikling af Eskelunden været drøftet, som det fremgår af referater fra møderne,« skriver kommunens eventchef.

I konsulentaftalen kan man ydermere læse, at Aarhus Events vil sikre, at kommunen får smæk for skillingen, så initiativerne i udviklingsplanerne modsvarer det beløb, Northside får.

Adspurgt, om Aarhus Events kan dokumentere det, svarer Charlotte Kirk Elkjær i en mail, at det er en vurderingssag.

»På baggrund af den løbende dialog er det årligt vurderet, at værdien i aftalen svarer til det udbetalte. Det har i øvrigt været vurderingen, at de erfaringer, som Northside har gjort sig, har stor værdi for udviklingen af Eskelunden som festival- og koncertplads, hvilket fremtidige aktører vil få glæde af.«

Ingen dokumentation

Således hyringen af Northside som konsulent.

Den anden samarbejdsaftale vedrørende leje af Eskelunden viser sig også at være en svært dokumenterbar sag for Aarhus Kommune.

Ifølge denne aftale får Northside råderet over Eskelunden i seks uger til en værdi på 275.000 kroner til gengæld for tre modydelser:

Hvad angår brug af storskærmene oplyser Aarhus Events, at der blev vist spots for Urban Sports Festival i 2022, The Ocean Race i 2023 og EM-storskærmsarrangementer i 2024.

I 2025 blev skærmene slet ikke benyttet af kommunen.

I forhold til kommunikationsbidrag skriver eventchef Charlotte Kirk Elkjær, at det har »bestået af indsatser i forhold til at gæsterne skulle kunne finde Eskelunden« -ifald de ikke er fortrolige med Google Maps og lignende tjenester, må man forstå.

»Dette var primært gennem wayfinding-initiativer under festivalen,« forklarer Charlotte Kirk Elkjær.

Også i denne samarbejdsaftale står der, at Aarhus Events vil sikre, at »ydelserne til enhver tid modsvarer lejens størrelse«, og ligeledes er der her tale om en vurderingssag fra Aarhus Events side uden dokumentation.

Dog fortæller Aarhus Events, at Northside prissætter spots på storskærme til en værdi af 100.000 kroner plus moms per festival, men den værdi fik Aarhus Kommune så i hvert fald ikke i 2025.

Betaler for reetablering

Samlet set støtter Aarhus Kommune altså Northside Festival med 600.000 kroner årligt, når man lægger værdien på 10.000 kroner for frit at benytte kommunens elektroniske infotavler til.

Pengene kommer fra kulturforvaltningens to puljer Eventpuljen og Kulturarrangementspuljen.

Der ryger dog også penge den anden vej, pointerer Aarhus Events overfor avisen.

Således betalte Northside i 2025 Teknik og Miljø 422.223 kroner for reetablering af Eskelunden efter festivalen.

Reetablering består i, at kommunen udbedrer de eventuelle skader, der er på området, og sørger for, at pladsen kommer tilbage til den stand, den havde før festivalen.

»Har der f.eks. været meget regn et år, så er der typisk mere, som skal udbedres efter et arrangement,« forklarer Charlotte Kirk Elkjær.