Danmarks eneste Tolkien-festival findes på et slot på Djursland

Der findes flere middelalder- og rollespilsfestivaler i Danmark, men kun én, der er dedikeret til J.R.R. Tolkiens univers. Forfatteren er især kendt for bøgerne om hobbitterne og Ringenes Herre.

Midt mellem voldgrav, gamle egetræer og røde renæssancemure forvandles Rosenholm Slot ved Hornslet på Djursland hver sommer til et sted, hvor hobbitter, elvere, orker og mennesker mødes.

Hjelm Dyb-Festival afholdes i år for tredje gang, og interessen er vokset år for år. Festivalen bygger på fortællingerne om Midgård, men ambitionen er bredere end blot at samle de mest dedikerede Tolkien-kendere.

Her er der plads til både den nysgerrige familie, rollespilleren, fantasylæseren og den lokale, der blot vil opleve slottet i en anderledes ramme.

Kulissen er perfekt.

Rosenholm Slot rummer både slotsgård, riddersal, kældre og en stor park, som danner ramme om festivalen. I kældrene kan man støde på en balrog, i parken vandrer enter mellem træerne, en drage holder til på plænen, og en nazgûl kan komme ridende forbi.

I voldgraven driver to hobbitter stille rundt i en båd, mens besøgende går på opdagelse mellem boder, spil, foredrag og fortællinger.

En bog blev begyndelsen

Idéen til festivalen udsprang af historikeren Casper Clemmensens bog ’Tolkien og det mytiske Jylland’. Her argumenterer han for, at flere af de navne, steder og fortællinger, som Tolkien brugte i sit forfatterskab, kan have rødder i Østjylland.

Clemmensen beskriver Tolkien som langt mere end en fantasyforfatter. Han var sprogforsker med stor interesse for angelsaksisk historie og de gamle jyders kultur. Gennem studier af gamle tekster peger bogen på mulige forbindelser mellem Djurslands stednavne, lokale sagn og elementer i Tolkiens univers.

Det drejer sig for eksempel om navne som Isgård og selvfølgelig Hjelm Dyb.

Teorien er omdiskuteret, men netop mødet mellem lokalhistorie, myter og fantasy blev afsættet for festivalen.

Fantasyforfatteren Eva Egeskjold fortæller, at idéen opstod, efter at hun overværede et foredrag om Clemmensens teorier.

»Jeg gik derfra med følelsen af, at de her fortællinger fortjente at blive oplevet dér, hvor de måske har deres rødder. Det blev begyndelsen på tanken om en festival,« siger hun.

Ikke kun for nørder

Hjelm Dyb-Festival er arrangeret af foreningen Rollespil i Ryomgård. En forening, der oplever stor fremgang i disse år.

Her oplever de, at fantasy og rollespil har ændret status gennem de seneste år.

»Nørd er ikke længere et skældsord,« siger Bjarke Jensen, som er en del af arbjedsgruppen bag festivalen og selv aktiv rollespiller.

»Rollespil og fantasy er blevet langt mere almindeligt. Sociale medier har gjort det lettere at finde fællesskaber, og flere har fået øjnene op for, at man ikke behøver at kunne alle detaljer i Tolkiens bøger for at få en god oplevelse.«

Det mærkes også i festivalens Facebook-fællesskab, hvor medlemmer diskuterer alt fra Tolkiens sprog og figurer til helt særlige spørgsmål. Blandt andet har en debat om, hvorvidt der overhovedet findes hekse i Hobbitten, udviklet sig til en længere diskussion. Den slags samtaler er en del af festivalens identitet, hvor fascinationen af universet går hånd i hånd med lysten til fordybelse.

Har aldrig læst Tolkien

En af de bærende kræfter bag festivalen er Lilian Hjort-Hansen. Paradoksalt nok har hun aldrig læst hverken Hobbitten eller Ringenes Herre.

Alligevel er hun blevet grebet af miljøet omkring festivalen.

»Jeg havde aldrig forestillet mig, at jeg skulle klæde mig ud som spøgelse eller spille liverollespil. Men det er faktisk blevet rigtig sjovt,« fortæller hun.

Lilian Hjort-Hansen havde gennem rollespilsforeningen i Ryomgård allerede kontakt til Rosenholm Slot, og derfor blev det naturligt at undersøge, om netop slottet kunne danne ramme om festivalen.

At leje et slot er ikke nogen billig fornøjelse, og festivalen drives derfor af et stort frivilligt engagement.

Rollespillets rødder

Mange forbinder Tolkien med bøger og film, men hans betydning rækker længere end det.

Mange rollespillere betragter ham som en af fantasygenrens vigtigste inspirationskilder, og store dele af moderne rollespil udspringer af de verdener, han skabte.

På årets festival, der finder sted 22.-23. august, deltager omkring 100 liverollespillere fra hele landet. Besøgende kan opleve levende lejre, kampe og figurer, og der er også mulighed for at prøve bordrollespil, sværdtræning, skrive elverskrift og deltage i kreative workshops.

Programmet, som løbende opdateres, rummer desuden foredrag med forfattere, illustratorer og forskere, signeringer, middelaldermusik, en markedsplads, et drageområde, rundvisninger på slottet og den afsluttende elvervandring gennem parken.

Måske er det netop kombinationen af historiske omgivelser, lokalhistorie og fantasy, der gør Hjelm Dyb-Festival til noget særligt. Man behøver ikke kende forskel på en balrog og en nazgûl for at gå en tur gennem slotsparken. Men gør man det, er der rig mulighed for at møde andre, der gør.