Henrik Knudsen når milepæl på Memphis Mansion: »Det er skørt at tænke på«

Hver sommer viser Henrik Knudsen, manden bag Memphis Mansion i Randers, hver dag klokken 12 gratis rundt i sit Elvis-museum for dem, der har købt entré til museet.

Torsdag 9. juli var ingen undtagelse. På mange måder var den faktisk ligesom alle andre sommerdage. Men én forskel var der nu alligevel. Der blev serveret bobler, og dagens gæster fik en bog med hjem, som Henrik Knudsen selv har skrevet.

Hvorfor?

Fordi dagens rundvisning markerede Henrik Knudsens rundvisning nummer 3.000 i museet.

»Jeg forventer ikke nogen jubilæumsgaver. Jeg synes bare, det kunne være sjovt at markere det. Det er skørt at tænke på, jeg har lavet 3.000 rundvisninger. Men imponerende samtidig,« siger Henrik Knudsen og fortsætter:

»Mange var spekulative, dengang vi åbnede. ”For fanden, der kan da ikke ligge et Elvis-museum i Randers, hvad tror I selv?”. Men vi lykkedes. Det her er beviset på, at vi er på den anden side. Det kunne godt lade sig gøre. Det kan godt være, idéen var skør, men helt skør var den ikke.«

Det vokser med hver fortælling

Rundvisningerne i museet var egentlig ikke noget, som Henrik Knudsen og resten af holdet i Memphis Mansion fra starten havde tænkt ind i Memphis Mansion.

Men flere og flere henvendte sig – Ældre Sagen, erhvervsforeninger, busselskaber – og spurgte, om Henrik Knudsen ikke kunne vise rundt på museet.

»Folk synes, det var skrupskørt, at der lå et Elvis-museum i Randers, så de ville gerne have historien bag huset. Så rundvisningerne opstod som et ønske fra gæsterne,« fortæller han.

Siden Memphis Mansion åbnede for 15 år siden, er der sket meget.

»Jeg er sikker på, at dem, der var med på første rundvisning, vil få en helt anden oplevelse, hvis de er med i dag. Selvom det er et museum med gamle ting, så sker der noget nyt. Der er hele tiden nye fortællinger at lægge på,« siger Henrik Knudsen.

Til rundvisningerne fortæller han blandt andet om nogle af de kendisser, der har besøgt museet – Elvis’ musikere, hans management, stedbror, niece, kusine og senest hans ekskone Priscilla Presley.

Sport i kalendertjekning

Faktisk vidste Henrik Knudsen indtil for nylig ikke, hvor mange rundvisninger han faktisk havde lavet. Det var først, da en kollega for nylig spurgte ham, hvor mange rundvisninger han egentlig havde lavet, at der gik sport i at finde gamle kalendere frem og tælle.

»Jeg fandt ud af, at jeg var så tæt på 3.000 – ”for pokker, det er jo lige om lidt”. Selvom det ikke er 5.000 eller de første 1.000, er det stadig et rundt og crazy nummer, der er værd at fejre. Så hvorfor ikke lave en lille sjov fortælling om det?« siger Henrik Knudsen.

Han fortæller, at der da godt kan være nogle stykker, der aldrig er blevet skrevet i kalenderen, så måske nåede han rundvisning nummer 3.000 et par dage før torsdag 9. juli. Men det var den dag, han nåede rundvisning nummer 3.000, som Memphis Mansion kan dokumentere.

»Der er nok også nogle rundvisninger, jeg ikke skulle have lavet,« griner han og fortsætter:

»Jeg rejser meget til USA på grund af mit arbejde. Så kan de godt finde på at ringe og sige: ”jeg ved godt, du først er i Randers på torsdag klokken 16, men kan du tage en rundvisning den dag klokken 18”. Det er sjældent, jeg siger nej, når de spørger. Men det kan blive lidt skørt.«

»Men det var pissesjovt«

Bliver du aldrig træt af rundvisningerne, når du nu har lavet så mange?

»Nej, det gør jeg ikke. Der var en dag, hvor der kom 800 Elvis-fans fra England med et krydstogtskib til Aarhus. Busserne kørte i pendulfart, for vi kan ikke have 800 på én gang. Men det var pissesjovt. Sidst på dagen var jeg helt rundforvirret. Jeg havde haft så mange rundvisninger, at jeg ikke kunne huske, hvad jeg havde sagt. Jeg måtte flere gange spørge: ”har jeg sagt det her”. Gæsterne syntes heldigvis, det var sjovt,« siger Henrik Knudsen og fortsætter:

»Jeg har også haft to private rundvisninger for terminale kræftpatienter, som havde det som deres sidste ønske. Det er noget helt andet – jeg kan næsten ikke engang forklare det. Jeg bliver helt rørt af at tale om det nu. Hvor er det et fedt erhverv, jeg har, at jeg kan give dem den oplevelse som deres sidste ønske. Det gør mig sindssygt stolt af projektet og det, vi har skabt i Randers.«

»Jeg elsker de spørgsmål, der kommer. Jeg elsker dialogen om Elvis – hvornår døde han, hvad døde han af, hvorfor var der ikke nogen, der hjalp ham, hvor mange film har han lavet, hvor rig var han, hvor mange flyvemaskiner havde han. Den dialog med gæsterne giver mig benzin til det, jeg laver,« siger Henrik Knudsen og fortsætter:

»Hvis jeg ser nogen, som, jeg kan huske, har været med før, så prøver jeg at dreje på nogle knapper og lave lidt om på min rundvisning. Det er med til at rykke mig og min fortælling. Det er ikke noget med bare at trykke på en knap, og så kører det. Det er vigtigt for mig, at det ikke bliver sådan. Jeg fortæller ud fra mit hjerte og det, jeg holder af.«

Allermest stolt af

Når man som Henrik Knudsen har stået for 3.000 rundvisninger på det museum, man selv står bag, kan man nok ikke undgå, at der er nogle ting, man holder ekstra meget af at fortælle om.

»Min yndlingsting er at fortælle om huset. Men når folk spørger efter min favoritting, siger jeg altid, at det er som at skulle vælge mellem sine børn. Vi har en masse ting med kæmpestor betydning. Det er nogle ting, hvor folk spørger, om det ikke burde have været på Graceland (Elvis’ hjem, red.) i Memphis,« fortæller Henrik Knudsen.

En af de ting, som han ofte får den kommentar til, er en helt unik optagelse.

»Elvis mødes på et tidspunkt med Jerry Lee Lewis, Carl Perkins, der var med til at skrive ’Blue Suede Shoes’, og Johnny Cash til en uformel jamsession. Den uformelle jamsession blev heldigvis optaget, og det bånd har vi her på museet,« siger han og fortsætter:

»Men allermest stolt er jeg af, at vi lykkedes med noget, som ikke ret mange mennesker troede på.«