Kommunen sendte 18 af sted til Folkemødet: Pris - 155.000 kroner

Er borgersamlinger vejen frem? Hvad er Aarhus Kommunes erfaringer med Rådet for Sociale Investeringer? Hvordan rekrutteres flere til sundhedssektoren? Hvad er Aarhus Kompasset, og kan det inspirere andre?

Sådanne debatter har 18 deltagere fra Aarhus Kommune blandt andet deltaget i på Folkemødet på Bornholm, der løb af stablen midt i juni.

På den solbeskinnede ø samledes politikere, repræsentanter fra foreninger, organisationer og erhvervsliv samt ganske almindelige politisk interesserede mennesker over tre dage med masser af fagligt indhold og oplysende samtaler. Om aftenen var der på hovedscenen koncerter med Andreas Odbjerg og Oh Land. Og generelt et opskruet prisleje for overnatning, bespisning og transport.

Samlet set har det kostet Aarhus Kommune 155.000 kroner. Dertil kommer den tabte arbejdstid, rådmænd og embedsfolk bruger på rejsen derover og selve arrangementet.

En af de byrådspolitikere, der tog turen til Bornholm i år, var Mahad Yussuf (R). Han forklarer, at han har fået et godt fagligt udbytte ud af at deltage, selvom det desværre ikke lykkedes for ham at blive en del af programmet:

»Jeg havde håbet på at blive en del af en debat, men det lykkedes desværre ikke. Der er mange om buddet. Men jeg havde stadig stor gavn af at deltage. Jeg havde mulighed for at møde en masse byrådskolleger fra andre kommuner og at overvære nogle vanvittigt spændende debatter,« siger Mahad Yussuf, der især fremhæver en debat om borgersamlinger.

»Det er jo et emne, der er højaktuelt i Aarhus. Og jeg er blevet bekræftet i, at det er et værktøj, vi skal bruge med omtanke, og kun når vi har store, principielle sager.«

Den radikale politiker mener, at kommunens finansiering af deltagelsen i Folkemødet er godt givet ud:

»Det er en mulighed, vi har som byrådspolitikere. Nogle tager på studieture med udvalgene. På Folkemødet har vi mulighed for at blive inspireret og blive klogere på forskellige emner, som kommer borgerne i Aarhus til gavn. Så jeg synes, det er godt givet ud, når vi får noget brugbart med hjem, og det, synes jeg i høj grad, at jeg har fået,«, siger Mahad Yussuf, der i år var på Folkemødet i to dage og deltog for første gang i fire år.

Vigtigt, at man er aktiv

Også økonomi-ekspert Per Nikolaj Bukh mener, at Aarhus Kommune er nødt til at deltage i sådan et arrangement:

»Når Folkemødet nu engang er der, så synes jeg også, at Aarhus Kommune skal være der. Men det er superdyrt at deltage. Priserne er skruet op. Så de omkring 8.500 pr. deltager, som det har kostet i år, det er prislejet,« mener Per Nikolaj Bukh, der er professor i kommunal økonomistyring ved Aalborg Universitet.

Han understreger, at det er vigtigt, at man på Folkemødet deltager aktivt:

»Hvis man ellers deltager i debatter og ikke sidder i ølteltet hele tiden, så synes jeg, det er berettiget. Men man skal rundt i de forskellige telte, deltage aktivt og lave noget almindeligt politisk lobbyarbejde, for at det giver en værdi.«

Hvordan måler man på, om det så lykkes?

»Ja, det kan man ikke. Det er jo en diffus størrelse. Men det giver helt sikkert noget brand value til Aarhus. Man får præsenteret nogle gode tiltag fra Aarhus, og det er med til at skabe opmærksomhed, og at andre tænker, at det er en fantastisk kommune,« siger Per Nikolaj Bukh og tilføjer:

»Politikerne får også noget ud af det på det personlige plan, hvis man ønsker at avancere til det landspolitiske niveau eksempelvis, og det er jo ikke en kommunal opgave at finansiere det. Men omvendt er der også stor værdi i at deltage i og høre de kvalificerede debatter, der er. Det kan gøre politikerne skarpere i de lokale debatter.«

Han mener, at en kommune som Aarhus får mere ud af det, end hvis en lille kommune deltager.

»Når man er politiker fra en stor kommune, så er der flere, der vil tale med en. Og til Folkemødet er der samlet rigtig mange interessenter både fra de store organisationer, fra store fonde og fra det nationale beslutningsniveau.«

Er det ’et must’ for Aarhus at deltage?

»Ja, det synes jeg faktisk. Og sammenlignet med Northside, så er der mere værdi i at sende dem til Folkemødet. Der er jo debatter af høj kvalitet, som omhandler de kommunale velfærdsområder. Derfor, synes jeg, det er helt legitimt at deltage.«

Folkemødet på Bornholm, der blev afholdt første gang i 2011, er inspireret af den svenske Almedalsveckan, der hvert år afholdes på Gotland.